当皇帝把禁卫军搜到的证据摆在皇后面前，她面色苍白，颓然倒地，待禁卫军架起她准备押入大牢待审时，她方慌不择路地大喊：「太后……太后……本宫是无辜的……太后、太后！」只可惜那时慈宁宫中的皇太后刚得到消息，等她赶到时，皇后刘氏已经被押入牢中，坤宁宫里外已经被皇帝的亲军重兵把守。
皇后犯案，所涉及不仅仅是沈贤妃之事，更是损害皇室子嗣的严重问题，而且也丢尽皇族颜面，即使皇太后和田家想干涉，但祖制摆在其上，却也奈何不得，这种重大的事件，只能三堂会审。
三堂会审之上，人证物证皆在，一直无子的皇后又有作案动机，面对这些证据，皇太后和田镇无可奈何，皇后百口莫辩。刑部左侍郎是沈贤妃的父亲，在刑部任职多年，与刑部上下官员交情甚好，刑部上下谁不买他的帐？因此对皇后的判决很快便有结果，白绫或者鸠酒。
但皇帝念她身居宫中多年，又生下长公主，功虽不能抵过，但曾经夫妻一场，便免其一死，却需从此削发为尼忏悔思过终生不得还俗。
皇后的事情一结束，皇帝便来到沈贤妃处坐在床边安抚仍不能下床的她，她则梨花带雨扑在皇帝怀中不断哭泣，凄凄道：「皇上，皇后对妾身一直以姐妹相称，我还当她是真心实意，没想到……没想到……呜，我可怜的未出世的孩子啊，皇上，妾身心里苦，好苦……」隆庆帝拍拍她的背，柔声哄：「别哭了，别哭了，你哭成这样，朕看了心疼，现在皇后位置空悬，朕答应你，等这件事完全过去了，就封你为后，算是给你做补偿，嗯？」一颗颗滚落的珠泪倏地一停，沈贤妃抬头不断向皇帝确认：「是真的吗？皇上，您不是哄着妾身吧？」皇帝一脸怜爱无比地点了点她的鼻子，反问道：「难道你不相信朕吗？」沈贤妃赶紧摇头：「不不不，妾身相信皇上，妾身相信！」然后含泪柔弱地依偎在皇帝的怀里，「皇上，您对妾身太好，妾身无以回报。」说罢，她眼睛眨了眨，眼中逝子的苦痛再不复存在，隐隐还透露几分得意。
皇帝轻轻搂住她柔弱的屑，柔情似水地道：「傻瓜，朕只要你平平安安健健康康的，以后再给朕生几个漂亮的孩子。」这一边看似温馨甜蜜，而在慈宁宫的西宫中，皇太后田氏坐在榻上，紊乱的气息久久不平。刘氏是她的人，刘氏的性子她能不清楚？刘氏要做什么能不事先通报她？这位皇太后知道，这件事一定是有人在暗中搞鬼她早已经派人出去查，只不过还是赶不及，虽然最后保住刘氏的性命，但是却同时让皇后的位置空了出来，这件事后，真正获益的人是谁一目了然。皇后一被废，如今后宫之中除了太皇太后和皇太后，品级最高的便是四妃之中获封贤妃的沈氏了，若是不出意外，生下二皇子的她，极有可能坐上皇后的宝座。
这个沈贤妃实在是太精明了。皇太后之前想试着拉拢她，都被她唬弄过去，如果这件事真的是她动的手，那么这女人肯定让皇太后刮目相看，不仅够聪明也够狠！
不久后，田太后派出去的人带回来消息，说完全没查出什么确切的证据，但却从沈贤妃宫中的宫女和太监那里探听到，沈贤妃向来看不起个性懦弱的皇后，还暗中教二皇子叫皇太后老妖婆……皇太后闻言，抬手打翻手边的一个琉璃茶盏，气得全身轻颤。
数日之后，皇太后又得知一件事情，那就是前皇后刘氏自长公主后一直无出的原因是沈贤妃暗中买通坤宁宫里的宫女，让她每日在皇帝留宿坤宁宫后的当日在刘氏的食物中放入不能怀孕的药。
这种药吃下去并不怎么影响身体，为青楼女子们常用的药之一，沈贤妃时不时就能出宫，要想获得此药并不难，而这名宫女在刘氏被押入狱时受牵连也被关进牢中以待取证，而刑部左侍郎则利用官职之便，在事毕后，灭了这名宫女的口。
得知这些来龙去脉，皇太后恨不能立刻把沈贤妃以及沈家都给处死。
与此同时，偷得浮生半日闲的皇帝正坐在戏台前看戏，也不知道这戏演的是哪一出，台上妻子对夫君哭哭啼啼说婆婆挑剔好难伺候，婆婆拉拉扯扯儿子骂媳妇刁蛮好不孝。
隆庆帝看得兴浓，时不时哈哈大笑。
三月春暖花开，正在轮值的宋平安忍不住打了一个大喷嚏。
平安四年九月，后座空悬，隆庆帝在朝上向众臣赞道沈贤妃才貌并重，出身名门，又为皇室生下二皇子靖熙，言谈之中有意封其为后。田镇为首的众大臣则极力反对，千万般挑出沈贤妃的种种错处，导致皇帝不得不将此事暂且搁置留待日后再议，此事传进沈贤妃耳里，更对田家和皇太后怨恨于心。