“其实周三公子也确实是个好的……”
韩老夫人深深叹了口气：“周家那孩子确实好，可却不是咱们家攀得上的。年轻姑娘家不懂事，哪知道嫁人之后的道理？瞧着好就是好，那这世上多少外头光里头糟的亲事，难道咱们不曾见过？”
同福不说话了，只轻轻替她捶肩。韩老夫人喘了口气，又问：“这事儿，是谁说出来的？”
“是二姑娘的丫鬟桃红，跟人说嫣表姑娘不爱学琴，大姑娘好心要指点她，她也不肯……”
“绢姐儿——”韩老夫人半晌才轻轻地嗤了一声，“真像她姨娘啊，心眼子多着呢。孟氏终年打雁，小心被小雁啄了眼。整日里只忙着跟那些姨娘丫头们斗，看她把孩子们都教成什么样了。晋儿聪明尽有，却不踏实，磊儿倒是老实厚道，可惜才能又平平……唉！”她有些疲惫地闭上眼睛，“这次，我总得给绮丫头收了心才行！”
同喜不敢在这上头置喙，忽然想起一件事：“那两位表姑娘，过了年真的不来了？”
“真的不来了。”韩老夫人闭着眼睛讥讽地笑了笑，“咱们家的还怕人家来争风，殊不知人家嫣丫头巴不得离得远远的。晋儿哪，没福。”
韩绮一肚子不情愿地在收拾东西准备迁居的时候，顾家的马车已经快到官衙，却停下了。
“车怎么停了？”顾嫣然把帘子掀起一点往前看，“好像有不少人。咦，那不是宛娘姐姐吗？”
果然是谢宛娘，正贴着路边的屋檐底下站着，满脸的畏惧之色，看见了顾家的马车才连忙跑过来：“老爷，太太，衙门口来了好些当兵的，都带着刀，还有个穿着盔甲的大人。”自从吕家村埋葬在火海之中的那一夜起，军士、盔甲、兵器，就都成了她最害怕的东西。她本来是出来替顾老太太买点心的，可是一回来就发现衙门口堵了些军士，顿时吓得她连靠近都不敢了。
“我去瞧瞧。”顾运则皱起眉头，跳下马车挤了过去，他的小厮连忙跟上。
沔阳的街道本来并不很宽，前头一堵，马车一时走不过去，孟素蓉等人也只得等着。过了盏茶时分，前头的路疏通了些，顾运则的一个小厮跑过来：“太太，老爷说没什么的，只是西北军来征军粮。现在前头路已经可以走了，老爷请太太先回去，今晚不必等老爷回来用饭了。”
“西北军来征军粮？”孟素蓉的眉头也皱了起来，“西北军怎么会在这时候，跑到这里来征军粮？”
这话小厮可回答不上来，孟素蓉也没想让他回答，摆摆手道：“你好好去伺候老爷。”打发了人，马车绕到侧门，进了内宅。
顾老太太和白姨娘也都听到了前头的喧闹，都有几分惊慌不安，直到听了孟素蓉的话才松了口气。孟素蓉车马颠簸一天也累了，蔚哥儿更早在马车上就睡着了，给顾老太太请了安，说了顾运则今晚不回来用饭，便各自回房。
顾老太太也提心吊胆了半日，这时放下一颗心，拍了拍胸口，瞪了白姨娘一眼：“就是你大惊小怪的，我说不会有什么事的。”
白姨娘挺了个肚子坐在椅子上：“我也是听着前头闹得厉害，这什么西北军的，怎么跑到我们沔阳来了？”一转眼看见谢宛娘脸色苍白地站在一边，不由得大为惊讶，“宛娘你怎么了，怎么脸白得像个鬼似的？”
谢宛娘此时还心有余悸，喃喃道：“没什么，就是，就是见不得刀枪……”
顾老太太倒没多想：“是在外头被吓着了吧？行了，快回屋去歇歇。没事，来征军粮罢了，不会闯到咱们后宅来。”
谢宛娘有些木然地应了一声，退了出去。白姨娘瞅了瞅她，心里一动，也找了个借口从顾老太太屋里出来，跟着进了谢宛娘的屋子：“宛娘啊，这是怎么了？”
谢宛娘此时眼前仿佛还晃动着那日映红了半边天的大火，还有火光下闪亮的刀枪盔甲，哪有心情跟她说话，只是敷衍：“就是吓着了，我胆子小。”
“哟——”白姨娘可不信她的话，“你跟着戏班子走南闯北的，胆子还会小？怎么了，是让什么吓成这样？”她一直就疑心谢宛娘的身世，总觉得没有顾运则说出来的那么简单，这会儿可算逮住了机会，自然不能放过。