到了唐朝，安史之乱爆发，北方世族为了避祸纷纷南迁，南方进一步得到开发。唐朝后期，江南经济已然十分发达，文风亦渐渐南移。
至宋室南渡，定都临安，华夏的经济文化中心便完全转移到了南方。
因为地理位置的关系，江南很少被战乱波及，因此一代代的世家大族在这里扎根繁衍，形成了一片牢不可破的关系网，上至朝中高官，中及富商豪族，下到普通黎庶，这张网密密实实，裹挟成了一个完整的利益集团，即使政权更迭也很难影响到他们。
对统治天下的皇室而言，这个利益集团就像是梗在喉咙处的一根刺，生在脚底的一颗疮，影响不大不小，却始终难以根除。
大楚开国时也得到了南方世族的支持，因而立国之后，对他们多有优待。发展到今日，江南已经渐渐脱出朝廷的掌控，很难有效地治理好它了。
具体的表现，就在于朝廷每年收上来的税越来越少，派去江南的官员，本来应该是三年一任，却往往待不满一年就会被换掉，走马观花一般，根本无法真正插手当地政事。
更甚者，便如眼前这桩案子：在江南官场下，不知掩藏着多少这样的贪腐与弊病，如果不是阳山县令一封奏折捅出来，如果不是事涉顾铮这个参政知事、一国宰执，或许事情就会在江南悄无声息地了结。
薛知道无疑是很会上课的，一番话言简意赅，却将江南触目惊心的隐患完整地展现在了太皇太后眼前。
也终于让太皇太后明白，自己之前决定要将此案发回江南审理的决定有多可笑。很有可能无数官员们努力想要捅破的真相，就会被她这份旨意稀里糊涂地掩盖下去，再没有揭开的时候。
作者有话要说：大楚设定的时代在宋明之间，一个新的政权。
第43章 天理昭彰
人总是不愿意爽快承认自己的错误，会无师自通地在心里给自己找理由。
即使贵为太皇天后，亦不能免俗。
薛知道一番解说，总算是让她明白自己犯了一个什么样的错误，会造成多么严重的后果，也让她对江南官绅阶层的警惕达到了顶点。
那一点后怕与羞愧的情绪，在她的心底交织着，最终酝酿成了一腔怒意。
她不曾接触过朝政，所以不懂，但一直为她出谋划策的何不平，难道也不懂？
何况太皇太后没有忘记，当日正是何不平引导着她，觉得这案子办起来太麻烦，不如发回江南审问。他说这番话的时候，又是否知道这么做的后果？
如果不知道，说明自己看走了眼，此人根本不堪大用。如果知道，却还提出了这样的建议，那简直就是狼心狗肺、其心可诛！
太皇太后给他荣华富贵，是要他成为自己身边一条忠心的狗，事事替她打算，协助她掌管朝政，与朝臣们对抗。结果现在发现自己养地方是一匹狼，而且时刻都在琢磨着反噬主人，如何能容忍得下？
等薛知道一走，她便立刻召来了内侍省副都知张宁。
因为黄修的一番话，她一整晚都没有睡好，若非担心引人注意，简直想夤夜召见张宁，吩咐他去查何不平的事。好不容易捱到被宫娥叫起，便立刻将此事吩咐了下去。这会儿虽然才过去几个时辰，但想来应该多少查到一些东西了。
因为要说的内容较为隐秘，在决定如何处置之前，太皇太后不欲让更多的人知晓，因此是在日常歇息的东阁召见张宁，身边亦不曾留人。
因为关着床，屋子里的光线有些昏暗，窗前的几案上点着龙涎香，香味散不出去，因此格外浓郁。张宁掀了帘子入内，并不敢抬头多看，只瞧见上首坐着的身影，便连忙跪了下去，“奴婢叩请太皇太后圣安。”
其实平日里，咨平殿侍奉的内侍们往来得勤，未免耽误的正事，多行常礼，似这般大礼，反倒难以得见。
然而张宁虽然是内侍省副都知，但楚朝在内侍省外别置入内内侍省，俱是帝王亲信，贴身侍奉，秉笔磨墨，亦可参赞朝政，内侍省反倒成了处理各项杂务的机构，一向并不受重视。如今得太皇太后召见，自然免不了战战兢兢、如履薄冰。
平心而论，太皇太后待身边的人还算和气，并不苛刻，本来也不该喜欢这种诚惶诚恐的姿态。但大抵是有了何不平这个前车之鉴，如今她见了张宁这般不敢有二心的表现，反倒觉得用着更叫人放心。
因此连叫起的声音都柔和了许多，“哀家着你办的事，可有眉目了？”
这也是叫张宁心慌意乱的缘故之一。何不平是太皇太后身边的红人，如今太皇太后亲口说要办他，张宁一方面欣喜于这个机会被自己掌握，另一方面也怕太皇太后中途改了主意，何不平重新上位，绝不会饶过自己。