方一勺眼睛睁得老大，伸出五个指头，“五百两？够我吃好几辈子的了老爷子。”
“那你能不能帮忙啊？”老头似乎很着急，“我姓方，叫方寿，是后面那座宅子的主人。”说着，伸手指向北街口那座比县衙门还巍峨的宅子，“我不是骗人的，这十里八乡的人，都知道我方寿是这东巷府的首富！”
方一勺点点头，表示自己相信，他才来了这东巷府两天，就听人说起过了，还说方员外为人慷慨，乐善好施，估计是好人吧。
“你跟我走一趟行吧。”老头问，“我这事儿急。”
“哦……”方一勺点了点头，反正她也缺银子，这买卖刚刚好，就道，“老爷子你稍等，我收一下馄饨摊。”
“不用！”老爷子伸手拽她，道，“我一会儿派人帮你收拾去，你先跟我走吧，快来不及了！”
“哦，好！”方一勺糊里糊涂就跟着老头儿走了。
……
半个时辰后，方一勺拿着铲子，站在了方府的灶房里头。
眼前锅碗瓢盆应有尽有，各种食材也都是新鲜刚买的。
方一勺左右看了看，发现也没个打下手的人，心说这方员外够小气的，这么有钱怎么不多请几个下人呢？
不过她也没多想，一顿饭五百两银子，太合算了，要把看家本事拿出来才行啊！这钱留着，她日后可以开个饭馆子，好好过日子了。
想到这里，方一勺挽了挽袖子，准备热锅炒菜，给这方老爷做一桌好酒席。只是，她刚刚蹲下准备烧热灶台，就感觉脑后一疼，“咚”的一声……随即一懵，晕了过去。
方寿手上拿着一根烧火棍，站着看地上的方一勺，问身旁的儿子方淼，“看看她怎么样了，可别被我打死了！”
方淼低头看了看，摇摇头道，“还活着，爹……这能行么？““哎呀。”老头对他摆手，道，“管他行不行呢，这叫不是她死就是我亡，这时候还能多想么？”
方淼又看了看地上的方一勺，小声嘀咕，“可也忒缺德了吧，这姑娘又没招惹我们。”
“你以为我想啊？”老头瞪自家儿子，“这不火烧眉毛了没办法么？！”
正说着呢，门外管家急匆匆跑了进来，“老爷，来啦，来啦！”
方员外一听，就伸手去抬方一勺的肩膀，对管家和儿子道，“来！快抬出去！”
第2章 蜜汁藕和酸豆角
方一勺迷迷糊糊的，就感觉脑后生疼，耳边呜哩哇啦也不知道什么乐器在吹奏，吵得人心慌。
她费力地爬起来，想要伸手摸摸脑袋……“咚”一声，就感觉被什么东西砸中了额头，疼得她又是一懵。这回倒是清醒过来了，她低头一看，就见自己手上拿着一根烧火棍，觉得有些莫名。
环视了一下四周，方一勺发现自己身在一顶轿子里，颠簸的感觉表示轿子正在前行。外头唢呐吹的是百鸟朝凤，自己身上套着大红喜服，手边一块红盖头。脑后一个大包，刚刚被人砸的，脑门上一个小包，刚刚自己砸的。方一勺下意识地有看了一眼手中的烧火棍，立刻明白了过来，怒从心头起，“好你个臭老头，我看你可怜帮你，你竟然暗算我，还把我弄上花轿，这是要嫁到哪儿去啊？！可别是什么山寨土匪窝啊！”
她就想伸手拽身上的衣裳，一摸，发现胸口沉甸甸的，伸手掏了掏，掏出了一大锭银子，还有一叠银票和一封信来。
方一勺数了数，银子总共不止五百两，差不多有八百两了。最后拆开信一看，方一勺将烧火棍放下了，伸手，摸了摸自己的脑袋。
信是方老爷子写的，将这次事情的原委给方一勺讲了一遍：原来，这东巷府，有两个特别出名的人物，一个是才女方瑶，就是方老爷子的宝贝女儿。另一个，是小恶霸沈勇，知府沈一博的独子。
方瑶知书达理才情横溢，是方老爷子的掌上明珠，会医术懂星象，公认的才女。每年来方家求亲的人不计其数，但方老爷子都拒绝了，因为在他看来，他这女儿是要嫁给人中龙凤的。
沈一博，是东巷府的知府大人，为官清廉，在地方乃至朝廷都极受尊敬。只可惜家门不幸，沈知府晚年得子，却偏偏生出了沈勇那么个不争气的。
这沈今年十七岁，不学无术整天惹事生非，强男霸女赌钱打架，没有一样他不做的……而这样一个人，竟然要娶方瑶。
据说那一日，沈一博偶遇了一个游方道士，给沈勇算命，道士掐指一算，说沈勇命里要娶一个姓方的姑娘，此女有一手好才艺。只要这姑娘一进门，沈勇必然是改邪归正，而且从此飞黄腾达，将会有数不尽的富贵和功名，光宗耀祖。
