裴文瑄气笑了：“简直无耻之耻，贪得无厌。”
薛策看着被圈出来的那片地点，若有所思：“胡杨林的环境如何？”
徐瑞道：“我正要说，那里的四周都是荒无人烟的戈壁滩，大片的胡杨树早就已经枯死了，而且方向在羯人的背后，不仅可以藏人，万一有个什么事，他们也可以借胡杨林来掩护自己逃跑。而我们的后方，就要荒凉得多了，远方倒是有一片土坡，但不高，无法形成防御线，如果羯人强冲，要冲上去不难。”
参谋满脸忧虑：“我们后方的地形，不利于我们防守。如果羯人穷追不舍，也很难断尾。更何况，殿下你还在现场。如果我们在交人的时候发难，杀掉孟子源，就要做好羯人立即反扑，和他们苦战一场的准备了。”
这一刻，如果能有时空穿梭机，戚斐相信，在场的每一个人都想瞬移到孟子源的身边，一砖头拍死这个老匹夫。
大战在即，边塞的兵力本就吃紧。现在，却为了制造机会将孟子源那个贪生怕死的老匹夫的嘴永远堵上，而不得不冒这么大的风险。
徐瑞的副手见到气氛凝重，便打圆场安慰了一句：“大家也别太悲观了，要是成功了，还可以收编几十个士兵回来呢。”
“不。”薛策说：“我们这一行的目的，不是救人，是杀人。二十几个村民能救则救，救了就送回村里。至于那些被俘的士兵，则一个都不能要。”
副手不解：“为什么？我们不是正缺兵力吗？”
戚斐秒懂了薛策的意思，解释道：“因为那些士兵里，说不定已经鱼目混珠，混了一些羯人的探子进去了，放这样的人进军营，岂不是引狼入室？风险太大了，所以不能收编。”
徐瑞点了点头，肯定了薛策和戚斐的说法：“薛兄说得对。现在就是要集思广益，希望诸位想想，有什么好办法，可以减少我们的损失？还有菏阜那边的约定，该怎么解决？”
薛策拧着眉，眼光在那片土坡上停留了许久：“我有一计。”
与此同时，戚斐也弱弱地举起了手来，说：“我想到了一个办法，可能可以拖延时间。”
……
几天后。
菏阜与北昭约定的日子的前两夜。
几个人骑着马，低调地穿过了草原，抵达了菏阜的部落边界之外的那条黑黝黝的河边，在一棵树后躲了起来。
大约在半个时辰后，两辆运载着木箱、即将进入菏阜的马车也经过了这条路。载货的两个少年在河边停顿了一下，片刻之后才又若无其事地上路。
在进入菏阜的地界时，每一个箱子都被循例打开检查了一遍。却没有人察觉到，运送箱子的人已经被换了。
顺利进入了菏阜的地界之后，两个少年趁着机会，闪进了两个毡帐之间的狭缝里。一个侍女早就等在那里了。在夜色的掩盖下，三人挑着僻静的小路，走向了王帐的方向。
帘子掀开，一个身影钻进了公主的毡帐里。
早已等在里面的公主听见动静，猛地转身，匆匆地往这边走了几步：“五皇子殿下，你来了，路上没有被发现吧。”
桌子上的一个精致的鸟笼里，一只雪白的鸟儿“啾”了一声，扇动了几下翅膀。
这只信鸟，乃是菏阜公主的爱宠。在分别当日，她就将笼子交给了裴文瑄，以便在有急事时可以联系。
在昨天，她收到了密信，信上说羯人有意阻挠北昭与菏阜的结盟，请求她在今天想办法将裴文瑄带进去，免得后天上午因别的突发事件，导致裴文瑄赶不上。
对于这件事，其实公主并不是毫无预感的。这几天，菏阜的人已经发现了，天空时不时就会出现一只刺探信报的羯人的信鹰。
自从戚斐他们离开之后，公主就借用花粉过敏这件事，着手对付起了多隆察。菏阜王从小对她寄予厚望，几乎是当接班人在看待。得知她突然病倒，完全是因为多隆察后，勃然大怒。
为了不让有心之人利用，菏阜王倒是没有将花粉过敏的真相公布，而是以“品行不端、嫉恨成性、谋害亲妹”的罪名，雷霆之势般禁足了多隆察，并抽走了他手上正在担任的政务，不让他踏足朝堂半步。不管多隆察那边的亲信如何痛哭流涕地恳求，都没有收回命令。
无奈，就在公主要重新起势、彻底扳倒多隆察的时候，菏阜王竟然因为气急攻心而病倒了，如今还时昏时醒。消息一直压着没有外泄。多隆察和他背后的亲信，已经趁这个机会，硬是以“为国分忧”为理由，活动关系，解除了禁足。而公主也因为离开了朝堂几年了，威信还没有重新建立起来，根本阻挠不了。