（傲慢与偏见同人）[傲慢与偏见]富贵淑女(161)

越强大就越受尊敬、越受吹捧。

这道理不假。明国福船打败不列颠国王陛下的舰队一战，在泰晤士报上等出来之后，不仅没引起本国人们的反感，反倒使东方风情更受欢迎起来。

两位小姐的明式甜点店正赶上这股暖风，这才能在短短一个月就大获成功。

而店主人明显与明国人关系亲近，再加上陶丽丝学院微微表露的维护，这才使得这家背景不明确的商店在备受觊觎的情况下，没招来什么□□烦。

是的，陶丽丝不少小姐都听说了同住一间寝卧的萝拉小姐和伊丽莎白小姐与肯辛顿的明国人交好，两位淑女合伙买下的店铺租给了风筝商人贾里德，收取商店五分之一的利润做房租。收租是上流阶层的一大收入来源，这很体面，小姐们尤其羡慕的是两位小姐的英明决策。五分之一的利润，这是多么高的回报！

萝拉和伊丽莎白不仅在小姐们中更受欢迎，连陶丽丝也对她们另眼相看——普兰夫人已经告知这两位淑女，在秋季学期开始后，将由学院出面，正式引她们进入伦敦社交界。

第二学年，才脱离新生身份的小姐就由学院引入社交界，这种荣耀自陶丽丝建立学院之后也只有九位淑女获得过。小姐们都在暗自观望期待，想看到时候她们初次踏入社交界的舞会是什么规格等级？这将关系到两位淑女的交际圈的高低。

秋季学年并非处于伦敦社交季，按理来说，这时候的舞会并不会多受重视。可事情恰恰相反，社交季的舞会品目繁多，名媛淑女也多，于是舞会阶级也更加分明。陶丽丝学院的小姐纵然有女爵的面子，也大多只能参与小贵族们举办的舞会，第一次露面，也并不会引起多大的关注。秋季伦敦舞会稀少，正因许多人到乡下猎狐解闷，不得不留在伦敦的达官贵人们办起聚会来才会广邀宾客，而不会多介意阶级。年轻的淑女名媛少，陶丽丝的小姐们才能更顺利的踏入社交界。

莉莉和黛西都为好友高兴，两个人把这里头的隐秘掰开说给伊丽莎白听，一左一右的围着她，念得小姐脑子发晕。而她的挚友，却得以逃开这一殊荣，快活的看乐子。男爵小姐早对这些上流舞会的小把戏心知肚明，只有莉齐缺乏这些。

这个夏季的好消息特别的多，在学期结束之前，贾里德先生亲自送来缝纫机厂的第一笔红利。

缝纫机厂的订单纷至沓来，整个工厂自从建成就没停歇过，这使得贾里德先生又喜悦又难过。喜悦的自然是订单无数，至多到年底，他就真正从一个风筝商变成工厂主了；而难过则是因日益稀疏的头顶，可怜的贾里德先生，经常被来下订单的先生们礼貌的“请代问候尊夫人”，没人怀疑这位中年的有钱的先生还未结婚。

尤其在他们打听到贾里德先生在缝纫机厂所在的汉斯福德没有养情.妇的情况下，这很符合先生们的思维——一个有钱的中年男人，在外地办工厂，身边却没有女人，只有两种情况：一个是这位先生与太太是世上少有的恩爱眷侣；另外则是这位太太生性妒忌，出身良好，这才能钳制住先生。总之，贾里德先生必定是结了婚的。

贾里德先生在甜品店的二楼新改造出来的隔间里，苦笑着把这些事告诉小姐们，伊丽莎白和萝拉虽然表示同情，可嘴角却总压不下去。

“……不过我可以请妈妈介绍小姐给你认识，汉斯福德离朗博恩不远，我妈妈很愿意邀请贾里德先生来参加舞会。”伊丽莎白笑眯眯的调侃代理人先生。

贾里德先生急忙摇头，他忙的很，缝纫机厂那边刚能暂时脱开身，还要在伦敦为小姐们物色新的店铺，并且改建装饰店铺。

“两位小姐看好哪条街？”他问。

伊丽莎白和萝拉对视一眼：“奇普塞德。小姐们爱到那里去，附近的街区也多是中等条件之上的人家。”

“我在那里买了一座小寓所。寓所附近条件不错，不会太过于热闹，也不至于冷清，比较适合甜点店需要。”伊丽莎白将地址写给贾里德先生。

代理人先生显然对伦敦做过深入了解，他一看地址就说：“是不错。这儿也不像奇普塞德街的中心那样，店铺通常不会出售。应该可以寻到合适位置并且地方大些的商店，不过你们还是打算把整栋都买下来？”

萝拉笑道：“当然！这样最方便，属于别人的二楼会生出无数麻烦。”男爵小姐明显财大气粗了。

托伊丽莎白的福，贾里德先生现在也和安东尼·薛搭上了线。代理人先生本来野心勃勃的要把缝纫机销往东方，却被安东尼先生泼了一瓢冷水，他告诉贾里德，明国早有缝纫的机器，且远比这儿的要先进。不过机器金贵且运输不易，所以明国的商人更愿意做布料交易，就算受潮也可以低价销售——