“打烂她的嘴！”孟素蓉狠狠地道，“让她永远不敢再诋毁主子的名声！”
太太还是头一回这样发狠，柳姨娘立刻过去，抓住了白姨娘另一边手臂。顾老太太眼看白姨娘被打得嗷嗷叫，两颊先是像猴子屁股，然后变成了猪头，气得直哆嗦：“你，你这个泼妇，我要休了你！”
“休我？”孟素蓉一声冷笑，“老太太说胡话呢吧？休妻有七出，老太太拿哪一条休我？”今日她算是彻底撕破了脸皮，连母亲都不叫一声了。
“你——你忤逆！”顾老太太拿拐杖墩着地，“我要去告你忤逆！”
“好啊！”孟素蓉几乎是恶狠狠地道，“去告！正好也告一告妾室诋毁主子，忤逆主母！”
顾老太太气得说不出话来。在她心目中，衙门大堂那就是顶顶吓人的地方，女眷们没有敢去上堂的，原想着吓唬一下孟素蓉，想不到这个素来温顺的媳妇居然今日跟疯了似的，油盐不进！
“太太，老爷，老爷回来了！”外头看门的小丫鬟气喘吁吁跑进来，面带喜色。老爷回来，这家里总有主心骨了吧。
顾运则风尘仆仆回到家，进门就听见乱糟糟的哭喊声，只见白姨娘被打得嘴角流血，老娘和妻子都是变颜变色，不由得也怔了：“出了什么事？”
顾老太太抢着把话说了，指着孟素蓉：“这样，这样狠心的女人，你快休了她！”
孟素蓉冷笑一声：“任你是谁，想让我的嫣儿去跳火坑，都休想！”她不愿再在这屋里呆下去，转身走了。
顾老太太抓着顾运则哭起来：“你看看，你看看这贱妇，她是好狠的心啊！”
“老爷！”白姨娘顶着个猪头脸滚过来抱住顾运则的腿，含糊不清地哭道，“救救浩儿啊……”她还想指斥孟素蓉，可脸上疼得厉害，一个字也不敢多说。
顾运则心神还在震惊之中，喃喃地道：“浩儿怎么就——踏死了人？”
“哪里是浩儿踏死人啊！”顾老太太急了，“老大你是没听明白还是怎么的？那边是冲着嫣丫头来的，是孟氏得罪了平南侯夫人啊！说来说去，还是嫣丫头惹的祸，若不是她不检点送人什么帕子——”
“娘，嫣儿不是那样没规矩的孩子！”顾运则下意识地反驳，气得顾老太太举手就往他身上打：“都什么时候了，你还替那丫头说话！浩哥儿怎么办哪！还不快去平南侯府，跟人家好好地说，把这亲事定下来！”
“不能这样。”顾运则尚未镇定下来，但听顾老太太这样轻率地说话，仍旧皱起了眉头，“平南侯府未必是良缘，如今又是这般情形，嫣儿若嫁过去，将来还如何直得起腰来？若是这事儿传了出去，说咱们家卖女救子，这名声也不好听，就是后头孩子们的亲事，只怕也不好办了。”
“那浩哥儿怎么办！”顾老太太大声道，“什么卖女救子，就是咱们乡下，遇了那灾荒年间，还不是卖了丫头养小子？小子那是将来给家里传宗接代的，丫头片子就是给别人家养的！如今这是侯府的哥儿，有什么不好？这样的人家，若不是看中了她，咱家想贴都贴不上去！再说了——”她直问到顾运则脸上去，“你不把亲事定下来，浩哥儿怎么办！你要眼看着你儿子去死？”
“我不活了！”白姨娘适时地嚎了一声，爬起身就要往墙上去撞，被藤黄和石绿扯回来，三人滚成一团，屋子里乱成了一锅粥。
孟素蓉虽出了屋子，却终究是不放心，在窗口站着听。听了顾运则的话，心下稍定，接着就听见顾老太太那一番卖女救子的高论，气得眼泪都险些落了下来，忍不住就要掀帘子进去跟顾老太太争辩，却被人拉住了。
“娘，您别进去，我们去找舅母。”顾嫣然站在孟素蓉背后，小脸煞白，静静地拉着母亲的袖子。
孟素蓉一把搂住她：“嫣儿，你放心，有娘在，绝不让她们卖了你！”
顾嫣然默不作声，直把孟素蓉拉到林氏屋里，才静静地说：“娘，我愿意嫁到周家去。”
“不成！”林氏和孟素蓉异口同声。林氏一把将她搂过去：“我的儿，舅母晓得你是想救你弟弟，可，可这事儿本也不是你的错，你万不可自己先乱了阵脚。”