豺狼当道(332)

衢州东毗龙游，西邻江山、常山，北枕淳安、建德，南界遂昌。地方志上喻为七山一水二分田，以衢江为底轴，呈南北对称阶梯形过渡，依次为平原、低丘、高丘、低山、高山。地理位置极为优越，素有浙、闽、赣、皖四省通衢之美称。

要到衢县县城时顾衡留了个心眼，悄悄给随侍在一边的钱小虎递了个眼色。

钱小虎今年已经十五岁了，却比许多同龄人生得高大。加上手上有一把好气力，顾衡渐渐把身边一些不方便自己出面的事交代给他。所幸这孩子脑子虽然转得不快，但办事一板一眼极为忠心。

自太~祖起朝廷专门在衢州设立了银官局，专司地方课税一事。采矿为衢州增加了许多人口，对粮食的需求也进一步增加，这里的民众就引来泉水依山修建梯田。站在山口上，层层梯田规模尤为壮观。

在县西四十八里横绝松溪之口，自五代吴越钱氏时曾出铜锡银矿，这便是著名的南北银矿。有熟悉地理之人探明，其矿洞矿床属金银低硫物石英单体，矿石为金银共生。矿洞长五十余丈垂直深十丈，共计有五个开采矿坑。

银官局的主事姓尹，是一个矮墩墩的白脸胖子，一套石青色的七品官服被身上的肥肉塞得鼓鼓胀胀的。他气喘吁吁地抹了脸上的油汗，堆了满脸的笑意道：“大人尽管在衙门里歇息就是了，怎么亲自跑到矿上来了？”

顾衡一脸和煦，指了指他身上的官服笑道：“你是七品主事，我也是七品主事，咱俩的品阶一样。你实在是太过谦了，还一口一个大人，我可受不了！”

尹主事笑得满脸横肉直颤，“大人说笑，你是正经两榜进士出身，我……只是癸酉科的顺天副榜而已。我这人又不思上进，这七品多半已经做到头了。”

副榜是会试及乡试在正榜外设立的一个榜单。

相对的正榜就是本科考中了贡士和举人的名单，而副榜上榜的是本科考试落第的举人和秀才中的优秀者。所以顺天副榜是说这人参加顺天府乡试但并没有考上举人，只是顺天府秀才中的优秀者。

朝堂官场当中向来是论资排辈，两榜进士出身就是通行证，没有这个通行证就什么也不是。如果不是长袖善舞之人，在官场上根本就混不下去。这尹主事能做到七品，可以想见也有几分真本事。

顾衡故意带着一股少年得志的矜持微微点头，收了收笑容道：“我看过你们呈到工部的函文，这座银矿现有的横坑、平巷、斜巷、竖井共有一百八十处，矿渣堆积十五处，矿工千余。规模如此宏大，怎么今年上缴银课才五千八百余两，连福建的一半都没有？”

尹主事立刻叫苦连天，“可不是这么个算法，我们向上头禀告过好几回了，这矿脉一年比一年薄弱。偏偏那些老大人只知道伸手要银子，要知道这银屑要从矿土里一点点捡起来。有时候运气差了，几百斤矿都不见得有一两纯银！”

顾衡就不耐烦地皱了眉头，“这事儿倒真是麻烦的紧，别处儿报上来的银课都在涨，即便没涨费用也没大增，只有你们衢县的银官司独树一帜，钱用得多了几倍，挣得却不见涨……”

尹主事一张白脸顿时胀得通红，连连作辑道：“大人千万帮着说几句好话，这全都是误会。回去我就奏请知府大人上条陈，请朝廷派干员下来重新勘探矿脉。明年，明年我一定督促大家使劲干，争取把银课提高两成！”

顾衡就有些横眉怒眼的不耐烦，“谁管你明年的事儿，今年的这关你怎么过？我说几句好话简单，可朝里也要有人听。麻溜点，赶紧把这几年的账本拿出来封存，你我交了差就行。”

尹主事一边拿手帕拭汗一边打看哈哈，“再急也急不到这个点上，我已经在县城里定下酒楼，咱们吃完饭再往下说……”

这便是官场当中的惯例，出了什么事儿总要给人家几天时间用来描补亏空，这样大家日后才好相见。除非那事儿太大实在搂不住底，捅穿了一干人要杀头抄家，大家伙这才会亮底牌见真章。

顾衡也不管这厮是是真不懂还是假不懂，拧着性子还要在矿山上去看看。所幸随行的差役里有懂事儿的，得了尹主事悄悄地上的银子后上前半推半请地将人往山下带。

尹主事又冒出一身油汗，贴在身上难受得紧。

他三天前就得到确切的音信儿，这桩祸事其实就是眼前这个二杆子挑起来的。一个工部七品小主事，想强出头想疯了，敢在太岁爷上动土，也不好生看看咱们背后的主子是谁？

尹主事在心里冷笑连连，面上却堆着再殷勤不过的笑容道：“三月末的晚上还有些冷寒，大人和几位兄弟先在暗香楼里用些酒菜。咱们衢州虽然是个小地方，但吃的用的都还有些许特色，特别是楼子里唱曲儿的姑娘个顶个的温柔大方，在江南一带都是鼎鼎有名的……”