道士几句话，不止得了好几十两的赏钱，还把沈知府的心给说活了。这姓方又有才艺的姑娘，说的不就是方家大小姐方瑶么？！想到这里，沈一博立刻派人上门提亲，且连聘礼都直接送了，那架势，是非要娶方瑶不可。
所谓民不与官斗，虽说方老爷子家财万贯，但是也不能驳知府的面子，就想跟女儿商量商量。不料方瑶一听说要嫁给沈勇那个小无赖，立刻就要寻死，方老爷子甚是心疼，无奈，只得先将女儿送出城去，到姑妈家避难，自己留在府里想办法。
可他能想出什么法子来？正在犯愁，突然就来了一个游方的道士求见，说能解他的劫难。于是，道士就告诉他，今日巳时出门，闭着眼睛往前走，撞上的第一个姑娘就是救星，让她代嫁。
信的最后，方老爷子还跟方一勺说，她怀里那八百两银子，是将所有聘礼变卖后得来的，他们方家一分都不要，统统送给方一勺，只求她代嫁。
信很长，方一勺虽然认识的字不多，但是勉勉强强算是看下来了，事情也大致了解了。方一勺摸了摸脑袋微微皱眉，这事情怎么说呢，方瑶如果真是个大才女，嫁给一个小恶霸，是有些浪费了。自己不一样啊，不过是个大字不认得几个的厨子，而且自己会功夫啊，先去看看那小恶霸什么样子，如果太差劲了，大不了想办法逃走呗……
方一勺也是个豁达人，还挺仗义，虽然方老头做事不太靠谱，不过她仰慕念书人，尤其是才女，不容易啊。想罢，她收起银子，整理了一下衣裳，道，“算了，就帮你这才女一回。”说罢，伸手拿起一旁的红盖头来，往脑袋上一盖，轻轻撩起，透过身旁轿帘的缝隙往外看。就见街上的行人都好奇地踮脚看着呢，有男有女，无一例外的，每个人脸上都写满了同情。
方一勺觉得有些好笑，这沈勇，究竟能坏成什么样子？怎么全城的人都讨厌他呢？
想着想着，方一勺突然想起了一件事情，打开轿帘子，左右喊“有没有人啊？”
一个媒婆赶紧跑了过来，道，“哎呦，新娘子啊，盖头不能自己掀开啊，不吉利！“方瑶遮住半张脸，问，“有炮仗没？赶紧往天上放几个炮仗！”
“呃……炮仗出门前放过了，剩下的要等到进府才放了！
“不行！”方一勺道，“你现在就放，放七个，要双响的！不然这亲我可不成！”
媒婆只好点头答应，吩咐人，放七个炮仗上天。
方一勺站起身，将擀面杖放到凳子上面，低头一看，就见凳子下还有一个箱子……正是自己的行头。拉出来打开一看，刀子、铲子、锅子、勺子一样没少，方一勺微微一笑，放下心来，伸手摸了摸箱子，自言自语道，“你在就好啦！”
将擀面杖和箱子一起放在了凳子上，方一勺撩起裙子跪下。
此时，炮仗之声响起……都是双响，震得人耳朵嗡嗡。
方一勺对那箱子拜了三拜，道，“爹，你不是担心我没爹娘，以后嫁不出去么？这回你可放心了，女儿穿着大红衣裳坐着八抬大轿，风风光光地嫁给知府公子了，陪嫁是您留给我的这套宝贝，还收了八百两银子的聘礼，您可就安息了吧，赶紧找个好人家，投胎去！”
说完，方一勺站了起来，拍拍裙子，想了想……他爹每天也就早上比较清醒，晌午那顿酒一喝，立刻就糊涂赛神仙了，估计是很好糊弄的吧。想罢，开开心心坐好，准备嫁人。
……
“少爷，换衣服吧，唢呐声音都听到了！”
知府衙门里头，一个少年拿着一件红色的喜服追着一个年轻人，“您得出去接新娘子啊！”
那个年轻人穿着一身黑，头发随意地扎着，样貌倒是不错，俊眉朗目的，只是带着几分痞气，眼神凶悍了些。他皱着眉头道，“接什么？要娶让他自己娶去。”
“混账！”这时候，院子外面传来一声呵斥。
沈知府走了进来，双手背在身后，斥责沈勇，“方瑶是数一数二的才女加美女，娶到她是你的福分，你有什么好不满的？！”
沈勇见沈一博还是有些怵头的，不敢回嘴，但心里仍是不忿，转脸看别处，道，“我又没见过，谁知道好是不好。”
“好不好配你都足够！”沈一博厉声道，“你说你值得哪个姑娘来配？！”
沈勇不做声，冷笑一声。
“给我好好出去迎新娘子，从今往后，不准再胡作非为，听到没？！”沈一博吼完，一甩手，转身出去了。