明历二十六年的冬天来得特别早。
一阵秋雨过后，天气就一天比一天寒冷。
这一天，牛小叶急匆匆来到盛家，对盛思颜道：“思颜，有热闹瞧呢，要不要去看看？”
盛思颜穿得暖暖和和的，在糊着厚厚白绵窗户纸的屋里懒怠动弹。
“有什么热闹啊？来来去去都说人。”盛思颜打个呵欠，趴在案上想睡觉。
“东市开人市了，好几家前一阵子犯了事的官眷和富贵人家的女眷都在发卖呢，你不去看看？我哥说想去买几个能干的绣娘，还有给我找几个懂事的丫鬟。”牛小叶一边说，一边有些不好意思地搓搓手。
见盛思颜懒洋洋地，牛小叶也只好装作不在意，但是不时拿眼风飞一飞盛思颜。
瞟了半天，盛思颜见牛小叶不大的眼睛都快瞟得抽筋了，才笑眯眯地道：“那就去看看吧。”说着，扬声叫海棠过来给她准备出门的东西。
牛小叶大喜，扑过去抱住盛思颜的肩膀一阵猛摇：“思颜思颜你最好了！咱们快走吧！叫什么丫鬟，我就是你的丫鬟！——走吧走吧！”不由分说将盛思颜推出门。
大夏皇朝的女子都以瘦为美，牛小叶这个胖墩是个异数。正好盛思颜如今被王氏养得白白胖胖，让牛小叶看得心甚喜之，因此越发跟盛思颜来往密切。
两人带着丫鬟婆子和随从坐着盛家的大车来到东市。
天阴阴地，有些发黄，像是要下雪的来头。
盛思颜裹在一袭银鼠斗篷里。头上戴着观音兜，盖得严严实实，坐在车里往外张望。
东市她来过，但是从来没有碰到过开人市的时候。
大夏皇朝的人口买卖。一般有官府登记在册的牙婆和牙行操办。
有要买人的人家，可以直接去牙行挑人，也可以让相熟的牙婆把人送到家里来挑。
还有一种，是朝廷发卖罪犯连坐的家眷。这种时候，就会在东市专门用绳子圈出一块地方，筑上高台，然后将要发卖的人一个个推上去，然后由官牙出面介绍这些发卖的人的身家姓名来历，让想买的人叫价。买得多的优先买得少的，先来的优先后到的。
进入人市的买家也不是谁都能行的。而是要事先去官府登记，身家清白者才能在官府主办的人市上直接叫价买人。
盛思颜没有登记，本来是进不去的。
但是牛家登记了。牛小叶的大哥牛大朋受人所托，过来买几个人，同时也给牛家挑一些上得了台面的丫鬟婆子。
牛小叶使人去找自己大哥。
牛大朋听说自己的妹妹将盛思颜都带出来了。忙亲自过来将她们的车赶了进去。
牛大朋是大买家，在人市的台子前面占据了非常有利的位置。
盛思颜和牛小叶一起坐下，四下看了看，问牛大朋：“牛大公子，那边那个正对着台子的棚子是谁家的？”
牛大朋看了一眼，道：“那边听说是吴家人订下的。”
盛思颜心里一动，眯着眼往那边看了看。
咚咚咚！
对面卖人台上的铜锣敲了几声。让大家快快入座，表示要开始卖人了。
吴家一行人这时才姗姗来迟。果然是郑素馨带着吴婵娟，还有几个一脸精明的随从，来到那个最好的棚子里坐下。
盛思颜往牛小叶身后缩了缩。
牛小叶只顾着看着高台上推出来要卖的人，对盛思颜道：“思颜，你家的丫鬟都是在哪里买的？是调教好的吗？”
盛家的丫鬟婆子都是王氏一手操办的。盛思颜只在旁边跟着看，并不懂这些事情。她道：“都是我娘找牙婆买的，我们要得急，没有那么多功夫挑。”
牛小叶“哦”了一声，突然指着对面高台上推出来的三个跟她们差不多大的女孩子道：“那三个人我认识。我们刚到京城的时候。还去他们家拜访过！”
“谁？”盛思颜从牛小叶背后探出头看了一眼。
“是金家的三个姑娘。金大姑娘最美貌了，是姨娘生的。二姑娘和三姑娘生得差一些，是嫡出。”牛小叶说着，回头又笑眯眯地看了盛思颜一眼，道：“思颜，你若是没这么胖，可比金大姑娘好看多了。你是嫡出，但是你比你家庶出的妹子要好看得多，是个异数。”
盛思颜好笑，道：“你也别这么说。吴二姑娘也是嫡出，人家多漂亮？可见世事无绝对。”
“吴二姑娘多半是像她小姨。郑想容那可是大夏第一美人，她就只像个一丁点都不得了。”牛小叶惦着脚，从棚子前面的栏杆上探出头往前看：“果然是金大姑娘！唉，这么冷的天，她才穿了这么点儿，真是可怜啊。”