不过因着顾之澄如今的处境尴尬，所以自愿前来选妃的女子都是些小门小户出身的，并无那些高官贵女。
因顾之澄后宫并无一人，所以坐在高位的，也只有太后与她两人罢了。
选妃乃后宫的事，所以陆寒不曾参与其中。
没有陆寒在场的迫人气势逼着，顾之澄倒觉得轻松自在不少。
太后执意要选替她选妃子入宫以此来打消陆寒的疑虑，顾之澄也着实没有办法，但她与太后商议了一番，这回顶多选两三位入宫即可。
太后答应得爽快，顾之澄也稍稍放心些。
只是这选了两轮，太后仿佛没有看中一个人，只是摇着头，美眸里雾霭沉沉，不知在想些什么。
又是一轮，走进来几个娉娉婷婷的身影。
顾之澄原本只是坐在龙椅上随意一瞥，顿然呆住。
其中有一位，竟然是阿桐？！
顾之澄知道陆寒有意将他的侄女送到她身边来，以作监视之用。
只是没想到陆家送来的，居然是阿桐。
也是，陆家势大，养出来的姑娘也是一个个心气极高，只怕都不愿意入宫为妃。
也就傻乎乎的阿桐容易被欺负了。
顾之澄叹口气，就见太后已经开始问话，问她们都有什么才艺。
阿桐埋着头吓得小脸憋红，不敢先答。
倒是她旁边那位玉软花柔的小姑娘明媚一笑，大大方方的答话了，“臣女布政司都事之女沈兰，有一物想要亲自献于陛下。”
她声音清脆，如黄鹂鸟儿一般，响彻殿内。
太后眉头微微一皱，“哀家是问你有何才艺。这是选妃大典，不是进贡朝礼的时候。”
沈兰淡淡一笑，亭亭玉立，端庄又明丽地说道：“臣女的才艺便与此物有关，还望陛下一观，便可知晓。”
顾之澄没什么兴致的挥挥手，让田总管下去取。
左不过是些字画类的才艺展示，所以才需要她亲观才知晓。
可沈兰却并不将手中的东西交给田总管，而是莞尔朝顾之澄一笑，清脆的嗓音如玉珠相撞，不紧不慢道：“此物......还需陛下亲启。”
旁的姑娘进了这桦金殿，本就是小门小户的，所以都被皇家威严压得喘不过气来，声音都总细细小小的，大气都不敢出。
唯独这沈兰倒是大方，谈笑自如，气质很是不同。
太后也颇为欣赏她，不知她在卖些什么关子，只是略讶然地尾音微微挑起一些，“哦？哀家倒是奇了，澄儿快去瞧瞧吧。”
原本觉得这选妃着实枯燥无味的顾之澄也来了些兴致，她站起身来，朝站成一排的待选嫔妃们走过去。
沈兰的身量与她差不多高，正捧着一卷图轴似的物什，半跪着高举过头顶，等着她亲启。
站在沈兰旁边的阿桐紧紧垂着脑袋，听着顾之澄的脚步声直到瞥见她的靴尖出现在视线里，耳朵尖子悄悄地红了。
“朕来瞧瞧，到底是什么？”顾之澄顺着沈兰的手，慢慢将那卷着红绸的图轴展开。
一道寒光从眼角划过，顾之澄有些不可思议地望着出现在图轴里的匕首。
说时迟，那时快，沈兰已经单手抄起那匕首，往她胸口刺去。
“不要！”阿桐一声惊呼从沈兰身边传过来，她竟然天不怕地不怕地往那刀尖上扑过去，仿佛丝毫不怕那淬着寒芒的锋光。
顾之澄眼眸一凝，心道不好，立刻抬脚踢了那沈兰的膝盖一脚。
她是用了些暗劲与内力的。
虽然她的内力不算深厚，但还是让误以为她并无武功的沈兰猝不及防，身子矮了半截。
刀尖也跟着矮了半截，划破那描着水墨丹青的图轴画卷，直直往下。
再接着，划破了阿桐的衣裳，在她的胳膊出划拉出了一条长长的口子，能听到丝帛的碎裂声，还有满殿慌乱的尖叫和奔跑声。
身边其他人都已经乱了套，太后着急地站起身来，往顾之澄所在的地方跑。
她没有逃走，因为若是她唯一的孩子死了，那她自也没什么颜面独活于世。
幸好，顾之澄瞧起来安然无恙，只有阿桐和沈兰两个人都摔到了地上，匕首亦被狼狈地扔在一旁，而后被顾之澄眼疾地踩在了脚下。
“澄儿，你无事吧？”太后伸出双手环着顾之澄，在她身上四处寻着有无伤口。
顾之澄脸上一丝表情也无，只是眸中仍有余悸，摇了摇头，“儿臣无事，快瞧瞧她们如何。”
“哀家方才听她们自报了家门，这个是陆敦的嫡长女。”太后确认顾之澄无恙后，才发起火来，指着阿桐便啐了一口，“她们一定是联手一唱一和，要取你的性命！”
顾之澄咬紧唇，淡粉色的唇瓣被她咬出了月白的印子，“若是有意要取朕的性命，她刚刚也不必替朕挡刀了。”