“你想听我说些什么？”慕云殊嗤笑了一声。
他早已不是当年那个会忍不住将所有情绪外露的少年，少年人的冲动早已在千年静默的岁月，乃至后来失去记忆的那十年里，已经变得足够沉稳。
“什么是你想听的？”
应琥笑起来，嗓音沙哑，“不如我们来说说陛下？”
“慕攸，你同陛下还真是有缘啊。”
他像是忽然有些感叹，“当年的罪臣之子，如今竟成了陛下的养子……”
“你敢提他？”慕云殊一听到“陛下”这两个字，他眉眼薄冷，嗓音发寒：“你有什么脸面提他？”
他握紧了手里那把长剑。
“你觉得我欠他？”应琥大抵是觉得他这忽来的怒意有些好笑。
“慕攸，我不欠他。”
他的脸色骤然阴沉下来，神情也变得越发狠戾，“我为他中了苍颜之毒，在和他相差无几的年纪里，我的这张脸却已经垂垂老去……”
说着，他开始抚摸自己的面容，“这件事，我没有后悔过，而后来我为保他登上帝位，杀了那么多人，斗倒了那么多牛鬼蛇神……我发誓要做一个忠于他的人，我自认，我做到了。”
“慕攸你尝试过那种被踩在尘埃里的感觉吧？”应琥说着，就又开始笑，“谁不想往上爬？我当初决定将宝押在他的身上时，我就已经做好决定，此生此身，成败与否，我都将做他手底下最忠心的奴。”
生死系于一人身，这注定是一场豪赌。
但应琥当年，赌对了。
或许他从一开始接近当时还是太子，却眼见着就要保不住自己的东宫之位的魏明宗时，目的就不够纯粹。
但人心，都是肉长的。
所以后来伴读的那些年，他也曾为那位年轻的太子殿下而怀有几分感念。
当初的忠心，未曾作假。
为了他能荣登地位，而抛却生死的那些年，也都不曾有假。
是为了自己的荣华与权势，也该是为了那位孤立无援的太子殿下。
“可是人一旦拥有了权势，这许多的事情，都开始变得不一样了。”
应琥闭了闭眼睛，“但我不欠他，我所能为他付出的，我从没犹豫过。”
“慕攸，你我都很清楚，他不是一个好皇帝。”
应琥摩挲着自己拇指上的那只玉扳指，“整个北魏早已烂到了根里，他的国也到底不是因我而覆灭的，是他自己，是北魏的每一个人，也包括无能的你。”
应琥开始嘲笑起自己眼前的这个年轻男人，“凭你当年，还想一己之力，拯救北魏？慕攸，到现在你还不觉得，你很可笑吗？”
他的神情收敛起来，忽然回身，看向那冰棺里的人：
“我是宦官，任我权势滔天又能如何？当我爬上这世间最高处的时候我才明白，其实我还是什么都没有……”
“我好不容易有了在乎的人，可他呢？他却利用我对他最后的一丝不忍，最后的那一点信任，夺走了我的灵药。”
其实从头到尾，
这个活了千年，执着了千年的人，从来都未曾觊觎过灵药的长生之效。
他只是，
只是想弥补一个遗憾，只是想挽回一个，自己当年未曾在珍惜过的人。
灵药可使人长生，也能令已经死去的人复活。
他从来都只有这样一个目的，让自己的妻子活过来。
可阴差阳错，那灵药却最终被魏明宗灌给了慕云殊。
无论是曾经多少人口中光风霁月的那些年，还是后来服下苍颜，迅速衰老的那么多年，应琥阴鸷无常的性情之下，隐藏着的，是作为一个男人，却又不算是个完整的男人的自卑。
那是一种深刻进骨子里的自卑。
当初他娶妻，特地选了一个小官家的庶女。
因为他知道，怎么做会让魏明宗觉得高兴。
他没有在给自己选妻子，他从一开始，就是将她当做了放置在后宅里的摆件儿，他不需要她做什么，她只要乖乖地待在后宅里，就足够了。
应琥对她不够好，娶她的那天夜里，他甚至连看都没有看过她的脸，转身就走。
她是个庶女，向来恭顺，容貌生得却很秀致温雅，小意动人。
只是胆子太小，偶尔院子里见了，问安是磕磕绊绊的，就连眼睛也只敢低垂着，盯着他的衣袂瞧。
应琥从未料到自己会喜欢上这么一个过分柔弱胆小的女子。
但这份喜欢在他这里，却是他始终没有办法敢承认的，压在心底的，逐渐畸形的深重情感。
他从未对她好过，就算喜欢了她，他也没有。
所以她从未爱上他。
直到她因为心里念着他人，却始终无法挣脱他的后宅而积郁成疾，吞金自杀时，她都还是没有一刻，对他有过半分绮念。