沈琼还记得云姑的嘱咐，她不愿说话，便只站在一旁，乖巧地点头。
乐央看在眼里，开口道：“时辰不早了，还是先让阿娇歇息去吧。”
太后自然不会为难，颔首道：“去吧。”
等到云姑扶着沈琼离开，到先前住过的偏殿歇息后，乐央方才露出愁容来，叹道：“好在彻儿将人给寻回来了，若不然，我将来都没什么脸面去见雁姐。”
太后意有所指道：“你以后也收敛些，少做荒唐事。”
先前御史上书之时，太后已经为此申饬过乐央，如今也懒得旧话重提，只点了这么一句。
乐央随即又认了错，转而又问道：“您可是想让阿娇在明日的除夕夜宴上露个面？”
依着旧例，宫中的除夕夜宴，后宫妃嫔与皇室宗族都要出席，的确是个不错的时机。
“拖了这么久，也是时候了，”太后慢慢地拨着手中的佛珠，“届时也不用阿娇做什么，只要露个面就是，咱们的态度摆在那里，也没人敢慢待她。你明日多留意些，照拂她。”
“这是自然。”
乐央满口应承了下来，等到第二日，特地去盯着宫女们给沈琼梳妆打扮。
沈琼原就是个容貌顶尖的美人，穿上华服，精心打扮后，就更显得姝色无双。哪怕她尚在病中，放在人群中，也依旧是最显眼的那个，说是艳压群芳也不为过。
乐央很是满意，正夸赞着，正殿那边却有人来回禀，说是皇上来长乐宫给太后请安，想要见一见沈琼。
云姑替沈琼理了理衣摆，不大放心地看向乐央长公主。
她总觉着，有先前那件事在，皇上说不准会看不惯沈琼。
乐央却并不担心，她喝了口茶，眉尖微挑：“你不必担心，就算是看在雁姐的份上，皇兄也不会为难的。”
“阿娇，随姑母来。”乐央冲着沈琼招了招手，领着她往正殿去。
兴许是有云姑的反复安抚，这两日下来，沈琼虽仍旧不爱说话，但却不像最初那般如惊弓之鸟似的。她跟在乐央身后，垂着眼睫，恭恭敬敬地向着皇上行了一礼。
皇上这次到长乐宫，说是给太后请安，但实际上就是为了沈琼来的。
他知道裴明彻这次是为了沈琼方才做下这出格之事的，心中颇有微词，可真等见着沈琼那张脸之后，态度却又软和下来，叹道：“长得可真是像阿雁……”
旁人兴许不知情，可如今在场之人，多少都知晓那些旧事的，自然也明白他如今为何怅然。
严嬷嬷垂眸不语，乐央则是笑道：“模样是像，但最像的还是性情。只可惜如今正在病中，等赶明儿她病好了，皇兄您就知晓了。”
皇上原本是存了责备的意思，如今却没了话，沉吟片刻后道：“旁的事情不必担心，好好养病就是。”
乐央无声地笑了笑，示意云姑扶着沈琼回去，趁热打铁道：“雁姐去得早，这些年阿娇流落在外，吃了不少苦。这次若不是彻儿，她能否保住命还两说，着实是可怜。”
皇上瞥了她一眼，无奈道：“别在朕面前耍小心思了。”
“皇兄英明，”乐央掩唇笑道，“阿娇不想认回宣平侯府，可林家已经断了香火，并没父兄能给她撑腰。我便想着索性将她认在我膝下，当个义女好了，再厚着脸皮向您讨个郡主的封号，不知皇兄意下如何？”
哪怕乐央不开口，看在林栖雁的份上，皇上也会厚待她，如今更是没怎么犹豫，便应了下来。
除夕夜宴前，皇上亲自写了圣旨，着沈琼为郡主，封号长宁。
至此，皇上的态度彻底明了。
再加上太后撑腰，众人都明白，这位尚未露面的长宁郡主是绝对得罪不起的，先前在背后议论编排过她的人，也都自觉闭上了嘴。
沈琼对此倒没太大反应，跪下接了圣旨后，便继续吃点心去了。
及至晚间，除夕夜宴，满座皆是天家贵胄。
沈琼的位置安排在乐央长公主身旁，她端坐在那里，并未说话，可众人的目光却总是不自觉地往她那里瞟，心思各异，但大都不可避免地露出些惊艳的神色来。
太后体恤她尚在病中，开席没多久，便准她回去歇息了。
沈琼施施然起身，行了一礼。
天水碧色的裙摆铺开来，将她整个人衬得端庄沉静，在烛光的掩映下，煞是好看。
裴明彻的目光几乎定在了她身上，一直到背影消失不见。
外边不知何时落下雪来，宫女挑着灯笼在前引路，云姑则亲自为她撑着油纸伞，含笑问道：“是不是没吃好？等到回去后，我借着小厨房给你捏些馄饨可好？”
提起吃食时，沈琼总是格外感兴趣，她唇角微勾，露出些浅淡的笑意来：“好。”