豺狼当道(168)

和丰楼的掌柜扎着手在一旁看热闹，忽见一个店里的伙计飞奔而回，兴高采烈地叫道：“住在咱们店里莱州籍的顾秀才和冉秀才中了。其中顾秀才中了第二名，冉秀才中了第二十六名……”

众人顿时一阵哗然，和丰楼的掌柜也高兴得两眼放光。

第二十六名已经是极好的名次，没想到还出了一个亚元。他脑子灵光，忙吩咐下头的人将顾秀才和冉秀才的房间锁起，这可是天上文曲星住过的房间，房价起码再涨上一倍才成。

济南府各家酒楼都以款待过中试举子为荣，和丰楼出了个亚元，掌柜的比中了头彩都高兴。只可惜莱州那位顾秀才因为身体不适，早早就返乡了。好在听说冉秀才还留在本地，马几位友人这两日到千佛山游玩去了。

掌柜不想错过这番盛举，干脆找了一个说话机灵的伙计，一路骑了快马去报喜。

千佛山古称历山，因隋皇依据山形凿窟镌刻佛像多尊，始称千佛山，并新建千佛寺。后来唐皇重新修葺，将千佛寺改称为兴国禅寺，此处遂成为香火胜地。

顾徔和冉、高、涂等人信步观花，又正逢九九重阳庙会，少不得到庙中参拜求缘。

沿盘道西路登山，途中有一唐槐亭，内有古槐一株，相传是唐朝名将秦琼曾拴马如此。顾徔站在亭中，见远处峰峦起伏林木森森，不禁升起一股凌云壮志。心想若是自己他日为阁为相，随意一个坐卧用具多半也会成为千古传说。

这回乡试的几道考题并不算十分难，八十两银子买的考前文集中竟然难得押对了两道小题，也算是物有所值。特别是最后一道策论，顾徔有六分把握会得到优评。他在号舍当中时时思如泉涌，下笔有如神助，自觉生平文采皆凝聚于此。

听说今次的主考官本人就写得一首极好的文章，尤其喜欢文词藻丽的文风。自己这篇策论洋洋洒洒一气呵成，遣词造句直逼历代名家之作。若是估计不错的话，这回的举人之位十拿九稳，且名次还十分靠前才是。

可这份荣光若是不能立时炫耀于众人之间，就犹如锦衣夜行隔靴搔痒，所以试后他极力相邀几位同窗不忙着返乡，鼓吹大家把臂同游济南府的各处名胜。

几个人在镀了金身的弥勒佛前施了香油钱，又临摹了寺前的魏晋碑帖，就三三两两坐在浓密的树荫下分茶清谈。

正逍遥似神仙时，一个仆役模样的人满头大汗，在知客僧的引导下匆匆而来。恰好朝外坐着的顾徔一眼就认出这是和丰楼小伙计的装扮，一颗心霎时提得老高。

当下有什么要紧之事，值得城中之人大费周章地找寻而来？

和丰楼的小伙计瞧见众人，忙走过来打过了千儿陪笑道：“几位老爷到这倒教我好找，这大明湖千佛山我找了个遍呢！”

众人虽然在观山游湖，但大部分的心神还是牵挂在乡试的结果上。陡见这人喜形于色，就知道自己这行人当中必定有人跃了龙门。

好在小伙计不是卖关子的人，笑嘻嘻地道：“今早寅时龙虎榜放出来了，仅莱州籍就中了两人，我们掌柜的赶紧叫我过来报个喜讯。听说冉老爷高中第二十六名，顾老爷考得尤其好，竟然高中第二名亚元。楼里已经准备了上好的席面，请各位老爷赶紧回去赴宴。”

顾徔一听大喜，心想果然不出所料——天地佑我！

紧掐住手心儿才没让自己狂笑出声，轻咳了两声站起来团团作揖，态度无比谦逊道：“十年寒窗终于有所回报，有一个亚元在手我也算对父母有所交代。只是不知头名解元是哪里人士，等会儿回去后还要好生结识一番才是！”

话语刚落，就见众人以一种奇异的眼神望着自己。

顾徔一时间还没有反应过来，继续矜持笑道：“其实从考场下来时我也是浑浑噩噩，根本就记不清写了些什么。此时让我再去考一遍，只怕一个字都写不出来。高、涂二位兄弟千万莫气馁，也许再努力一把就能得中……”

这是什么神来一笔的状况？场中之人面面相觑，连冉秀才都大张着嘴巴不知道说什么才好。

和丰楼的小伙计就抠了一下脑袋，略有些尴尬道：“呃，是住在我们店里年纪轻些的顾老爷，名讳是上顾下衡。那位老爷说话极和气，还跟我打赏过银钱，所以我绝对不会认错。”

他眼里闪过一丝怜悯，嘴里却越发客气有礼，“我们掌柜的还在后悔，说早知道那位顾老爷会高中亚元，就该请他早些给店里留下一幅墨宝才是……”

顾徔头目森然，脑中一片嗡嗡作响。

什么叫此顾老爷非彼顾老爷，这次乡试的亚元不是莱州籍的吗？莱州籍的顾老爷除了自己，还能有谁？那顾衡不过是一个毛头小子，初次下场就高中，这怎么可能？