顾铮也收起了脸上轻松愉快的笑意，微微颔首，没有说话。
但这一天，他回到家的时候，脸上的表情却十分沉重，将前来拜谒的属下都召集到了一起。
“我与护国大长公主殿下之争，不是意气之争，不是权势之争，而是理念之争，政见之争，希望诸位能谨记这一点。”顾铮说完，命人将那盒子拿了上来，打开，里面是两摞厚厚的奏折。
虽然顾铮随即就合上了盖子，并没有打开里面的奏折，也没有让众人认领的意思，但所有人都明白，那应该就是他们这几天上的折子了。
顾铮又道，“归根到底，朝堂上的争执，都是为了我大楚长盛久安。所以我会质疑殿下的决策，但却不会因此而对她本人产生什么看法，希望你们也能如此。”
众人点头应是。
但虽然顾铮这么说，他们却都可以想象，贺卿将这些奏折交给他的时候，说的话必然不会太好听。
站在这里的都是人精，虽然顾铮自己说得好听，可是实际上两人之间对立的关系却是不可能改变的。贺卿借机发作，必然给了他没脸。他在贺卿那里受了气，转回来迁怒其他人，也是正常的。
所以众人表面上纷纷点头应诺，至于心里的想法，那就只有自己清楚了。
只是看这样的情形，封赏之事，应该是不能再提了，许多人心下不免惋惜。毕竟在朝堂上走到高位，每往前一步都是非常困难的，不但要有功劳，还要看机缘，错过了就未必再有。
第二日，已经请病假在家休养了几个月的姚敏突然回到了政事堂，正式销假，再次开始接触国事。
这一在所有出乎所有人预料的举动，很显然又让朝堂产生了不小的波动。政事堂里就那么几个人，代表着几方的利益，姚敏身后也有自己的势力，他一回来，免不得又要上演一场博弈。
然而这还不算完，姚敏一回来，平章事刘牧川就又一次递上了辞呈。这一次他的态度十分坚决，递上奏折的同时就称病在家，不再上朝，用这样的方式向贺卿表态。
他的离开，已经不可避免了。
事实也的确是如此，在接下来的两个月中，贺卿和刘牧川一个挽留，一个坚辞，如此往来了四次，刘陌川第五次上了辞呈之后，贺卿终于允了他致仕的奏折，这个级别的老臣致仕，加恩封赏自不必说。
这位老臣终于达成了自己的心愿，在一片和平之中功成身退，保全了晚年的荣华富贵。
在将工作都交接完毕之后，他没有在京城停留，而是立刻启程赶回家乡。以后如无变故，他应该就会留在故乡安度晚年，不会再到京城来，更不会牵扯道朝堂斗争之中了。
在这个时候退走，固然有不少人对他的这种选择表示不解，但更多的人心里却很羡慕他的这种际遇。
自古伴君如伴虎，站在这个位置上，就更容易动辄得咎。纵观历朝历代的宰执们，被罢相，被贬官乃至被捕拿下狱，抄家灭族的不知凡几，能有好下场的并没有几个人。虽然到了本朝，士人的地位大幅提升，官员获罪被杀的情况已经很少，但能从宰执的位置上退下去，得到善终的重臣也寥寥无几。
刘牧川挑了个好时候，所以才能全身而退。
不过唏嘘感慨过后，还是要继续眼下的蝇营狗苟。
所以在刘木春离开之后，朝臣们的注意力都放到了政事堂里。他是平章事，也是政事堂之首，文官之首。政事堂可以有缺额，单薄这个位置确实不能空缺的，必须要有人填补上去。
顾铮终究是要更进一步了。
唯一的悬念是他能走到哪一步。
按照常理来说，政事堂的晋升，是依照入阁先后顺序，也就是资历来排的。刘牧川之下，顺位应该是同平章事姚敏，由他递补理所当然。
但现在，姚敏的竞争对手是顾铮。他的晋升之道，从来不能以常人而论，何况如今又有大功劳，在朝堂上把其他人都压得喘不过气，论起来，顾铮的赢面还要大一些。
所以眼下是两人共同竞争一个位置的局面。到这个时候，顾党的官员们也终于知道顾铮之前为什么要约束下面的人了。
什么封赏都比不上在政事堂更进一步，成为实际上的掌权人，真正一人之下万人之上的宰相。
于是前不久才刚刚被敲打过的众人又立刻鼓噪起来，纷纷上书，要求贺卿不要拖延，尽快将人选定下，以安人心。另外，刘牧川一走，政事堂就空缺出了一个位置。
原本政事堂是满员的，但上回赵君原跟贺卿因为任用女官，将来或许还会从官员子女之中挑选女官一事起了争执，愤而辞官，就只有四人了。如今走了刘牧川，就只剩下三人，最好还能再递补其他人入内。