周鸿不以为意：“早些打发回去也好，省得日后麻烦。”
顾嫣然不由得高兴起来：“我只怕外人要议论你……”
周鸿将手一摆：“随他们说什么。我从前在府里是什么样子，谁还不知？”想了一想又补充道，“家里的事，你觉得好便成，无须太在意外人说什么——有我呢。”
顾嫣然脸上的笑容藏也藏不住了，轻轻点了点头。又觉得不好意思，掩饰地将脸转向车窗外，看了一会儿，又悄悄侧头望了周鸿一眼，却见周鸿也正在看着她。两人目光一触，都飞快地将头转开，彼此脸上都发起热来。
周鸿掩饰地咳嗽了一声：“这会时辰还早，我想先去京卫指挥使司瞧瞧。”
顾嫣然低着头道：“早些回来，娘让我带了几只螃蟹回来，晚上做橙香蟹给你吃。”
“嗯。”周鸿含糊地答应了一声，只觉得脸上发热，低着头掀起车帘就直接从马车上跳了下去，甚至都没记起先让车夫将马车停下，倒把车夫吓了一大跳，连忙要勒住马缰：“二少爷——”
周鸿头也不回地摆摆手：“你送少奶奶回去。”耳根却可疑地泛起了一抹红色，抬腿就走了。
丹青今日是跟着顾嫣然回门的，方才坐在马车角落里，虽然一声不出，却将顾嫣然与周鸿的举动都收在眼里，这时才捂着嘴偷偷笑起来。顾嫣然被她笑得脸上烧烫，嗔道：“笑什么！疯疯癫癫的。”
丹青忙道：“奴婢不笑了就是。”说着，却仍忍不住。顾嫣然瞪了她几眼，自己也忍不住低头笑了起来。
马车到了长房门口，丹青笑嘻嘻地先跳下车，伸手来扶顾嫣然，旁边平南侯府的侧门却开了，冷妈妈走出来，仿佛刚看见顾嫣然似的，笑道：“二少奶奶回来了？可巧呢，夫人方才还在说，二少奶奶今日回门，也该回来了。”
“劳婶娘挂念。”顾嫣然也含笑对冷妈妈点点头，“我带了些螃蟹回来，正打算一会儿给婶娘送过去，是我舅母庄子上产的，倒也还算肥美。”
“哎。”冷妈妈笑得眯起了眼睛，一脸的人畜无害，“这怕是今年最后一茬蟹了吧？夫人正爱这一口，真要谢谢二少奶奶了。”
“那我一会儿叫人给二婶娘送过去。”顾嫣然对冷妈妈点点头，就要往大门里走，却被冷妈妈拦住了：“二少奶奶，夫人有事儿想跟您说。”
果然是特意在门口等着她呢。顾嫣然想了想，跟着冷妈妈进了侧门。不管侯夫人要说什么，兵来将挡，水来土掩罢了。
侯夫人在琉璃堂里坐着，正在修剪一瓶菊花，见顾嫣然过来，放下剪子笑吟吟道：“这回家去，亲家太太怕是好生舍不得放你回来吧？鸿哥儿呢，早晨不是送你回门的，怎的这会儿没一起回来？”
“峻之去衙门了。”顾嫣然简单地回答，“我母亲说家里没什么好东西，昨日得了一篓螃蟹，让我带些回来给婶娘。”
“哎。”侯夫人笑得眉眼弯弯，“多谢亲家太太惦记着。”
她生得美貌，又极重保养，如今三十多岁了，看上去还如二十许人，一笑起来更是淡雅如兰。可惜看在顾嫣然眼里只觉得虚情假意，并无意与她多做周旋，欠了欠身道：“方才冷妈妈说，婶娘有事要告诉我，不知是什么事？”
侯夫人微微敛起笑容，叹了口气坐正了身子：“按说这事儿，我一个隔房的婶娘不该插手。可你也知道，鸿哥儿从前也叫我一声母亲，且都是周家人，有些事我也不得不替咱们周家的脸面打算。”
这番话说得顾嫣然心里顿时警惕起来：“不知是什么事，能让婶娘这样郑重？”
侯夫人看着她，微微一笑，缓缓吐出几个字：“鸿哥儿养在外头的那个人，你打算几时接回家来？”
顾嫣然一愕，一时竟没明白她的意思：“什么外头的人？”
“你还不知？”侯夫人故做惊愕地扬起眉毛，眼中却闪着愉悦的光，“哎哟，倒是我这个做婶娘的不该说这话了，多嘴多嘴……不过，这事儿你迟早也是要知道的。”
“婶娘究竟说的是什么，侄媳怎么听不明白？”顾嫣然心头砰砰乱跳，强自镇定地问。
侯夫人唉声叹气：“婶娘也明白，你一个新进门的媳妇儿，听到这种事难免要生气。可是鸿哥儿年纪不小了，又在西北数年，身边有个把人也是常事。若是别的人呢，婶娘就能做主把她处置了，可这——她肚子里还揣了一个呢。”