常卓踉跄一步：“真的是你，为什么？”
“为什么？”于侧妃陷入了回忆，“自然是因为她太好了。容貌美丽，身份高贵，有王爷的宠爱，还有一对可爱的儿女。”她慈爱地看向常卓，“世子，你知不知道，我嫉妒得她发疯，我做梦都想我是她，想你是我的儿子。只有她不在了，我才能彻底地取代她。”
常卓不可思议：“就为了这点原因？”
于侧妃柔声道：“傻孩子，还记得我教过你吗，人心险恶，画皮难知骨，以后千万不要随便相信人。”
常卓脸色煞白，身躯控制不住地发起抖来。
顺宁郡王面沉如水：“于氏，是本王看错你了。”
于侧妃含笑：“王爷看错的何止是妾身。”
顺宁郡王一愣：“你什么意思？”
于侧妃没有回答，伸手摘下簪环，披发下拜：“王爷，妾身自知罪大恶极，死有余辜，不敢求恕。只求王爷看在妾身这些年操持家事，侍奉王爷，养育儿女，没有功劳也有苦劳的面上，允妾身最后一事。”
顺宁郡王目光微动：“说。”
于侧妃眼中涌起泪花：“妾身有罪，孟葭无辜。她还有几日并要文定了，还请王爷莫要因妾身误了她的好日子。”
顺宁郡王沉默许久，应下道：“好。”
孟葭定亲那日，秦家的聘礼足足送了六十四抬，八式海味，三牲茶果，金银器物，衣料聘银，满满当当地摆了一院子。郡王府设了流水席，看热闹的族人络绎不绝，唯独不见于侧妃露面。
杏雨楼东厢，孟葭穿着喜庆的大红遍地金四季花卉柿芾纹织锦长褙子，戴着成套的赤金红宝石头面，妆容精致，娇美的面上却殊无喜色。
娄妈妈满脸是泪，跪在她面前：“姑娘，你想法子救救娘娘吧。娘娘被王爷关在了家庙。那个鬼地方，缺衣少食，连病了都无人搭理，磋磨得不成样子。再这样下去，娘娘会没命的。”
孟葭的指甲抠入掌心，带来尖锐的疼，她却仿佛毫无所觉，幽幽开口：“妈妈以为，娘她还活得成吗？”
娄妈妈身子一震，震惊地看向孟葭。
孟葭道：“我去求过父王，哭得眼泪都干了。你猜，父王他怎么说？”
娄妈妈呆呆问：“王爷怎么说？”
孟葭眼中闪过痛苦与恨意：“父王说，娘会活到我定亲后。”
娄妈妈惊呆了，王爷的意思是，侧妃娘娘只能活到姑娘定亲后吗？“一夜夫妻百夜恩，王爷他好狠的心！难道，难道我们就看着侧妃娘娘……”
孟葭的指甲几乎掐碎掌心，声音喃喃：“妈妈，我们现在只能忍。但总有一天，总有一天会叫他们都付出代价。”
孟葭纳征礼后的第二天，于侧妃病逝的消息传出。王府悄无声息，没有葬礼，无人送行，一具薄棺送出，草草选了块地便将她埋了。
孟葭哭得泪人儿般，跪在顺宁郡王面前苦苦哀求，到底没能见到于侧妃最后一面。
同一天，顺宁郡王备了祭礼，和年年常卓一道，去了马王山珞珈谷的王陵拜祭程王妃。
陵前的白梅开了，风吹过，落英如雪，纷纷扬扬，自从知道于侧妃所做的一切后，一直失魂落魄，浑浑噩噩的常卓呆呆看着，终于忍不住嚎啕大哭起来。
程王妃死的时候他刚刚五岁，尚是懵懂孩童。记忆中，娘亲温柔的笑容和怀抱却一直那般鲜明。他将于侧妃当作了娘亲的替代，可那个人却是害死娘亲的凶手。
这些年，他究竟做了什么！
西风盘旋，呜呜作响，仿佛在和他一起哀泣。
转眼又是一年春。
东江之畔，桃花红了，柳树绿了，不知名的野花簇簇绽放，生机蓬勃。
铜马街熙熙攘攘，沿街一路，表演杂耍的，叫卖吃食的，占卜看相的……每个摊前都挤满了出来游玩的人，摩肩接踵，热闹之极。
清江楼前搭了个戏台，请了来自江南的戏班子，咿咿呀呀地唱着戏，下面里三层外三层，围满了看热闹的百姓。
二楼雅间，一青衫广袖，儒生打扮的少年站在窗口，兴致勃勃地看了一会儿，对另一穿着蓝色锦衣的少年招了招手道：“子与，你不来看看吗？”
叫子与的少年愁眉不展，摇摇头，自己斟了一杯酒，一饮而尽，接着又倒了一杯。
青衫少年见他连饮几杯，毫无停歇之意，过来夺了他的杯：“你这是做甚？”
子与醉意朦胧，蓦地拍案高声吟道：“所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚……”
青衫少年又好笑又好气：“你这是看上哪个佳人了？道阻且右的，以你广南巡抚嫡公子的身份地位，看上了谁，还有谁会拒绝你吗？”