《齐民要术》成书于南北朝时期，至今已有近千年。书中不少经验虽然仍旧适用，但随着气候、地理的变化以及农业耕种技术、种子培育技术的发展，也有许多地方已经落伍了。
刘祯无心举业，整天泡在地里，琢磨自己的大作。因为有了朝廷俸粮贴补，不用担心生计，还把自家的几亩田地拿来做各种实验。他偶然得知此事，便兴致勃勃赶往张家村，长住此地考察。
最终他得出结论，这片土地之所以收成如此之好，正是因为之前的“鬼火”。
作为一名博闻强识的读书人，信奉“子不语怪力乱神”，刘祯自然不相信所谓“鬼火”的存在。他参考了不少文献，又亲自考察出现过鬼火的地方，得出结论，“鬼火”多出现在坟地之中，尤其是乱葬岗。有些地方看起来与坟地五官，但追究下去，也曾埋葬过不少尸骨。
于是，刘祯得出了一个结论：人或者动物的埋骨之地，有某种奇特的物质，不但能引来鬼火，还可丰饶土地。
这个荒诞的结论，被当做笑话传了出来。
本来这也不是什么大事，就算众人不信，无非是当个笑谈传一传罢了。谁知这刘祯平日里不知与谁结了仇，有人一封匿名信告到县学，说他大逆不道，竟妄图挖掘开垦祖宗埋骨之地，乃是大不孝。这样的人不配为儒生，请求县学革除其功名！
国人讲究“事死如事生”，挖坟掘墓更是滔天的罪过，如此一来，事情就闹大了。
但是通县县令当初是亲自带着人平了那座山的，虽然当时他们并不知道那可能是埋骨之地，可挖山毕竟是事实。为了保全自己，他自然不可能让事情就这么认定，索性请了诸多乡绅、士子和农人一起研究此事，最后得出结论：能让庄家丰产的，不是骨殖，而是某种矿物。
如此一来，虽然否定了刘祯的结论，但却也保住了他的功名，更是彻底将“怪力乱神”的内容否定了。——既然是矿物，那所谓的“鬼火”也就是无稽之谈了。不过是埋骨之地恰好蕴含这种矿产。
虽然是脱罪之词，但是“矿物说”却得到了不少人的赞同与肯定。
事情就发生在京畿之地，所以京城尹也很快得了消息，因此便做主将这消息上报朝廷。时间仓促，他们还没有勘察出具体的结果，但若是朝廷能够派遣专人前往，必然能有所得。若是真的找到了这种能够令作物丰产的矿脉，那对整个大楚的影响，将不可估量。
这个故事有些长，不过京城尹严可覆的口才极佳，将一个故事说得跌宕起伏，引人入胜，最后的结论，更是让众多朝臣暗喜在心。
本来一开始听到“鬼火”二字，他们还有些不自在。虽然事情已经过去了挺长时间，但当初太皇太后是为什么称病不朝，让张太后和贺卿夺了权位，不少人都隐约听过一点。
但听到后来，又是牵涉人命，又是丰产作物，反倒将这一点芥蒂都抛开了。
如果真的找到这种矿物，那功劳不啻于开疆拓土，改天换日！
唯有丹陛之上的贺卿，在严可覆的讲述之中走了神。她知道顾铮会将事情安排得天衣无缝，却没想到，他竟然能够找到这么“奇诡”的切入点，从京城之外的地方入手，一下子就将两人都摘出去了。
自然而然，毫无破绽。
她忍不住看向另一个知情人，正好对上了顾铮的视线。他立于百官之间，姿态从容，面含微笑，朝她微微点头。
贺卿收回视线，看着下方道，“若果真有此事，实乃我皇楚之大幸。户部当派人前往通县，详查此事。如能寻到矿物，便是大功一件。”
“臣遵旨！”户部尚书施海澜满脸喜色，出列应道，“臣这就命人前往通县及其他有鬼火传闻之地，考察勘测，尽快寻找矿脉。”
这能造福天下万民，能为朝廷增加无数收入的泼天功劳，在场众人谁不眼红？因天下山川田地本属户部管理，所以贺卿将这差事交给了他们。但其他人却未必服气。
工部尚书舒元久立刻站出来道，“勘测矿藏，非一日之功，且十分复杂，户部恐力有不逮。我们工部掌天下山泽川渎、经营兴造，综理矿冶织造，在这方面经验丰富，可从旁襄助。”
施海澜动了动唇，最后还是没说什么。这么大的功劳，户部一家吃不下来，势必要分润出去。比起其他各部，工部已经算是个很好的盟友了，至少大部分功劳还是在自己这一边。
但旋即，之前才由礼部尚书升入政事堂，近来一直处事低调，显得存在感十分薄弱的赵君原又开口道，“殿下，臣以为，这等大事，当由政事堂牵头，诸部协理才是。”