费泊南笑了，他双肘撑在桌沿，双手交握着，这是一个非常自主、非常松弛的姿势，他不疾不徐地道：“这就是我想和你聊的。南栀，不管到了什么时候，我都是你的父亲，我不会坑你害你，甚至在我的能量范围内，只要你有需要，我会尽我所能去帮助你，让你更轻松地达到你想要的事业高度。所以面对我，你可以放松一点儿、也理智一点儿，没有必要这么针锋相对，我不是你的敌人。”
温南栀反唇相讥：“既然你这么有心，过去二十年怎么没见你对我有过一星半点的关照？”
费泊南笑了：“我向你母亲打听过你，隔上一段时间，我就会给她打个电话，但她拒绝透露你的一切动向。并且在你高考结束时对我说，你考取了家乡的一所大学。那我想，她的态度可能代表了包括你外公在内温家大多数人的意愿；而且我听说她在家那边开了一间民宿，生意红火；你和你母亲有家人庇护，生活各方面也都不错，你也顺利考上大学，我没什么必要再多去打扰。”
温南栀明显一顿，这个动作非常微小，但费泊南捕捉到了，他立刻就明白，他所说的这些，温南栀本人是不知情的。他松开手臂，身体前倾，又道：“南栀，你是我的女儿，我自然希望你的人生平安、顺遂。但在从前你母亲的描述中，我觉得你是一个安于现状的孩子，我没想到你会有这么大的勇气和能量，孤身一人考来平城念大学，并且毕业后，你也不打算再回家乡。这超乎了我从前的判断。为人父母，都是盼着孩子好的。既然你有这份心气和能力，我自然也愿意尽我所能地去帮助你，我这么说，你明白了吗？”
温南栀的态度仍然板正：“我不需要你的帮助。或许你过去确实打过电话，也关心过我的动向，但是难道这些就是身为一个丈夫、一个父亲可以做的全部？你没资格埋怨我妈妈不对你讲出实情，因为如果你足够有心，完全可以凭自己打听到更具体的情况。你说的这些，无非是借口。”
费泊南说：“南栀，你不明白。”
“我不明白什么？”
费泊南此刻的脸上终于不再是那种纯然的笑容，他老了，唇角挂着一点笑，人看起来并不是喜悦的高兴的，反而透着那么点高高在上的嘲讽：“你需要记着，哪怕是父母与子女，也不尽是纯粹的付出。父母养育子女，也不都会是欢喜。会有嫌弃、有比较、有偏颇。而子女对父母也一样，随着孩子一点点长大，有的会敬仰父母的能量之大，也有的会嫌弃鄙夷为什么自己的父母这么没本事。你已经这个年纪了，难道还在相信电视剧里父慈子孝那一套，我和你说的这些，才是人生在世的真实。”
他手执茶壶，又倒了两杯茶，那茶汤浓滟，茶器是精品，连倒茶的声音都是好听的。他的动作优雅又漂亮，与温南栀印象里母亲和外公泡茶的姿态完全不同，他的一举一动都仿佛是精心演练过数百次的，高雅出尘，是好看的，也是疏离的。温南栀觉得自己从手指尖透出一股冰冷来，人生第一次，她终于窥见了一点残忍的真相，她的亲生父亲，到底是怎么样的一个人，旁人口中描摹上数百次，也敌不过亲眼看到、亲耳听到。她终于明白了，为什么外公那么温暖柔和的老人，某次身边没有其他人，提起她父亲时会那样说。
他当时说：“你的父亲，是个天才，但天才都是无情的。你妈妈看人的眼光很好，但看人的眼光，和选丈夫的眼光，不是一回事。南栀，你以后到了婚姻这道门，不要重蹈你母亲的覆辙。”
费泊南将一杯茶往她面前推过来，端着自己那杯茶，又说：“如果你不能用实际行动证明，你是天赋异禀的，你是优秀的，你有这个能力自己搏出一番天地来，你不能自己走到我面前，那我有这个女儿，也相当于是没有。南栀，你不知道那一天你突然出现在我面前，当着那么多人的面，你给了我多么大的惊喜。”
他字句铿锵，斩钉截铁：“南栀，这才是我费泊南的女儿！”
温南栀许久都没说上来一句话。
后来服务生端上饭菜，费泊南体贴地为她盛了一碗鲜鸡汤：“这家的鸡汤炖的非常不错，尝尝，我喝着比你母亲当年的手艺还强一些。”
吃饭这件事上，温南栀不打算苦着自己。毕竟正如费泊南所说，她的午休时间是有限的。不吃饱这顿饭，下午干活儿都没力气。她喝光一整碗香喷喷的鸡汤，开始夹菜，边吃饭边说：“你也觉得我妈做饭手艺不错？”
费泊南笑了：“你母亲做饭的手艺一向很好。”