到了正月初十，距离上回去平南侯府已经过了整整一个月，外头也并没有什么动静，林氏和孟素蓉都略微放下了心，开始预备着上元节出门看花灯。但是这花灯并没看成，因为正月十三那日，太后吃汤圆噎到了。
按说汤圆是到上元节那日才吃的，但太后喜欢这种甜糯之物，进了正月之后就不时叫仁寿宫的小厨房做一份汤圆来食用。谁知那晚不知怎么弄的，一块汤圆滑进嗓子，就噎在了那里，若不是贴身伺候的姑姑硬用手指抠了出来，只怕这口气就再回不来了。
但饶是如此，太后也卧床不起，且在御医施针醒来之后，说话也有些不大灵便了。御医诊脉之后说太后年老之人，窒息过久实在伤身，需要好生调养。
御医说的话，宫中人也是会听的，这般说，就等于是说太后这次伤得太厉害，虽然醒来，只怕也活不了多久了。
这一下子，京城里便又是一阵暗潮汹涌。谁都知道，太后是极喜欢已故皇后的，常说她贤良淑德，堪称女德之范，后宫之表率；且还会教导儿女。
这有会教导的，自然就有不会教导的。据说太后对于寿王是不大喜欢的，总觉得是德妃教得不好。她最喜欢的皇子还是晋王，说晋王有其母的宽仁聪慧。
这评价算是极高的人，很显然，在立储之事上，太后偏向晋王。故而，此刻太后一病，对晋王一派极为不利。晋王妃立刻就入宫侍疾，连在仁寿宫住了半个月，晋王也不时入宫探视，还去民间搜罗偏方为太后治病。
皇上虽然偏爱德妃，但太后是他的亲生母亲，当初为了他能登大宝也是费尽心思。在皇上继位之后，太后也并不对后宫多做干涉，虽然不喜德妃，也从未在皇上面前说过德妃的坏话。故而母子之情还是深厚的。太后这一病，皇上也无心朝政，幸而正月里的政事少些，皇上索性罢了早朝，有事只教递折子去御书房就是了。
既然如此，有些不那么要紧的事儿，朝廷也就暂时压了下来，譬如说，王家翻案平反，复官进爵的事儿。
因为平南侯夫人年前唱了那么一出戏，孟家自然对平南侯府格外注意，打听来的消息也就多了许多。
“这些日子还是在忙着给长房立嗣的事儿，听说周家那些在京外的旁枝，已经有好几家带着孩子进京来了。”林氏把打听来的消息一一讲给孟素蓉听，颇为欣慰，“想来平南侯夫人也顾不得别的了。”
孟素蓉深深叹了口气：“那就好那就好。这年过的，真是——闹心！嫣儿这几日眼瞧着都瘦了一圈，真是作孽！早知如此，当初怎么也不让那周二公子进园子里去。”
“你也瘦了。”林氏瞪她一眼，“当娘的都沉不住气，嫣儿不心慌才怪。娘这几日可都问我了，说你这样瘦，是不是因着妹夫出了京，担心了。”
孟素蓉嗤地一声笑出来：“还是嫂嫂呢！说话这样没正经。”
“我还不是好心，让你多笑笑。”林氏也笑了，“放宽些心，船到桥头自然直，若是无事，你这样岂不是白担心；若是有事，担心又有何用？这眼瞅着连蔚哥儿生辰都不曾好生过呢。”
“他小孩子家，过什么生辰。”其实是孟素蓉有些不好意思。住在娘家，公中的饭食嫂嫂从不肯收自己的银子，若不是自己拦着，怕是连顾家人的四季衣裳也要包了。去年给顾嫣然过生辰，也是林氏自己出银子，今年到了顾蔚然，林氏又要出银子，还是孟素蓉推说顾运则在外头，才只是简单治了一桌席面，大家吃碗寿面罢了。
林氏一指头戳在孟素蓉额上：“跟我还这般客气！”
孟素蓉拉着嫂嫂的手，由衷地笑了：“我有件事，说了嫂嫂别恼。”
“是说要找房子迁出去？”林氏一脸的了然，“想着你住了这半年了，也该提出来了。”娘家再好，嫁出去的闺女没有个长住娘家的道理，更不必说是带着夫家人了。孟素蓉硬是住了半年，再拖下去也不好说。
孟素蓉歉然：“我自是知道哥哥嫂嫂待我好，只是你妹夫出京前也与我说了，好歹找处小些的院子迁进去，不好意思总是叨扰兄嫂。再说，今年珩哥儿要下场，如今正是要紧的时候，也怕扰了他。”
这会儿已经是二月底，到今年八月秋闱也不过就是半年。孟节已经将儿子带去了同文馆，拜了一位同僚仔细指点。如今孟珩的功课极重，根本不是顾浩然能比的，自不能再带着表弟。顾家人若是留下来，少不得令他分心，故而孟素蓉虽然不愿意迁出去，也要提这事儿了。不过兄嫂待她这样贴心，她也怕说出来倒显得跟兄嫂生分了。