书房内两窗尽开，窗外便是老树，十分清幽。
贺掌柜坐在其中一张椅子上，叹道：“沈歌儿，你这地界光看着就不俗啊。”
“随手收拾而成，当不得您夸，也就几分野趣。”
沈歌这里有茶水和干净的杯子，都是学童在他来学堂之前自觉帮忙收拾好，现下他用便是。
他给贺掌柜倒了杯水，边喝茶边与他闲聊。
寒暄一会儿，贺掌柜直奔正题，“你先前给我的话本金竹班已上演，现下在县城里十分受欢迎，话本我也已印出。短短十多天，那话本《三寸金莲》便卖了两百三十七本，加上先前的那两本，这段时间卖掉的话本多达三百一十二本。”
沈歌一怔，“这么多?”
不怪沈歌惊讶，坤究县虽是大县，但远不如道宁府那样的大都市繁华，短短十多天卖掉三百多本话本实在令人难以想象。
贺掌柜笑呵呵，“这还多亏金竹班。沈歌儿你没在县城是不知道，现如今《三寸金莲》演出了名气，不知道多少个乡要请金竹班去演戏，听说光付了定金的就能排到明年去，这可有你话本的一半功劳。”
沈歌的话本偏白话，言辞不如何优美，故事却极抓人，要是看到一半就不让看，简直令人觉也睡不想。很多看了戏的人都会打听着过来贺记书斋买上一本话本，故而这本话本卖得极快。
贺掌柜原本还印其他人的话本，现今基本不印了。他主要卖沈歌一人的话本，顶多从同行那边匀几本别的话本放在一起卖，不过谁的话本都没沈歌的卖得好。
别看贺掌柜的贺记书斋传了几代，其实光卖书并不如何赚钱，也就仅够一家人花用，再多是没有的。不成想自与沈歌合作卖话本以来，短短几个月，贺掌柜挣的钱比过去一年还多，也无怪乎他现如今格外殷勤。
沈歌并未邀功，叹道：“若不是金竹班演得好，也没有如今的盛况，论功劳我还得感谢他们。”
“沈歌儿莫谦虚，此乃互利之事。我这次来也是受金竹班班主所托，上次你答应要帮他写一折戏，要求我已帮你问明，你看看。”贺掌柜说着从袖袋里掏出一张写满字的纸递给沈歌，“戏无需多长，我与金竹班班主说过后，他答应付你十二两银子，先付六两定金。”
贺掌柜有心交好沈歌，事情办得极妥帖，不仅问明要求，还把定金带过来。
沈歌看了一眼放在桌上沉甸甸的钱袋子，里面可不止六两银子。
贺掌柜看出他所想，笑道：“除这六两银子外，还有话本的分账。这段日子卖出三百一十二本话本，共卖得七千八百个铜板，你我五五分利，你应得三千九百铜钱，加之上次还没算的零头，话本钱一共有四两三十文。”
亲兄弟明算账，贺掌柜作为生意人，在账目上一向算得极清楚。
沈歌快速翻了下贺掌柜带来的话本，他当年是正经高考考上的大学，心算能力尚可，很快就算清楚了数目。
“不错。”
贺掌柜笑，“沈歌儿放心，我贺家的账目向来清楚，这在县里可有口碑。”
“这小子知晓。您家书最好，价格最为公道，我大多同窗都到您家买书。”
说起这个，贺掌柜有些得意，“那是，传家的铺子，不弄那些虚的。”
贺掌柜还有铺子要看，他不放心儿子，与沈歌说清楚后便打算回县城。临走前，他托沈歌，“沈歌儿，你要有新的话本就尽管送来。现下换了贤明的新县令，没人敢使坏，县里风气一整，我们开铺子的好做生意，趁着这股东风，也能多挣几个银钱。”
“新县令?何时的事?”
“哎，就前几日。前任县令犯了事，官差把他跟他家人一起压到京都受审去了。听说他和他儿子没少干坏事，到京都后也逃不了挨个断头刀的下场。”
贺掌柜说来还颇为唏嘘，“原来的县令也才调来没多久，不知怎么地原先犯的事被揭出来。原本还是七品知县，一日之内便沦为阶下囚，人生际遇呐，真不好说。”
沈歌心不在焉地与他道别，直到贺掌柜走了，他还在书房内坐了良久。
沈歌第二天就知道掳他的纨绔是县令公子，不过他并未真正受辱，又无权无势，实在无法跟县令硬碰硬。
荀飞光后来有动作，县令还亲自带着银钱与礼物低声下气上门来赔罪。沈歌住在荀家庄，沈歌还未得到消息，荀飞光便出面帮他推拒。