孟素蓉笑了一笑：“她与你不同，也不知能留多久，你只管做好自己的差事就是了，老太太既愿意让她在面前，你就由她去，只听着说什么就是。”
山药连忙答应，一路送孟素蓉回到自己船舱里。其实孟素蓉出了月子也没多久，一路坐船过来也有些不适，只是不肯露出来罢了，回了舱里坐下，面色就有些发白。顾嫣然连忙拿软垫给她背后垫上：“其实再晚些动身也无妨的，娘该再好生养养。”好容易用了秦太医的方子两年多，才把孟素蓉身子养好了些，这一折腾眼看着又不好了。
孟素蓉微微一笑：“你就不想爹爹？再说，也该早让你爹爹看见蔚哥儿才是。”心里却暗暗叹了口气。并不是她急着上路，而是白姨娘又有身孕了，顾老太太一知道这消息，就急着要去沔阳，她做儿媳的，也只好硬挺着起程了。
顾嫣然正要说话，门边上的锦心便道：“柳姨娘和二姑娘来了。”打起帘子，柳姨娘在前，顾怡然在后，走了进来。
顾怡然晕船比顾老太太还厉害，孟素蓉是免了她请安的，平常用饭也都让她在自己舱里用，这时见两人过来，便顺口道：“怎么过来了？可觉得好些？”
顾怡然稍稍抬了抬头道：“多谢母亲关心，今日觉得好多了。”毕竟是小孩子，适应得快些，开头几天吐得饭都吃不下，这几天也渐渐好了。
顾嫣然就招手笑道：“二妹妹来，昨儿你吃的那鱼糕还有呢，都给你留着的。”
柳姨娘忙陪着笑脸道：“还是大姑娘友爱妹妹。”转头又看着在褥子上伸胳膊伸腿儿的顾蔚然，讨好地笑道，“蔚哥儿可真有精神，依婢妾看，当初浩哥儿都没这么好精神呢。”过年时她撒泼倒了顾怡然一裙子茶水，那条新裙子落了污痕穿不得，被孟素蓉发现，叫了石绿去一问，石绿自然合盘托出。孟素蓉也不说什么，只叫石绿带话给柳姨娘，将顾怡然送到她屋里来养。
这下柳姨娘蔫了。女儿虽然不好，也总比没有的好，若是这样送去了，她在顾家还有什么？将来更没个指望了。于是掉过头来，又对顾怡然嘘寒问暖起来。只可惜不管她怎么殷勤，顾怡然还是从前那般沉默木呆的模样，柳姨娘只觉得是对牛弹琴，只得继续执行讨好孟素蓉的既定方针。
锦眉等人都各自忙着摆碗筷，将柳姨娘晾在那里，乳娘抱起蔚哥儿退到里舱喂奶去了，柳姨娘也只得讪讪地坐下了。既在路上，孟素蓉也不叫她伺候，大家一起用饭，反而显得她无所事事了。
众人用了饭，孟素蓉要休息，柳姨娘虽想再站一会儿，但看孟素蓉脸色不太好，便也只得退了出来，看见顾怡然也跟着出来，不由得又恨铁不成钢：“你留下来给太太端杯茶也好，怎这样不带眼色？”又念叨，“大姑娘见你喜欢吃那鱼糕，全都留了与你，你也不知道谢一谢？”
顾怡然开始一语不发，后头被柳姨娘念叨烦了，冷笑一声道：“空口谢了又能怎样？大姐姐是太太生的，想给我什么就能给什么，我倒也想送她些东西，只是我有什么？”
一句话把柳姨娘噎了个半死，半天想不出要怎么回答，灰溜溜进船舱里去了。石绿跟在后头，眼见这母女两个又闹得不快，只得低声道：“姑娘，姨娘也是好意教你……”虽说柳姨娘也是昏头昏脑的，但做奴婢的，总不能调唆着姑娘连生母都不认。
岂知顾怡然突然冒出一句：“她若是有眼色，当初也不当这姨娘了。”
这话将石绿也吓了一跳，忙道：“姑娘，这话说不得。”环顾四周，好在没有第三人听见顾怡然这话。
顾怡然也向四周看了一眼，随即闭紧嘴唇，低头也进船舱里去了。
柳姨娘母女这番吵闹，早也有小丫鬟看见了，虽未听到两人说什么，但柳姨娘与二姑娘之间的事儿，大家都知道些。小丫鬟报到孟素蓉跟前，孟素蓉听了点点头，回头轻轻对顾嫣然叹了口气：“待到了沔阳，房舍比从前多，你也十岁了，该自己出来住，就将怡姐儿一起分出来罢。”既保全了柳姨娘的颜面，也将这两人分开，免得亲娘儿两个，最后倒结了仇。
顾嫣然点了点头：“让二妹妹来与我做伴也好，省得我乍一搬出来也不习惯。”
孟素蓉笑笑，摸摸女儿的头发：“又长了一岁，可真是大姑娘了，等到了沔阳，你爹爹怕都要吃一惊。”女孩子到了这个年纪蹿个儿，顾嫣然这八个月里长高了一截儿，加上跟着孟素蓉学着处置变卖原先的产业，历练了不少，看起来确乎是有大有变化。