公子并无愠色，叹口气，问我：“你为何定要跟来。”
我看着他，眨眨眼：“我既是公子的贴身侍婢，自当跟着公子，怎可弃公子不顾？”
公子显然对我这话很是满意，唇角扬起。
“霓生，宫中虽凶险，但你躲在我身后，我必可护你周全。”他说。
这话他也不是第一次说。
我笑了笑：“知晓了。”
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沈太后的永寿宫，在宫城之北，与皇帝的太极宫相望，暮色下，梁上的朱漆甚为鲜艳。
我随公子下了车，拾阶而上。
大长公主正陪着沈太后坐在堂上，对于公子的到来，皆惊得说不出话来。
“孙儿拜见外祖母。”公子上前行礼，一如往常，“外孙闻得太后身体不适，又见母亲迟迟未归，心中牵挂，便过来探望。”
他神色自若，全无沉重之态。
太后和大长公主却毫无欣喜之色。
“我身体已是大好，天色不早，宫门还要下钥，你早些回去才是。”太后道。
公子却笑了笑：“外祖母上次还说这殿中空荡，孙儿等可过来住上两日无妨。今日孙儿来此，外祖母怎又说起了规矩？”
这话出来，太后一时无话。
我朝四周望了望，只见服侍的几个内侍宫人，有两三人是我从前见过的，其余却是陌生面孔。
大长公主目光不定，少顷，笑了笑。
她对太后道：“元初一片孝心，亦是难得。他这性情母亲莫非还不知？最是执拗，赶也赶不走。母亲今日便索性让他留下，多个人解解闷也好。”
太后看着她，又看看公子，好一会，长叹一声。
“如此，你留下便是。”太后道。
公子亦露出笑意，向太后一礼：“孙儿遵旨。”
有人监视在侧，众人虽心怀鬼胎，却只能聊些无关痛痒之事。
太后颇为沉着，应许公子留下之后，她心情似乎变得甚好，恢复了往日的慈爱之色，让近侍给公子呈上各色小食，又问起他近来之事。在家做些什么，看了什么书云云。
公子一一答来，神色从容。
“这可是上次跟你入宫的那个侍婢？”太后忽而看向我，道，“叫……什么生？”
大长公主掩口而笑，道：“母亲好记性，正是她。”
我只得上前，向太后行礼：“奴婢云霓生，拜见太后。”
太后看着我，微微颔首。
“我记得，就是她，可为元初挡灾？”她问大长公主。
大长公主答道：“正是。母亲上回还给了她赏赐。”
太后露出笑容，看着我，目光中别有意蕴。
正在此时，外面的内侍来禀报，说桓瓖来了。
他一身殿中中郎的打扮，身上覆着铠甲，风尘仆仆。
看到公子在此，他也露出讶色。
桓瓖亦时常跟随家人到太后宫中走动，见礼之后，并无客套。
“元初也在？”他说罢，看我一眼。
“元初惦念太后身体，今日留宿宫中。”大长公主道，“你不在殿中值守，来此何事？”
桓瓖笑了笑：“倒是巧。侄儿也是闻得太后身体不适，瞅着间隙过来看看。”
太后莞尔，对大长公主叹道：“自圣上卧病，我常忧思不已，如今看到这些后辈如此孝顺，方觉宽慰许多。”
大长公主嗔道：“母亲哪里话，后辈一向孝顺，又不是头一日。”
寒暄一阵，桓瓖起身说还要到别处宫室巡视，向太后行礼请辞。
太后道：“如此，你去吧。元初，送一送子泉。”
公子应下，站起身来，与桓瓖一道往殿外走去。
夕阳在天边坠坠半挂，只剩下了半边脸。晚风吹过殿前宽阔的空地，颇有几分凉意。
桓瓖不着痕迹地瞅了瞅身后，看到只有我跟着，似乎放下心来。他的声音从牙缝里出来，低低道：“你当真不怕死？”
公子一脸无所谓。
他不多废话，道：“太后宫中的那些奸细乃是妨碍，外面一旦生事，只怕对太后不利。”
桓瓖道：“我已安排妥当，过不久，便会有人收拾。”
“哦？”公子看着他。
桓瓖道：“太后宫中的卫尉少卿戴芾是自己人，锄奸拱卫之事早已议定，可为托付。”
公子颔首。
桓瓖又道：“若有事，戴芾知道如何寻我。”
公子：“知晓了。”
桓瓖却转向我，目光意味深长：“不过有霓生在，想来不必担忧你的性命。”
“她在不在皆不必为我担忧。”公子道：“倒是你，今夜只怕要涉险。”
桓瓖一笑，不置可否。
“元初，”他忽而有了些感慨之色，“许多人以为我当上了殿中中郎之后，兢兢业业，不再是纨绔。”