贺卿既然有这样的心思，绝不会只是因为她自己是女子，她不是那样狭隘的人。既然如此，就必是因为她认为女子走出家门乃是必经之路，且于国有利。
顾铮虽然不知道她身上有什么秘密，但过往的经历可以看出，她的先见性几乎从未有错。倘若果真如此，顾铮又有什么反对的必要呢？
他倒想看看，支撑着她一直走到现在，变得越来越从容威严的那个世界，究竟是什么样子。
想明白了这个道理，顾铮不由豁然开朗。
等顾铮回过神来，天色已经很晚了，夕阳沉没在地平线以下，天边一片璀璨霞光。晚霞之中，街市上行走的人肉眼可见地减少了许多，而且大部分都步履匆忙，显然是要赶着回家。
顾铮也没想到自己发个呆就过了这么长时间，摇摇头，便打算迈步向前。
然而就在这个时候，一股勾人的香味从旁边传来。他转头一看，便见旁边摆了个简陋的小摊。旁边架着一口大锅，冒着白腾腾的热气。摊主正从锅中将一勺勺奶白色的骨汤舀出来放在碗里，汤中还有藕块和从骨头上剥落下来的肉。那香味就是这汤散发出来的，引得顾铮腹中隐隐作痛，感觉到了一种强烈的饥饿感。
他的脚步不由自主就往那边挪了过去。
看守摊子是是夫妻两个，丈夫在大锅边打汤，妻子则坐在旁边的桌子前等待。很快打满了一碗汤，做丈夫的先捧过去放在妻子面前，叮嘱她先吃。妻子拿出帕子替他擦了一下脑门上的汗水，他就又喜滋滋地回道锅边，开始打自己那一碗。
“来一碗汤。”顾铮走到近前，从荷包里摸出了铜板。
摊主抬起头来，看见他，脸上顿时生出了几分局促，涨红了脸，一副难以应对的样子，“哎呀，大人……”
“大人，汤已经没了，就剩下一点锅底，我们夫妻自己吃的，不好给客人用。”旁边传来柔柔的解释声，却是妻子见状，已经走了过来，开口招呼道。
她说话利落，几句话便把事情都解释清楚了。顾铮都不用猜，便知道平日里这摊子上必然是女主人招呼客人，男主人埋头做事，颇有些男主内女主外的意思。
“不妨，”他摸了摸空瘪的胃部，“就给我来一碗这样的就好，钱照付。”
“那就请客人稍坐吧。”女主人笑吟吟地一伸手，引着顾铮坐到了旁边唯一的桌子上，又忙不迭地将自己的那一份汤端走。
估计就剩下了最后两碗汤，给顾铮打了一碗，夫妻俩就站在摊子前，捧着另一只碗，你一口我一口地分吃。顾铮虽然目不斜视，耳中却还能听见他们双方都想把肉留给对方的机锋，心下又是好笑，又是歆羡。
汤是用大骨头慢慢吊出来的，滋味十足，肉已经煮到入口即化，藕块则带着一点脆和一点糯，又浸润了肉汤的味道。一碗热汤下肚，顾铮便觉得自己整个人都活泛了起来，仿佛浑身上下的毛孔都舒张开。
平日里来去匆匆，倒不妨这里竟有个滋味这么好的摊子。
顾铮意犹未尽地起身，付了钱离开。走出几步路，他回头去看，便见摊主夫妇已经准备收摊了。却是摊主站在一旁候着，由女主人将颇有些分量的桌椅板凳等都收回小推车上，摞在一起。
似乎是察觉到了他的注视，摊主再次涨红了脸，对顾铮道，“我娘子……力气大。”
颇有些与有荣焉的意思。
顾铮见状不由一笑，心底又有些隐约的明悟。原来民间夫妻是这样的过日子的。民生百态，谋生过日子不过各凭本事，自然不必拘泥男女。
他忽然隐隐有些明白贺卿想要的究竟是什么了。
不是“各司其职”，更不是简单的以男女内外来做分别，而是像这对夫妻一般，相互扶持，彼此配合。
如此而已。
……
火药局的制造厂建在城外，主要为的是地方空旷，可以及时测试新产品。
贺卿这次是一个人来的，没有带小皇帝，身边只了一男一女两位秘书和一队护卫，轻车简从，十分低调。顾铮骑马护卫在马车旁，沿路上给她介绍一些这个制造厂的情况，没多久就到了地方。
先是在厂里看了一遍，见了几位在这方面出类拔萃的人才，给予嘉奖，而后才将真家伙拿出来，到外面的空地去试射。
先试的是新式火枪，在利用各种知识进行改良之后，火枪的发射速度，射程及杀伤力都上了一个新的台阶。这东西主要是配备给各地边军，尤其是西北，便于武力镇压，免得草原人又整什么幺蛾子。
——任由骑兵来去如风，对上火器，也就没那么无往不利了。毕竟目标这么大，就算射不中人，射中马匹总是可以的。惊了马，骑兵的战斗力就几近于无了。