陆寒脸上覆着的清冷神色总算裂开三分，语气也添了几分和缓，“还望陛下以后能记住此回的教训，身为帝王若是心慈手软，以后只好召来更大的祸患。”
顾之澄脸色惨白地点了点头，抚着剑鞘的指尖轻颤着。
正打算离开，忽然听到脚边传来小女孩细微的啜泣声。
顾之澄低头看去，却发现是方才被那中年男子压着的小女孩，正伏在她的脚步一边哭一边用被泪水洗刷得极亮的眼睛看着她。
小女孩很瘦，巴掌大的小脸上脏兮兮的，仿佛只剩下双眼睛。
这眼睛里满是乞求和渴望，就这样眼巴巴地看着顾之澄，似乎是她也知道，若是顾之澄不愿意救她，在这兵荒马乱的山野之中，她是没有活路的。
顾之澄刚想弯下腰来，又想起陆寒方才同她说过的，身为帝王不能心慈手软。
她姣美的面庞看向陆寒，露出一抹询问之色。
陆寒回过神，瞥了瞥那小女孩，眸光微凝，“你可愿跟我们走？”
小女孩的视线从顾之澄身上转移到陆寒身上，而后点了点头，忙蹒跚着站起来，跟在顾之澄和陆寒身后。
“你......叫什么名字？”顾之澄随口问道。
小女孩垂下眼来，摇了摇头。
顾之澄眉心一蹙，睫毛轻颤道：“你不会说话？”
小女孩又抬起眸子，点了点头，安静得让人心疼。
顾之澄轻叹一口气，让陶营骑马带着这小女孩一块走。
陆寒也归了队，只是仍然骑着马，不紧不慢地跟在顾之澄后头，仿佛半点都没有同她搭话的心思。
顾之澄回头望了他一眼，忍不住放慢了马步，与他并列而行，“你......是何时来的？”
陆寒下颚绷得有些紧，直视着前方晚霞与地平线交汇的一点，淡声道：“臣一直都在军中。”
顾之澄眉梢一扬，果然她从出征之时总觉得恍惚间见到陆寒的身影并不是错觉。
她沉默半晌，脸上浮起一丝浅浅淡淡的笑容，“方才......多亏有你，不然朕怕是定要受伤了。”
陆寒薄唇微勾，只一刹那又恢复了原状，只是依旧淡声道：“保护陛下乃臣的本职，陛下不必多言。”
这一句“不必多言”，倒是将顾之澄旁的话全部噎了回去。
她骑马走在陆寒身边，也学他的样子望着天际的残阳晚霞，倒瞧出了几分壮丽又萧条的感觉。
又是长久的沉默，顾之澄觉得这样似乎也没什么意思，便又扬了马鞭，重新回到了与陆寒一前一后的位置，与陶营他们说话去了。
陆寒的眸子落在顾之澄别过头去看陶营时的侧颜上，她的琼鼻秀致，又因晚霞而镀上了一层昳丽的碎光，愈发精致得让人移不开眼。
他眸底的深色也愈发深，指尖悄悄捏紧了骏马的缰绳，沉默着前行。
......
回到澄都，顾之澄此行在军中的表现不必多言，自然有三万士兵替她游说。
这一仗，赢得既精彩也轻松，唯一引人注目的便是女帝亲自出征并大胜而归的这件事上。
迎接她的大臣们倒是比送她时候多，神色态度也有了些小小的变化。
尽管他们还未完全真心实意的俯首称臣，但也已经让顾之澄看到了希望，唇角不自觉地抿得更深，在犒赏三军的酒宴上也忍不住多喝了两杯。
顾之澄喝得有些醉，送她回宫的这件事自然也就落到了摄政王的头上。
原本顾之澄是想拒绝的，但她还未满二十岁，按理来说陆寒依旧是辅佐她左右的摄政王，也算她的监护人。
马车内熏着泠泠的香，不浓不淡，酒醉微醺的顾之澄嗅着，倒是觉得心里舒泰。
陆寒端坐在她的对面，一双眸子深深不见底，依旧如往常一般，端的是清冷矜贵，如那九天之上的神仙般，容不得人升起半点懈怠之心。
顾之澄薄颊透着绯红，毫不胆怯地与陆寒对视着，时不时还眨一下晶亮的杏眸，长睫扑簌如蝶翼，轻软动人，仿佛拂得人心里也软了三分。
陆寒撑在腿上的掌已悄然握成了拳，望着这小东西眼底氤氲着的水雾迷蒙，一双秋水剪瞳干净纯粹，美得如缀满了今夜的星子。
手背上隐约的青筋暗示了他此刻是如何隐忍，才能将余光全从那淡粉微张的桃花般唇瓣上移开。
可这小东西仿佛丝毫不知自个儿在做些什么，对着他不断地眨着眼，蝶翼般的鸦睫仿佛快要长出翅膀飞进他心底。
陆寒垂下眼，绷紧下颌道：“陛下吃醉了，可要先在马车上睡一会？”
顾之澄杏眸里水光流转，猛然摇了摇头，嫩白如春葱似的指尖伸出来，比划道：“朕还能再喝......三杯！”