病树与烂柯人(115)

陈烟桥道谢，“不用。”

倪芝看他一眼。

子嗣缘薄，他根本不愿意碰她一下。何谈子嗣缘。

换作余婉湄，陈烟桥是想方设法用孩子设计她，甘愿留在他身边陪他回老家开画室过日子。

倪芝开口问他，“烟叔，你怎么想的？”

已经出了寺庙，陈烟桥没回避问题，“你还小，你多当几年小姑娘吧。”

两人回到家中，已经是近中午时分。

陈烟桥打开冰箱，上回何叔李婶儿拿过来的酸菜饺子，说是多包了，实际上是专门给他留的。

陈烟桥拎出来，“还有点儿酸菜饺子，将就着吃点。”

倪芝走过去，“我去下吧。”

陈烟桥家的冰箱，是老式的旧冰箱，泛黄得看不出来原本颜色。上面贴了个冰箱贴，是个温度计，凑近了看原来是个超市的赠品，印了字样。

往常倪芝不会同他争下厨这件事。

倪芝接过来，“烟叔，其实你没必要这样。”

没必要放生蓬莱，症结根本不在这儿。

两人不知道为何非得闹到这一步。今天是他放生了蓬莱以示决心，倪芝接了这个台阶。

感动是感动，却不知道他日他还要舍弃什么，才能证明自己。

尤其是如今看来，他仍有许多未放下的执念未了。孔明灯升空，原来并不能实现愿望。

无论如何，那是陪伴了他十年的蓬莱。

“烟叔，我很喜欢蓬莱，下次去，把它接回来吧。”

“不用，其实我早想送走它，”陈烟桥摇头，“它在家我总不记得喂食、换水。”

冰箱开得时间久了，发出刺耳的提示声。

陈烟桥拿过饺子扔回冰箱里关上。

他转身把佛珠摘下来，忽然开口，“丫头，我不信佛。”

“也不信鬼神。”

“但我烧纸、扫墓、请往生牌，这些事情，与其说怀念她，不如说是自我安慰。你不用猜测我爱她胜过爱你。”

“我没有。”

倪芝说完，陈烟桥倒是笑了，揉了揉她发顶，“这么自信？”

“烟叔，我不想你误会我是嫉妒湄姐。红姐说的那些，我都能做到，去陪你扫墓、烧纸、悼念她，我甚至感激她，留了你给我。我只是难过......”

她想了想，语气低落，“难过陪你度过这么多年的人，又留在你心里的人，不是我。”

怕他误解她。

“丫头，”陈烟桥侧身，弯了腰，他看着她眼睛说得郑重其事，“你不用这样卑微。在我心里”

他把她揉怀里，下巴就贴他肩胛。

陈烟桥叹气，“是我的问题。和我在一起，你受委屈了。”

倪芝声音闷闷地，“没有。”

陈烟桥轻笑，“昨天那句我做不到，我收回，你该教什么便教什么，下回不让你委屈。”

“烟叔，其实昨天不是因为蓬莱。”

陈烟桥喉头滚动嗯了一声，低音在她耳膜上颤。

“那是为什么？”

就像今天一样，放生了蓬莱，倪芝反倒更揪心更无力。陈烟桥或许习惯了一个人，一个人做决定，一个人伤感，一个人怀念。所以他想什么，便自己决断了，丝毫没有商量的余地，且笃定这样做倪芝能好受些。

倪芝还是决心跟他说个清楚，“烟叔，昨天我看了电……”

她话音未落，听见天花板上当啷一声。

接着是接续的声音，似乎是铁盆一样的东西摔在地上，转了好几圈都停不下来。

还不止，还陆陆续续有东西砸地上的声音。

老旧小区的隔音不好，楼上开始的铁门被重重推开，砸到墙上，隐约有人争执吵闹。

陈烟桥松开她，皱着眉，“丫头，你等会儿。”

倪芝知道楼上住的何家，“嗯。”

陈烟桥去门口扯了外套下来，就抓在手上开了门。

一开门，清晰地听见三五个人的骂咧，还有女人的哭闹。

陈烟桥看着一副狠戾模样，实际上手和腿都不利索。

倪芝担忧地拉住他，“烟叔。”

陈烟桥回头。

拦着他，倒不像倪芝作为，果然，小姑娘总是比他想得要有勇气。

“我陪你。”

两人刚走到楼梯转角，就已经看见现场了。

有个女人大冷天穿着贴身缎面裙子，裹了个皮草，刻意露出来腰部曲线，用手捂着，小腹微微隆起。

看得出来原本是极窈窕的身材。

她身后站了个膀大腰圆的男人，还有个四五十岁的妇女。

何旭来低头哈腰地站门边儿上，旁边是何叔李婶儿。

两拨人对峙的局面一目了然。

旁边隔了几步的叉着手的，还带问几句咋回事的，显然是看热闹的。

东北人是最不怕凑热闹的，楼上楼下已经凑了好几个，还有人嗑着瓜子问话的。