顾运则摆手笑道：“区区薄礼，再谢不敢。某姓顾，家中小女曾得禇先生教导数月，也算是一扇之缘吧。某等入京投亲，此处不过略做逗留。公子请自便，日后若有缘分，自然再见。”该说的也都说了，若露出的消息太多，便有挟恩求报之嫌，这其中尺度，他自然把握得住。
青衣少年也不多问，收回扇子和银子便告辞，自去下头结了账，便带着那少女离开了。
顾家人也自结账回客栈，直到了马车上，顾浩然才忍不住道：“爹爹，你不怕那人是拿着扇子骗人的么？”他念书有头脑，可是说到画就不通了，实在看不出来长姐怎么就肯定那是禇先生的画。
顾运则微微一笑，不好在儿女面前说出自己心里的门道，只道：“你读书之余，也学学作画，久而久之功夫到了自然明白。”虽说科举取士，烂熟四书五经是最要紧的，但其余书画之类也不可不知，否则将来考中了出去应酬，却是除了作应试文章之外一窍不通，也是要被人看低的。
翠华楼上送出去十两银子的事儿，顾运则和孟素蓉心照不宣地都不曾告诉顾老太太，第二日顾老太太自觉歇了过来，众人又在津浦城略走了走，才又复上路。
津浦离京城不远，马车走了一日半，在午后时分便遥遥看见了京城的灰色高墙，巨大的城门洞，上头是威严的城楼，仿佛一头巨兽蹲踞于地，带几分傲慢地俯视着从京城外面涌入的人。
“可是大姑奶奶和姑爷的车驾？”还未到城门，已经有人迎了上来，孟素蓉撩起车帘看看，尚未认出来，那人已经道，“小的李泉，大姑奶奶可还记得小的？”
“小泉子？”孟素蓉猛然想了起来，“你是碧澜家的二小子嘛！如今做什么呢？”
“是是是，大姑奶奶好记性。”李泉咧着嘴，“小的如今在府上做个管事儿的，老太爷和老太太叫小的来迎大姑奶奶和姑爷呢。”他的娘碧澜从前就是孟老夫人身边的大丫鬟，跟这位出嫁的姑奶奶还颇亲近，故而孟老夫人特意指派了他来接人。
孟素蓉离家十余年，不见京城也就罢了，这一见了自小生长的地方，顿时思乡之情按也按不住，忙问家中如何。李泉给顾家众人行了礼，便在马车门边上坐了半个屁股，笑道：“姑奶奶这一捎信回来，家里高兴得不行。咱们太太早就把院子收拾出来了，老太太又专门去瞧了一遍，又叫人先去买了些白虾来养在缸里，就等着姑奶奶回来呢。”
这白虾是京城近郊东湖特产，孟素蓉少年时就爱吃的，如今听了这话，不由得眼眶酸胀：“又让老太太费心了。”
李泉忙笑道：“瞧姑奶奶说的，您和姑娘还有表少爷表姑娘们过来，家里不知多高兴呢。二姑娘天天念叨，说这可来了几位表姐做伴儿了。”
孟家宅子离城门不远，孟素蓉问这问那的工夫也就到了。此处不在京城中心，却离国子监近些，地皮也便宜些，故而孟家的宅子倒还算宽敞，马车从侧门驶了进去，直到二门，便见一对中年夫妇，带着两个少女站在那里。孟素蓉一眼看见，顾不得别的，三步两步便下了车，哽咽着唤道：“哥哥，嫂嫂。”
这对夫妇自然就是孟节夫妇。孟节一个男人家，见了妹妹再高兴也不可失态，孟太太林氏却是与这小姑子十分交好，也不由红了眼圈迎上去叫道：“妹妹回来了。”
这门口便是一番见礼。孟节夫妇向顾老太太问了安，林氏便道：“妹妹快进去，父亲母亲已盼了半日了。”
“哎，哎。”孟素蓉擦了擦泪，转头一手一个拉了两个少女道，“这是瑾儿和玫儿？都是大姑娘了。”
两个少女一起叫了一声姑父姑母，在二门上也不好行礼，便一起往正房去了。
顾嫣然这是头一回见到外祖家中的亲戚。孟老太爷年近六旬，头发大半花白，精神却极好，一脸的和善。孟老夫人年纪与顾老太太相仿，看起来却至少年轻五六岁，同样笑眯眯的。先是跟顾老太太相互见过了礼坐下，便有丫鬟们拿了垫子来，让顾嫣然带着弟妹们给外祖父外祖母磕头。
“都起来都起来。”这头才磕下去，孟老夫人就忙不迭叫丫鬟去扶，“地上还凉着呢，别冰着了腿。”把孩子们挨个拉到眼前看一遍，满脸笑容，“个个都好，个个都好。快把那盘子拿来，给我乖外孙们见面礼。”