孟素蓉被白姨娘这一番胡搅蛮缠的话气得手指微抖：“白氏，你不要胡说八道，今日之事若不是浩哥儿在中间挑拨，程家少爷——”她话犹未了，顾老太太已经一拍桌子：“我看你才是胡说八道！浩哥儿才多大，他挑拨什么？你若不请程家哥儿来，又如何会生这样的事？还有那周家哥儿，都十四五了还往园子里请，你们孟家不是书香门第么，连这些避嫌的道理也不懂？”
丹青在顾嫣然身后听着，气得直跺脚。顾嫣然咬了咬嘴唇，忽然一掀帘子冲进去，扑到了孟素蓉怀里，半带哭腔地喊道：“母亲，程小姐方才冲我发了大脾气，说她弟弟就是因为浩哥儿才跟周家少爷动起手来，现下程家少爷受惊发起热来，周家少爷也受了伤，这可怎么办！”
孟素蓉一怔。她听丫鬟说了程芸走时并不曾发什么脾气，也根本不知程范与周鸿动手是因着顾浩然，现下顾嫣然却忽然说了这么一番话，倒让她有些摸不着头脑了。倒是顾老太太听了这话脸上有些挂不住，咳嗽了一声道：“程家姑娘怎么这样不分青红皂白，难道有错就是我们浩哥儿的不成？”
顾嫣然转头对着她抬手揉眼睛：“祖母，程小姐的父亲是知府，她弟弟是家里唯一的嫡子！周少爷更是京城里平南侯之子！这两家人我们哪里惹得起，程家少爷和周少爷都是弟弟招呼的，难不成有错还是程家和周家的错吗？”
顾老太太虽不知道平南侯是什么尊贵人家，却知道程知府是儿子的顶头上司，听起来这周家比程家还要厉害，不由得有些慌了，只是嘴硬道：“胡说八道！”想想又怨怪起儿媳妇来，“若不是你生事，哪里会如此！若是带累了老大的前程，你可就高兴了不成？”
孟素蓉知道婆婆不喜自己，素日里的偏袒不讲理也是有的，本欲如往日一般息事宁人也就算了，只是方才听了有人落水匆匆赶去园子里看，不知是不是走得太急，便觉得胸口有些烦闷。此刻又立在这里听了顾老太太半日的训斥，只觉得一阵头昏，晃了晃就往旁边歪倒过去。跟着的两个大丫鬟锦眉锦心吓得魂都飞了半边，连忙抢上来扶住，也顾不得顾老太太，一边叫人抬春凳来将孟素蓉抬回去房去，一边催着人去请郎中，顿时忙成一团。
顾老太太见儿媳突然晕倒，也吓了一跳，暂时闭了嘴。白姨娘在旁看着一屋子的人都去忙孟素蓉了，只将她们母子两个扔下，却是满心的不忿，拿手帕子掩了脸哭道：“娘看看，这有了错处就都怪到浩哥儿头上，若是老爷回来，看见太太晕倒，只怕又要怪在我身上……”
顾老太太打小就喜欢这个远房的外甥女，但凡有个病灾她都陪在身边伺候，嘴又甜手又巧，事事都顺着自己。相形之下，京城娶来的儿媳妇一举一动都是规矩，就连身边陪嫁的丫鬟嬷嬷都体面得太过了，让她这个乡下来的老妇人平白就觉得不自在。何况这儿媳病病歪歪，三天两头就要吃药，嫁进门十几年了只生了一个丫头片子，就是抬举个姨娘也只会生丫头，闹得儿子至今只有浩哥儿一个男丁，真是家门不旺。俗话说多子多福，这媳妇自己没福气，连顾家的福气只怕都被她冲了。顾老太太存了这些想法，此刻听了白姨娘的话便邪火上蹿：“我还没死呢，老大要怪，只管怪到我身上来！”
“母亲说什么怪不怪呢？谁又惹了母亲生气？”门外传来声音，白姨娘顿时一脸惊喜：“老爷回来了！”快步过去亲手打起帘子，一个中年男子跨了进来。
这中年人正是顾运则了，他今年三十有五，少年时过惯的苦日子，自中举后这十几年间居移气养移体，并未在脸上刻下痕迹，倒是身体比那些富贵乡中养出来的官员结实许多，穿一件枣红色暗纹袍子，越发显得面如冠玉，倒比实际年纪还小几岁似的。
“老爷今日怎回来得这样早？”白姨娘绕着顾运则，又是看衣裳又是端茶水，还不忘回手把顾浩然拉过来，“想爹爹想了一日，这会儿倒不会说话了？”
顾运则在儿子头上摸了摸，问道：“这是怎么了？我刚到二门口就见有婆子出去请郎中，说素蓉晕倒了。”
顾老太太顿时气不打一处来：“你媳妇这身子，晕倒也不是什么稀奇事。”指着顾浩然道，“倒是浩哥儿，今儿实在被吓得不轻。我早说不要摆什么生辰宴，小人家家的招摇什么？还请了什么知府家的少爷，又是什么侯爷家的，如今倒好，倒叫浩哥儿跟着你这没出息的老子受了委屈！”