“你老家那边的人肯定不知道用麦秸铺床。就像现在这个风，懂点事的晚上都不会睡太死。只要屋顶不被雪压塌，就冻不死人。”贺清溪道。
张惠：“麦子会不会冻死？”
“麦苗冻死了，回头也可以补种红薯。”贺清溪道，“不是家里老的老小的小，没个顶天立地的男人，还能把自己冻死或者饿死，十之有九不会过日子。”
张惠想一下，道：“就没有那种借钱交租，然后利滚利越来越多，需要买地的？”
“如今吏治清明，天子脚下几乎没有贪官，旁人交得起，他们为何交不起？你说百姓冻死，借钱交租，十年前倒是很常见，因为那时暴君当政，苛捐杂税繁多，百姓民不聊生。如今几乎没有。”贺清溪道，“有些农家粮食多的都能酿酒了。”
张惠不禁问，“主人怎么这么清楚？”
“听客人说的吧。”胡娘子道。
贺清溪：“看的。三年前往这边来的还都是些达官贵人，如今十个里面至少有三个乃至四个是百姓。”
“我，我都没注意。”张惠喃喃道。
贺清溪笑道，“过几天看看就知道了。要是真有大批乞讨者，那也是从外面来的。”
“边关啊。”张惠道。
贺清溪点一下头，就转向胡娘子，“还没洗好？”
“还得再来一盆水。”胡娘子放下木棍，摸摸金毛大鼠的毛，确定自己的猜测，“张惠，再帮我打盆水。”
贺清溪：“慢慢洗，必须给它洗干净。”说着，一顿，“回头再给它找个旧的被子，让它睡上面。对了，记得告诉它，不准拉上面，也不准尿上面。身上脏也不准往上面滚。否则我还把它关笼子里。”
胡娘子不禁咽口口水，道，“它现在就是一只老鼠。”
“大白还是只小老虎呢。”贺清溪道。
胡娘子噎了一下，“大白都来多久了，它才来几天啊。”这不是为难鼠吗。
“在我家就得守我的规矩。”贺清溪指一下金毛大鼠，“你让它选。它要是不同意，再让我抓到它偷吃，我决不轻饶他。”说完转身就走。
胡娘子见状，道，“我这就问它。”随后把贺清溪说的话润色一遍讲给金毛听，末了又说，“你听他的话，天天都能吃到肉。不是烤鸭就是红烧肉。”
金毛大鼠高昂的头颅低下去。
“不回答就当你默认了。”胡娘子道。
大鼠叽一声，只有一声，而且异常短暂。
胡娘子闻言不禁摇头，用人语说，“又是一个吃货。”
“不贪吃也不会被主人抓个正着。”张惠端着陶盆过来，“这些够吗？”
胡娘子看一眼，“差不多。你把灯放地上就回屋吧。”
“我回去没事，厨房里都收拾好了。”张惠蹲下去，“相公在洗脚。现在过去也没有盆。”
胡娘子：“让掌柜的再买两个。这一个给它好了。”指一下先前端出来的盆。
“也行。”张惠和张魁是不会用大鼠用过的盆。贺清溪更不可能。小白和胡娘子估计也不会用，所以这个盆不给它也得给它。
可给了它，就少了一个洗脸盆。
张惠想一下，“那我回头跟主人说一声。”
贺清溪父亲那边没什么人，他母亲这边只有他母亲一个还去世多年。所以大年初一，张魁、张惠和俩孩子给贺清溪磕个头，贺清溪把压岁钱发下去，一家人就窝在屋里琢磨晌午吃什么。
在家窝三天，年初四，天儿放晴，贺清溪就带着一家大小直奔醉仙楼。
城里的饭馆都是初五开门，初六正式迎客。贺清溪还带他们往那边去，就是因为醉仙楼旁边空地大，又是东市最繁华的地方，来来往往的客人多，买风筝、糖葫芦等物的喜欢去那儿，以至于他们到那边想买什么都能买到。
贺清溪一行还没到跟前，就听到卖糖葫芦的吆喝，“糖葫芦，糖葫芦，一文钱一串糖葫芦，不甜不要钱喽……”
“爹爹！”小羊扒着贺清溪的胳膊。
贺清溪：“叫小白领你去，我在这边等你们。”
“爹爹，我也想去。”小猫道。
贺清溪把怀里的大白给他，“快去快回。”
“知道。爹爹。”小猫跑过去买三串，回来递给贺清溪一串。
贺清溪惊讶，道，“我也有？”
“有！”小猫递给他，“用爹爹给我的压岁钱买的。”
贺清溪笑着接过来，摸摸他的头，“我们家猫儿长大了。”
“我早长大了。”小猫说着，发现不对，“小羊和小白呢？”
贺清溪往卖糖葫芦的那边看了看，没找到，转到对胡娘子说，“给他们传音。”
片刻，小白一手拉着小羊一手拿着糖葫芦回来了。