“四十八抬？可真是不少了。”顾老太太还没听出白姨娘的意思，随口感叹了一声，“到底是大丫头，又是嫁侯府，多陪点儿也是咱们家的脸面。”
白姨娘不由得急了：“老太太，这脸面当然是好的，可是也不能顾着面子不顾里子。咱们家现今是个什么样儿？老爷这样辛苦地办差，如今也不过才回了正六品，家里还住着这么小的宅子……太太这一给大姑娘陪嫁就是四十八抬，怕是把咱们家里都掏空了吧？”
“这——”顾老太太被她这么一说，也觉得陪嫁太多了些，却又不好说，“这都是她自己的嫁妆……”儿媳妇的嫁妆要怎么用，说起来婆家是不能过问的，尤其是用在自己的子女身上，更是天经地义，谁也管不着。
“可是浩哥儿呢？”白姨娘更急了，“浩哥儿也是太太的儿子，这，这都给大姑娘陪出去了，将来浩哥儿怎么办？”
一说到大孙子，顾老太太就有些犹豫了。白姨娘趁热打铁：“也不是说不给大姑娘陪嫁，多少省出些来——就是表姑娘嫁到王府里，那不是才陪了十八抬么？”
顾老太太想想觉得有道理，转头吩咐山药：“去看看，太太若是有空，让她过来一趟。”这些日子，她对孟素蓉说话也客气许多了，但事涉大孙子的利益，便不得不开口了。
孟素蓉正在带着锦心清点定礼。平南侯府这样定礼瞧着实在不少，但细细点起来，却能看出不少门道。譬如说这些定礼里头，衣料和古董多，而首饰金银少。古董这东西，价钱根本就是人说的，摆在那里倒好看，真到用银子的时候就未必管用了。
那十二样首饰确实是十足赤金，但多是累丝的，样式瞧着新，份量却不重，好在上头镶的珠子宝石还不错，否则也值不得什么。且没有一件玉器。俗话说黄金有价玉无价，四五样这样的首饰加起来，也未必比一根出色的玉钗贵重。
再说这盒子宝石，写的是各色宝石二十颗，其实里头颗粒大的都是蓝宝石。这蓝宝本就块头大，一样大小的宝石，蓝宝的价值远逊红宝。单子上看不出来，打开盒子细看就明白了。孟素蓉不是没见过世面的，自然看得出来。
“幸好是过继到长房去了。”孟素蓉合上匣盖，递给锦心，“送去打一套头面吧，样式稳重些，倒能多戴两年。看来，就是长房分家产，约摸着也跟这定礼差不多。”面子上瞧着不错，里子不成，那庄子铺子，能做手脚的地方更多。
“姑娘也不指望那些家业。”锦心脆生生地道，“好歹上头没有正经婆婆，只要姑爷有出息，能跟姑娘一心一计的过日子，比什么都强。”
孟素蓉被她说得露了笑容：“你这丫头，嘴里什么都敢说——不过你说的有理，只要姑爷人好，家业自己也挣得来。”
主仆两个正说话，石绿从外头进来了，小声将白姨娘的动向说了几句：“奴婢看，定是又到老太太面前去说什么了。”
孟素蓉冷笑了一声没说什么。锦心忍不住就啐了一口：“凭大姑娘陪嫁多少，也有她张嘴的份儿？”
话犹未了，山药也来了：“老太太请太太得闲过去一趟。”看见石绿在，心里就明白了，下头的话倒不必说了。
孟素蓉淡淡道：“你去回老太太，我这儿忙着给大姑娘拟陪嫁单子呢。这些日子家里难免乱些，天气又热，白姨娘素来不是身子弱怕热？不如到外头我嫂子的庄子上去避避暑，也省得热出什么毛病来，倒给老太太添了烦恼。”
山药哎了一声，回去把这话一字不落地转述了，白姨娘顿时白了脸。她身子哪里弱，不过是从前无事也要生事，冬日喊冷夏日叫热，着意地做出些娇贵样子来罢了。从前她叫唤，孟素蓉并不理睬，或许为了避免些麻烦，还会给她添加点炭或者衣裳料子。可是这会儿她不敢再拿乔做势了，孟素蓉倒提起这事了。意思明白得很，孟素蓉已经知道是她在挑拨，倘若顾老太太硬要说什么嫁妆的事，那她就得到外头庄子上去。
顾老太太也恼了：“这，这成什么样子！去，去把老大叫来！这，这媳妇还说不得了？”
“老太太——”山药瞥了一眼白姨娘，小声在顾老太太耳边道，“老爷刚进新衙门，听说每日的差事都是堆山堆海的，从日头出忙到日头落，您跟老爷说了这事，老爷一准要心疼您，怕不得跟太太闹起来？天气渐热了，老爷又那么忙，若是再上火动气，那——”