沈尧三步并作两步地赶过去，豪爽地拍了下程雪落的肩膀：“没事，都是误会。我马上来，不让教主久等。”
卫凌风跟在沈尧背后，二人朝着席间走去。
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正殿之内，云棠高居最上座。她左右两侧的位置分别属于程雪落和右护法。再往左数的第一张桌子，则属于卫凌风。他们四人的座位往下一排，正坐着教内的三位副教主。
而这三位副教主之中，又数常夜琴最为年轻。除了常夜琴之外的两个副教主，都是白发苍苍的端肃稳重的老头子。
这么一看，沈尧不禁有些佩服常夜琴：“年纪轻轻的，爬得很快嘛。”
钱行之没听清，遂问道：“什么？”
沈尧说：“九师兄，你看，那人是常夜琴。”
桌上摆满了金盘玉箸，珍馐佳肴。钱行之一辈子都没尝过这么多的美食，当下竟也顾不得颜面，捧起饭碗，胡吃海塞：“常夜琴？杀人放火夜，断子绝孙琴？”
沈尧饮下一杯酒：“是他，正是他。”
钱行之松开饭碗，蓦地一怔。因他正在回忆江湖上有关常夜琴的传闻，他脸上显出一副呆相，双眼失神，嘴巴微张，塞在嘴里的东西掉出来几块，刚好落进碗里。
这一幕，不巧被常夜琴看见了。
他转过头，就对云棠说：“教主？”
云棠问：“何事？”
常夜琴道：“今日，我听闻教主处决了乌粟和她的两条狗。教主英明，叛教之人，绝不能姑息。”
云棠举杯，却说：“五年前我就知道，谁是叛教之人了。”
常夜琴正在暗暗打着腹稿：诸如乌粟之类的乌合之众不适宜被纳入我教，当他听完云棠的话，酒水从杯中洒出来几滴，他问：“教主还在等什么？为何不将那些人除之而后快？”
坐在常夜琴右手边的另一位副教主接话道：“教主，自从五年前八大派攻上苗岭，我教遭受重创，迄今仍在休养生息。一百四十八座岛屿，二十七座城池内，正值一片繁华气象，教主若在此时清算旧账……”
常夜琴扣下酒杯：“老教主和夫人尸骨未寒，仇人竟在世上越活越好。”
卫凌风停下筷子，提醒道：“江湖纷争永无止息，武林世家与八大派仍然虎视眈眈。下个月底，京城要召开世家大会，听闻元淳帝与太子都会列席。元淳帝不理朝政，炼丹多年，太子生来体弱，缠绵病榻。而武林世家一向规避朝政。如今他们摈弃旧规，要在京城汇聚一堂，共商大事。正因如此，我们更不能内乱。”
右护法点头，阐述道：“公子，据我所知，京城楚家本是皇族后裔，为了避嫌，才改了姓。偌大的京城，除了楚家，没有任何一个门派、世家能扎根。凡是进了京城的江湖中人，都要给楚家三分颜面。元淳帝参与武林世家大会，或许是……顾及楚家的脸面。 ”
常夜琴指尖旋转着酒杯：“楚家的刀法不过尔尔。”
卫凌风还在和右护法交谈：“楚家改姓一事，市井街坊不许提及，违者当被拘役，如今知者甚少。元淳帝一改常态，有违常理。”
“对啊，”云棠附和一句，“所以，我派遣了一群人去京城，不日动身。”
卫凌风欲言又止。
云棠会意，轻声说：“此处太吵闹了。宴会之后，再做商谈。”
随后，副教主起身，诵读教内规章。
沈尧和钱行之被带到了正殿中央，二人面前各摆了一只金盆，沈尧心道：这是要让我金盆洗手？身旁的侍女突然抓起沈尧的左手，用一把锋利匕首在沈尧拇指上划开一道血口，挤出鲜血，洒在金盆中。
另一位侍女取来凝香花露，倒入金盆，香气盖过了血味，钱行之还在“嘶嘶”喊痛。
云棠从主位上走下来，缓步而行。她刚喝了半壶酒，不胜酒力，脸颊浮起红霞，恍如白玉透着胭脂色。钱行之立刻不觉得痛了，双眼紧盯着她。
真是没办法，沈尧腹诽。他不得不猛然一拳，狠狠锤在钱行之的肩膀上，锤得钱行之恢复神志，这才和副教主一同念诵起教内规章。
席间众人纷纷拿着杯盏，从金盆中舀起一杯混了血味的水，喜气洋洋道：“恭贺二位入教。”
话虽这么说……没有一个人真的喝了水。包括副教主在内，所有人都是做做样子。甚至，云棠、澹台彻、左右护法这几位连杯子都没拿，样子都懒得做。
钱行之狐疑道：“歃血为盟，流血为誓，饮水淘情，教内至亲！这明明是祖上定制的规矩啊？为什么没人喝水？”
“哎？钱大夫，规矩是死的，人是活的。”一位蓄满胡子的壮汉搂住了钱行之的肩膀。沈尧侧目一看，正是多日不见的黑面判官萧淮山。