“我替姑娘觉着不值……”桃酥强压下泪意，将到了嘴边的话又咽了回去，怕勾得沈琼也难过起来。
方才徐月华说了许多，话里话外都有讽刺沈琼嫁过人，如今还不自量力想要高攀状元郎的意思。桃酥在一旁听着都觉得委屈，明明自家姑娘什么都没做错，当年是被裴明彻欺骗，如今也是方清渠上赶着追求的，怎么反倒都成了她的不是？
早知如此，当年由着裴明彻病死，年初由着方清渠误了考期，谁都不帮，岂不还省了事端？
沈琼递了帕子过去，含笑劝道：“她自己心气不顺，又不敢同方清渠说什么，所以才到我面前来扯东扯西罢了，你怎么还当真了？若真是为此生气，才是遂了她的意。”
桃酥点了点头，没再多言，可心中却重重地记了一笔。
沈琼仍旧摆弄着鲜花插瓶，及至晚些时候，庄茹竟又上门来了，身边还跟了位颇为眼熟的姑娘。这次沈琼倒是一眼就认了出来，这是恒家的四姑娘，也就是恒伯宁的亲妹子。
先前沈琼到将军府去时，曾偶然间撞见裴明彻同这位姑娘在一处，只是那时候她满心都是江云晴的事情，并没顾得上细想两人之间有什么牵扯。
“阿茹，”沈琼放下手中的竹剪，开了句玩笑，“你又来照顾我的生意了？”
庄茹是个自来熟的性子，喜欢沈琼这里的胭脂、香料，又喜欢她的模样性情，早就开始一口一个“沈姐姐”地叫着。如今也不见外，同她介绍道：“这是恒将军府的四姑娘，也是我自小就熟识的手帕交，静宜。”
恒静宜并没认出沈琼，只温温柔柔地道了句好。
沈琼一看便知道这姑娘是个脸皮薄的，更不会去提起那事，同她客套了几句之后，便由着两人随意看起胭脂香料来。
没成想，倒是庄茹先提起裴明彻来。
虽说世家大族规矩礼节摆着，平素里不会谈及外男，可关系好的小姑娘们私下凑在一起，却还是会忍不住议论上几句的。尤其是庄茹这个话痨子，听了些捕风捉影的消息后，更是热切得很。
恒静宜被她问得脸都红了些，小声道：“我与秦王殿下并没什么私交，不过是前些日子他丢了块玉佩，恰巧被我给捡到还了，他便又通过我大哥送了谢礼罢了。”
沈琼凝神想了想，那日她在恒家见着两人时，裴明彻手中的确是拿了东西。看不真切，有个璎珞坠子垂了下来，如今想来，的确像是块玉石。
可若眼见着恒四姑娘这模样，若说别无其他想法，她却是怎么都不信的。
眼见着姑娘家聊起私房话，沈琼便知情识趣地避开，没再多听，到另一侧整理香料去了。
“就只是如此？”庄茹自然也不肯信，轻轻地撞了下她的小臂，带着些促狭问道，“静宜，你总不会还要瞒着我吧？”
恒静宜被她问得没了法子，无奈道：“阿茹，你莫要开玩笑了。秦王殿下应当是有心上人的。”
“这我可从未听说过，”庄茹惊讶地追问道，“是哪家姑娘？”
恒静宜摇了摇头，将声音放得更轻了些，几乎是与庄茹咬耳朵了：“归还玉佩的时候，我大着胆子问了两句，殿下便说，这玉佩是一位对他很重要很重要的人送的，所以无论如何都要找回来……我再问，他便不肯多说了，只让我早些回花厅，改日再以礼相谢。”
裴明彻与恒伯宁私交甚好，一直以来，也是将她视作自己的妹妹一般看待。那日，她不过稍有逾矩的意思，裴明彻便说了那么一番话，后来又通过她大哥辗转送了谢礼。
虽没直说，但意思也明白得很了。
恒静宜没向任何人提过这件事，始终藏在心里，这些日子也总是闷闷不乐的。如今向庄茹说出来，反倒算是好受了些。
“可我听人说，太后近来已经在给秦王殿下张罗亲事了，”庄茹仍旧觉着这事不靠谱，分析道，“他若是真有心上人，直接同太后讲了就是，何必还要白折腾这么一通？这其中是不是有什么误会？”
恒静宜也想不明白这其中的关节，便又道：“那玉佩上，刻了个‘琼’字……京中有哪位闺秀是这个名字的吗？”
庄茹坐在柜台前，托着腮，正儿八经地将自己能想到的人都过了一遍，同恒静宜挨个分析着，却又都觉着不像。
不知不觉中，庄茹的目光落在了正在屋角专心致志整理香料的沈琼身上，随即自己便摇头笑了——
这怎么可能呢？
第14章
此时铺子中并没什么客，庄茹与恒静宜凑在一处咬耳朵，聊些私话，沈琼则是自觉避开来，在另一端收拾整理香料，并没去打扰这两位姑娘。