王大太太这是头一回碰了个硬钉子，顶着一鼻子灰不知如何是好。石绿带着两个婆子客客气气过来：“叔太太和表姑娘还是请回罢，我们夫人身子也有些不适，若是动了胎气，只怕奴婢们没空闲再来招待叔太太和表姑娘了。”
周三太太这是头胎，从中午一直生到傍晚，稳婆还说要再等等。
顾嫣然等得倦了，在矮榻上就打了个盹，等到眼睛一睁，只听房里有人低声说话，却是周鸿回来了，见她睁开眼睛便走过来：“醒了？”
这几日顾嫣然也睡不踏实，肚子重，腿又浮肿，睡下没一会儿就会觉得难受醒过来，这会儿头有些晕，肚子倒空了，懒懒道：“回来了？方才说什么呢？”
周鸿脸色便一沉：“丹青方才都与我说了，此后王家那边，也不必来往了。”他和顾嫣然一样，原本都看在是王家提了过继之事才能让他从二房脱身出来，故而对王家也是诸多容忍，本想着王大爷好歹是个读过书的，知难而退也就罢了，大家不伤和气，日后还好做亲戚相见。没想到王大爷根本管不住妻儿，王大太太又是个根本不知分寸的，居然一次又一次涎着个脸皮往上贴，也不讲究个廉耻了。既然如此，也没必要再这样一忍再忍，横竖周家长房也算对得起王家了——家产替他们要了回来，官职也替他们谋到了，日后纵然断了这门亲戚，周鸿自觉也对得起地下的王氏太夫人。
“不光是王家，还有二房呢。”丹青气哼哼地道，“还有太夫人，脸皮真是——”因到底是周鸿的亲祖母，又是长辈，硬生生把后头的话咽回去了。
周鸿淡淡冷笑了一声：“二太太过不几日，怕也就顾不得咱们了。”
“为什么？”顾嫣然忙问，“可是有什么事？”
周鸿嘴角一弯：“陆敦做那军粮生意，是跟沈家老三合伙的。”
丹青脑子转得快：“沈家三爷，那不就是当初说浩哥儿踩死了他家逃妾的那个？”
“这丫头记性倒好。”周鸿微微一笑，随口赞了一句，“就是他。过不几日，沈家就先想着如何把这以次充好贩卖军粮的事儿应付过去罢。”
夫妻两个正说着话，外头屋里也传来说话的声音，丹青掀起帘子往外看了一眼便道：“是谢姨娘过来了。”
周鸿微微一怔，走到外屋，果然见谢宛娘娇怯怯地立在屋里，便问道：“可是有什么事？”
谢宛娘立在那里，心跳得擂小鼓一般。那时大哥儿假死，她撞头撞得实在不轻，额角上的疤痕有指顶大，整整养了大半年还有个痕迹在，本来是不大愿意出珂轩的。可今日小桃出去转了一圈儿，就满脸惊慌地回来与她说，王家太太要把女儿送进府里来做妾。
谢宛娘初时还没觉得有什么，小桃却急了：“姨娘你怎的不想想？那王家姑娘是侯爷的表妹，年纪又轻，她进了府，哪里还有你站的地方？”
谢宛娘闻言不由得就胆怯起来，只会垂泪，急得小桃恨不得给她一巴掌，强压着恼怒道：“姨娘光哭有什么用，倒是想想办法啊！”
谢宛娘垂泪道：“我有什么办法？好歹侯爷也不会少我一碗饭吃便是了。”
小桃冷笑道：“一碗饭是不会少的，可也要看怎么个吃法。姨娘若是只为了一碗饭，当初何不跟着大哥儿出去？既是留下来了，这碗饭就得好生吃，单是这样哭哭啼啼有什么用？”
“那你说怎么办？”谢宛娘是全无主意。
小桃将她拉了起来，按到梳妆台前去仔细梳了个倭堕髻，因是傍晚了，除了插一枝镶玛瑙的赤金钗子之外，还折了一朵晚香玉别在鬓边，散发出隐隐香气。又替她换了一身丁香色的家常袄子，也不用脂粉，就赶着她去正房：“夫人今儿必定生了些气回来的，姨娘去瞧瞧，问个安，也在侯爷面前露露脸。”
于是谢宛娘就被小桃推到正房来了。她如今养得比从前白净了许多，烛光之下不施脂粉，倒越发显得脸色微有些黄黄的可怜可爱。那件半新的丁香色袄子选得好，衬得腰身不盈一握地娇弱，立在屋中倒真像朵晚开的花。见周鸿出来，连忙福身行了个礼，怯生生道：“我来瞧瞧夫人。听丫头们说夫人今儿去了太夫人那里用饭，回来有些不适，所以特地过来看看。这是我自己做的拨鱼儿，不知合不合夫人的胃口。”