萧霁宁觉得自己用这样的话来逼迫一个老人家做出选择有些过分了，但他确实需要温榆来辅佐他。
谢相闻言抬起头来，目不转视地望了萧霁宁须臾，随后他所说的话，却让萧霁宁怔愣了许久。他道：“温榆的确乃老臣门下学生，他更是老臣门下最得意的弟子，老臣看着他长大，此子虽不姓谢，却有我谢氏风骨。”
“若皇上相信老臣，姓我谢氏一族，温榆定当不负皇上所望。”
说到后面，谢相竟是直接撩起衣摆在萧霁宁面前重重跪下，行了个大礼。
谢相下跪行礼这个动作叫萧霁宁猝不及防，因为谢相年事已高，萧霁宁又十分敬重他，所以每次上朝时，萧霁宁都会给谢相赐座，特允谢相不用站着上朝，见他更不用行大礼。
现在见谢相如此，萧霁宁回过神来后都来不及去细想谢相为什么会说这些话，便赶紧走下台阶到谢相面前弯腰亲自将谢相从地上扶起：“谢相，朕不是说过你不许行大礼吗？”
“老臣这是高兴啊。”谢相声音有些发颤，眼眶也是微微红着的，“信皇上如此信任老臣。”
“是，朕知道。”萧霁宁点着头，“朕当然是信任谢相您的。”
但从内心深处而言，在这一刻，萧霁宁对谢相与其说是信任，倒不如说是震撼与敬佩。
他用朱红写下封温榆为状元、裘文柏为榜眼、柳淮为探花的圣旨，坐在帝座上望着席书捧着圣旨到殿外，给等候在那的考生宣读圣旨时，神色依旧怔然。
大殿之外，得知自己真正取得了状元之位的温榆，神色也是如此。
他怔然，是因为他在殿外看到了谢相在萧霁宁面前跪下的那一幕。
状元之位是他意料之中的事，所以他不会欣喜、也不会惊愣，可谢相下跪，他却是完全猜测不到的，而谢相这一跪，他也知道是为什么。
“老师……”温榆也红了眼睛，轻声喃道。
太监宣读完圣旨后，他没有立刻出宫回家，而是站在宣政殿外，等待着谢相从大殿内出来。
谢相也似乎早就猜到温榆会等在殿外，他遥遥看见温榆的身影时还笑了笑。
陈钰和杨文宇走在谢相身后，看出谢相似乎有话要与新科状元说，他们便避开走了别的路。只是半路上，瞧见谢相和温榆见面的陈钰微眯了下眼睛，勾唇对身旁的杨文宇道：“杨大人，方才在大殿上，我为状元说话，便是徇私，怎么谢相为状元说话，你却一声不吭啊？”
杨文宇斜斜睨陈钰一眼，冷哼道：“谢相令我敬佩，而你？”说完这话，他便甩袖负手而去。
陈钰望着杨文宇离去的背影，脸上的神色倒是没有什么变化，唯有眼底的眸光更暗了几分。
而另一边，温榆不等谢相走近他，便赶忙跑到谢相面前，双膝一弯就要跪下，认错道：“老师，学生瞒着您偷偷来参加殿试，是学生的不对！您——”
谢相见状却拦住温榆，不让他跪下，还打断他的话道：“你不必解释了，老师都知道的。”
他既不问温榆是不是陈钰帮的他，他又许了陈钰什么好处，也不训斥温榆为何不听他的话，只是轻叹一声道：“这是你最想要的。”
温榆红着眼睛，沉默片刻，便开口一字一句郑重道：“老师，学生读书，为己，为权、为国、也为民，请老师相信我。”
为己，所以不能听您的话避开殿试；
为权，所以得在皇帝最需要人的时候入仕；
为国，所以必须在国家忧患渐起时挺身而出；
为民，我自会遵守我的本心，您的教导，让百姓平安顺遂。
“我知道的，终究是我老了。”谢相明明点着头，却没直说他到底肯不肯信温榆，“既然你意已决，老师便最后帮你一把。”
“只是你知我规矩，有陈钰在前，我也不能对你例外，你既为权。从今往后，我便不再是你老师，你也不再是我学生，我只是你的同僚。”
温榆双目赤红，喉结滚动着，闭着眼睛吐出一个“是”字。
“你长大了。”谢相拍着他的肩，走在前面引着温榆朝宫外走去，一步一步缓缓远离这个耗费他数十年光阴，夺走他女儿性命的皇宫。
“太子妃死时，我很后悔，后悔送她入宫，更恨是因为我在这个位置上，才让她入宫。”
“可也正因为我在这个位置上，而往事不可重来，所以我不改初心，不能改，也不愿改。”
谢相走到快至宫门处便停下脚步，因为那里有人牵着系有红缎的白马，正在等新科状元上马游城，满京都的百姓也在等着看一眼这位状元郎。
而他对自己这位曾经最心爱的学生，教导的最后一句话是：“温榆，你要好好做人，做对得起我大萧、对得起天下黎民百姓的人，才能不堕我谢氏风骨。”