“这么严重？”礼部尚书问出口，还是不敢相信。
贺清溪：“养三五个月没大事，不过是身体虚弱，或减两年寿。可瞧他这样，至少有三五年。”说完就看礼部尚书，等他定夺。
礼部尚书沉吟片刻，道，“他家中仆人已给他爹娘去信，他爹娘不日便会过来。”抬眼看向贺清溪，“到那时再动手呢？”
“可以。”贺清溪指着新科状元，“他能睡到晚上。他父母长辈一到，我就叫小白和胡娘子过去。胡娘子，知道该怎么做吗？”
胡娘子点头，“刚才不知道。如今知道附在他身上的是什么东西，我自己就行了。”
“我还不想去呢。”小白哼一声。
贺清溪：“你可以，但你能让那只小鬼随风消散吗？他可是在活人身边呆了好几年。”
胡娘子内伤痊愈，也不如小白一身蛮力，一巴掌能把一个老道拍成肉酱。
“我听掌柜的。”胡娘子权衡一番，不敢再逞强。
礼部尚书开口道，“那我把人带走？”
贺清溪点点头，送他到门外，看着礼部尚书一行远走才转身回屋。
“掌柜的，真的吗？”小白走过来。
贺清溪：“养小鬼还是反噬？”
“变傻。”小白道。
贺清溪颔首。
“他这一辈子不就完了？”张魁忍不住说，“寒窗十年啊。”
贺清溪闻言笑了，“他不完，像他那种心术不正之人掌权，完的就是百姓。”
张魁心里的那点同情心瞬间消失殆尽，“活该！”
“歇息去吧。”贺清溪刚才躲那个状元躲了一身汗，把剑还给胡娘子，就去烧水洗澡。
张魁见状，跟进灶房，“小人烧吧。”
“不用。你和张惠睡觉去吧。否则明日干活提不起精神。”贺清溪抬抬手，张魁只觉得身体一轻，回过神来人已到门口。
张魁又惊又喜，“主人，您修炼出灵气了？！”
“只有一点。”贺清溪笑道。
张魁打量一番他的脸色，没有像以往那样变得煞白，也没流虚汗，“您的身体快好了？”
“还得再过半年。”贺清溪实话实说。
张魁高兴的忍不住转圈，“半年快，半年快，一眨眼就过去了。”
“别说我了，想想明天冯掌柜他们问起来，你怎么说吧。”贺清溪笑道。
张魁冷静下来，“还能咋说？实话实说。”
翌日，未时一到，张惠打开门，六张桌子又一次全坐满了。
张魁哭笑不得，“这次是先吃饭还是先听小的说？”
“我们吃，你说。”冯掌柜道。
中秋时节，不适合喝羊肉汤，贺清溪今日便做了有点酸，开胃的鱼汤。
张惠给每人盛一碗，送个炊饼过去，张魁就去盛红烧肉，顺便问问有没有人要现炒的素菜。
炒菜的时候咣当咣当耽误听故事，一屋子人闻言同时摇摇头，就一手拿炊饼，一手拿勺子，喝汤吃炊饼，侧耳等故事。
张魁也没故意拖延，待所有饭菜都端上去，就从礼部尚书进门开始说。其间把贺清溪故意气新科状元改成小白故意气他。实则不想让食客们知道贺清溪修炼出灵气。否则，百年小饭馆也不用开了，因为掌柜的兼大厨会被迫变成捉鬼师。
随着张魁说完最后一句，那个新科状元不傻这辈子也活不好，食客手中的勺子掉在碗里，个个呆若木鸡，难以置信。
张魁退到贺清溪身边。贺清溪此时才开口，“鱼汤都凉了。”
众人如梦初醒，不约而同地看向贺清溪，“就没别的法子？”
“养小鬼的时候多行善或许能好一点。”贺清溪没遇到过这种情况，便根据他的猜测说，“可是那样的人，你们认为他舍得把钱给佛寺道观或者需要接济的穷人吗？”
食客们同时摇头，不可能。
再说了，真有那么多钱，他就不养鬼，直接用钱捐个官了。
贺清溪见状，便问，“没什么要问的了吧？”
“没——等等，还有。”冯掌柜开口，“他靠那等邪术高中状元，尚书大人是何打算？”
贺清溪：“我没问，这也不是我等该关心的事。再说了，圣上圣明，不会让天下学子失望的。”
“这一辈子算是到头了？”没容贺清溪回答，冯掌柜又忍不住说，“怎么就这么想不开啊。”
贺清溪莫名想起张魁说的那句“寒窗十年啊”，“不是想不开，是想太多。”话锋一转，“鱼汤该凉了吧？叫张惠给你们加点热的。”
“加点吧。”冯掌柜把碗往中间推一下，忍不住叹了一口气。
贺清溪想笑，“你叹什么气？”
“一想到昨日还意气风发的人今日就变成痴儿，忍不住啊。”冯掌柜说着，又忍不住摇摇头，一脸的可惜。