“不……我不能让别人知道这件事……”吴婵娟心乱如麻地想：“至少，在真正嫁人之前，我不能让别人知道……”
吴婵娟眼神闪烁。低头跟着那婆子来到吴老爷子所住院子的偏厅。
进了大门，她看见屋子中央摆着一桌丰盛的酒菜。还有满厅浓浓的酒味儿。
而大表哥周怀礼，已经喝得醉醺醺的。一手扶着酒瓶，一手枕在脑袋底下，趴在桌上睡着了。
轻微均匀的鼻鼾声在屋里回荡着，吴婵娟却如听见仙乐一般。
她轻手轻脚走了进去，坐到周怀礼身边，推了推他：“大表哥？大表哥？”
周怀礼一动不动，醉得死过去一样。
吴婵娟叫了他两声，见他还是没有动静，又看了看桌上七歪八倒的酒杯和酒瓶，皱了皱眉头，用袖子掩着鼻子扇了扇，问外面伺候的人：“表少爷一直在喝酒？”
外面的下人探头进来看了看，点头道：“正是。老爷走了之后，表少爷一个人在这里喝酒，喝了两三瓶贡酒。”又道：“这酒后劲极大，老爷喝一杯就能醉上半天，表少爷喝了这么多，说不定要醉上两三天……”
吴婵娟心里不悦，挥挥手，让那人下去了。
偌大的偏厅里，只有吴婵娟和周怀礼两个人坐着。
不过周怀礼是趴在桌上，醉醺醺地，不省人事。
吴婵娟一个人寂寥地坐在他身边，以手支颐，看着周怀礼的睡样。
过了一会儿，她伸出一只手，轻轻抚摸着周怀礼对着她的后脑勺，轻声道：“大表哥，听说你愿意娶我了？我很高兴……”
周怀礼轻微的鼻鼾声均匀地在屋里回荡，睡得很熟的样子。
吴婵娟凑到周怀礼耳边，用只有他们两人能听见的声音细细说道：“大表哥，我真是很想嫁给你，和你做一对恩爱夫妻。平时也许会吵吵闹闹，但是总会和好。我知道姑母不喜欢我，可你放心，我不会跟姑母闹，也不会跟你吵，我会好好伺候她，做个贤惠的媳妇。”
“……大表哥，你知道吗？我刚才看见了我娘给我留下的字条。刚看见的时候，我快疯了，只想死了算了。但是就在我痛苦得不行的时候，我听说你答应娶我……我一下子就活过来了。大表哥，太皇太后给我下了奇毒。我不能破身，一旦破身，我就会跟娘重病的时候一样。变得又老又丑。”吴婵娟顿了顿，不知怎地。她还是瞒下了她中毒不能生育的情形。
“大表哥，如果你不能碰我，还会娶我吗？我愿意嫁给你，但是在我身上的奇毒解开之前，我不能跟你圆房。——你愿意等我吗？”
吴婵娟刚刚得知自己身上这个大秘密，正是五内俱焚的时候，她想要倾诉，但是她又不敢跟别人说。
就算是周怀礼。若不是看见他现在醉成这个样子，连在他耳边敲锣打鼓他也听不见，她也不敢跟他说……
吴婵娟一股脑儿地把这些话都说了，心里反倒好受一些。
她陪在周怀礼身边坐着，只觉得终身有靠，平安喜乐。
这一辈子，大表哥一定会帮她助她，他们一定会成为一对神仙眷侣……
外面的天色越发黑了，周怀礼还没有醒过来的迹象。
吴婵娟静静地坐了一会儿，觉得有些不妥。对外面叫道：“祖父呢？”
外面的人去了一会儿，回来道：“老爷吩咐把表少爷扶到客院歇息。二姑娘先回去吧。”
吴婵娟怔怔地应了一声，站起身来。回头依依不舍地看了周怀礼一眼，才转身离去。
吴国公府的下人进来，将周怀礼从酒桌上扶了起来，背在背上，往客院里送去了。
他们刚一离开偏厅，半空中一道霹雳闪电劈了下来，照得整个夜空如同白昼，紧接着轰隆一声巨响，一声炸雷在众人耳边响起。
夜空里很快就稀里哗啦下起大雨。
吴国公府的下人将周怀礼送到客院。吴婵娟则是在下人的护送下，回了自己的含翠轩。
她一路急走。还是从头到脚被雨淋得透湿，为免着凉。她又去泡了热水澡，还让丫鬟煮了红糖姜汤过来喝了一碗，才上床睡下。
吴国公府笼罩在细密如帘的雨丝中，雨打蕉叶，哗啦哗啦的声响划破夜空的宁静。
吴国公府内院的院子里渐渐熄了灯，人们渐渐睡去。
黑暗的雨帘中，巡夜的下人披着雨披，拎着防水的牛皮灯笼，打着梆子，在内院穿梭来去。
喵呜！
一声细微的猫叫突然在那人脚边响起。