等众人因为皇长子放弃继承权，将视线转移到他身上来时，他已经在水师之中屡立功勋，晋升为一名小将军了。
听说要让他回去继承皇位，天天坐在咨平殿里批阅奏折，这位皇子殿下饱受惊吓，立刻接下了最辛苦的海洋巡航任务，开船出海去也。这个巡航任务航线非常长，虽然不至于绕地球一圈，却也差不多了。这一去，没个三五年必然回不来。
就算回来了，这么任性，动不动撂挑子不干的皇帝，朝臣们也很心累啊！
经历过贺卿和贺照两位正统的执政者，他们很难再去适应这位继承候选人跳脱的风格。
于是众人的视线再转……转……嗯？皇帝膝下好像就剩一个女儿了。
如果忽略性别，二皇女贺珍其实是个更好的皇位继承人。她年幼时受护国大长公主贺卿教养，性情端庄稳重，小小年纪便在政治谋略上展露出灼灼光华，经常被皇帝带到咨平殿听政，时常会有令人拍案叫绝的主意。
而身为女性，她更是得到了所有女官和近卫队的崇敬与喜爱，更是天下女性所仰望的楷模，在民间声望并不弱于兄长。
只是女子的身份，就叫人不免疑虑。
虽然在此之前，贺卿曾经执掌朝政长达十五年之久，但人都是健忘的。
贺照登基之后，大刀阔斧地进行改革，显露出明君的睿智和谋略，很快就收揽了大半人心，在朝堂上站稳了位置。虽然他没有抹除任何贺卿推行的政策，甚至大加赞赏，全力推广，但贺卿的在朝堂上的存在感还是越来越弱，到现在，几乎没有人再去提起她。
只有在街上和工坊里看到那些出来谋生的女性，议论起如今女子的社会地位越来越高时，才会想起那位深居简出的大长公主殿下。
在许多人的心目中，男权才是正统，贺珍再优秀，可惜是个女儿。
但是很显然，顺宁帝贺照并不是这样想的。跟朝臣一样，他将视线放在了二女儿身上，并且开始着力培养他，即使朝臣们屡次上书暗示这样不妥当，也根本不予理会。
贺珍本来就有足够的政治智慧，手段更是花样百出，在贺照的支持下，要在朝堂上站稳脚跟，发出自己的声音，并不是多困难的事。
时间一久，众人好像也都习惯了她的存在，更有一部分更年轻、思想也更开明的官员依附在她的门下，形成了一股不容小觑的势力。这种势力，让不少老臣万分警惕，却又没有合适的办法去解决，只能这样僵持着。
此时，顺宁帝也已经到了晚年，为了避免混乱，他开始为整个大楚筹谋一个更加长久的传承之道。
第一项举措，是将兵部从六部之中独立出来，如宋时那般成立枢密院。枢密院下设军部与参谋部。军部由武官掌控，参谋部虽是武职，却由文官补入。在军政分离的情况下，保证朝廷对军队的掌控。
与此同时，将将作监独立出来，设立装备部。装备部与皇家科学院紧密合作，负责各种军备的研制和生产。具体的负责人，则是三皇子贺珣。
进入热武器时代后，军队对武器装备的依赖性越来越高。而掌控了军备的研发与生产，便能让皇室始终保持对军队的间接控制。
但这样一来，皇室过分涉入具体事务之中，又不免叫许多朝臣心下惶恐与警惕。虽然这两项举措与文官没有关系，甚至参谋部的存在，还让文官有了实实在在干涉军队的机会，但还是有许多人觉得其中或许存在他们还没有发现的阴谋，会分去他们手中的权柄。
而顺宁帝的第三项改革，却让这些人彻底闭上了嘴。
他推出了议会制。
议会君主制，简单来说，就是国家保留帝制和君主的存在，但君主不再享有集权，议会成为国家的最高权力机构，立法机构，由议会推选出的政事堂，则是国家最高管理机构。
一个颠覆性的举措。
这些年来，大楚的立法一直在有条不紊地推进，如今已经推出了几十部法律，从朝廷到民间，也都习惯了以法律而非道德作为依据，来判断案件。
但是将政治权利交给政事堂，就意味着皇室不再保持对朝堂的绝对掌控，成为了一个象征意义大于权力意义的存在。
这是所有文官梦寐以求的一幕。自从有相权以来，就一直在跟皇权做斗争，希望掌握更多的话语权。而现在，他们成功了。
但它却是被一位皇帝提出来的。
顺宁帝是不是老糊涂了？这是所有人的第一反应。但在新的议会共和制成立之前，圣旨还是跟以前一样，一旦颁行便立刻生效。无论是真是假，是老糊涂了还是深思熟虑，这都是文人的集体狂欢之日。