公子这般人物，平日少不得应酬，而当朝的风雅之士们已经不流行带美婢出门，他们更青睐长相姣好的男僮。所以，我自入府以来，一直以男装示人，从无违和。
出征亦无妨。公子从前回谯郡或者去大长公主的封邑之时，我也曾随他出过远门，途中不便之处，不过是如厕和沐浴更衣之类的事。跟别的仆婢比起来，公子的贴身侍从总有许多优待，比如挨着公子的住处要一间偏室，或者搭一处搭一顶小帐，并非难事。别人只会以为这是名门公子规矩多，见怪不怪。至于癸水之类的，给公子做奴婢的好处是时常会得些赏赐，多是些卖不上什么价钱的布料，带上两匹轻便的的足矣。
桓府仆婢们知我要随公子出征，好些人看着我，露出此生惜别的神色。
惠风来与我送别时，问我：“你不怕么？”
我说：“怕甚？”
“自是那些刀兵之事。”惠风一脸戚戚然，“那都是些莽夫，你一个女子，又不会打斗，万一……”
我说：“放心，那些侍卫会护我。”
惠风：“那些侍卫是护你家公子的。”
我说：“可我家公子要靠我保命，我的命更不可丢。”
惠风一想，觉得有理。
“霓生，”她拉着我的手，“若是我家公子留任河西，你便放心地留下陪他；你家公子交与我来侍奉，我必不负你。”
我肖想了一下，觉得如此也是甚好。
其实若说我不担心安危，那是假话。不过，我也有挡灾之物。便是我左脖子上用细丝绦串着的一颗玉珠。它很是特别，羊脂般纯白的底色，中间带着一抹朱红，我从未在别处看到过。据说这叫血玉，虽名字听着猎奇，但甚少人知晓，也值不了什么钱。
这是我跟着祖父生活之后，他送给我的，说此物可挡灾辟邪，保佑平安。我甚是喜欢，后来一直戴着，果然完好活到了现在。
公子曾觉得此物单调，有时高兴了，会赐我些漂亮的饰物。我每每皆欢喜收下，然后仔细收了起来，打算日后卖掉。而平日里，我仍戴着我的玉珠。它是我身上唯一一件祖父留下的物什，在我眼里，什么也比不上它。
事情至此，全在预料之内。一切早有约定，公子闻得此事时，毫无意外，只交代我好好去收拾行囊。
“霓生，”临行前，他摆弄着他那柄新铸的漂亮宝刀，豪气地说，“若遇上危急，你便躲我身后，我断不须你来给我挡死。”
我笑笑，作狗腿状：“多谢公子，奴婢全靠公子。”
第6章 征途（下）
大长公主毕竟是大长公主，她自不会真的让公子就带几个人上路。她亲自去了宫中一趟，于是在公子出发的时候，忽而冒出来驰援河西的五百骑卒同行。
开拔那日，雒阳街上热闹得如同过年一般。
半个城的人闻讯而来，挤在道路边上，争相观看大名鼎鼎的桓公子从军出征的样子。
公子一改从前坐在香车中的文雅之姿，骑着青云骢，白袍银靴，长剑悬腰，所过之处，人群无不惊叹。我甚至看到许多女子哭泣起来，以帕掩面，不知是因为公子的模样太好看而激动，还是为他将要生死未卜而难过。
我也心情澎湃，因为沈冲与公子同行。
沈延原本也给沈冲配了大队侍从，但碍于公子同行，为了不拂大长公主的面子，也忍痛将贴身仆人减为两人。
沈冲也穿了一身铠甲，车马走在公子后面，自然也不如公子抢眼。但在我看来，他穿着这身简直令人倾倒。他的眉目本非十分柔和，被冷清的寒光映照，多了几分锐气；再配上那文质彬彬的风度，堪堪便是书中说的儒将，教人看也看不够。
可惜我须骑着马跟在公子身旁，无法将眼珠子黏在脑后。
“桓公子这面色，怎似不喜？”一路上，只听路人议论不断。
“啧，喜怒不形于色才是名士之风……”
公子昂首望着前方，目不斜视，神色冷冷，对周遭的声音充耳未闻。
我知道，公子是真的在发脾气。
因为他的军职是主簿。
这自然是大长公主安排的。
主簿与录事一样，乃是躺着捞功劳的肥差，且无半点风险。
但这与公子的期许相去甚远。他的梦想是至少像书上的霍嫖姚那样封个校尉，领着一部人马，独当一面横扫千军。
幸好主公和大长公主没有由着他头脑发热。
他们十分明智地，在开拔时才让公子得知此事。公子最好气得连门也不出了，那是万事大吉。
公子显然不能上当，所以他只得认命，黑着脸上了路。
“霓生，”路上休憩的时候，公子看着手中的糗粮，忽然认真地对我说，“我定要做一番大事，不教他们小觑！”