谢玄乐一脸迷茫，“啊？为什么啊？！”
沈芍蓉懒得理他，“阿彦还小，过往都是摄政王主持朝政，现在他不在了，国事是一日都不能耽搁的，本宫一个妇道人家，后宫事情又多，你们……”
谢玄乐和谢玄文对视一眼，异口同声道：“太后辛苦。”
沈芍蓉哭笑不得，“你们就不能主动为本宫分担？”
谢玄乐一脸惭愧，“太后，其实臣少时没好好学习，字都认不太全，国事上臣是心有余而力不足。”
沈芍蓉：“……”
谢玄文面无表情：“太后，臣最近正在专研长生不老之术，正是紧要关头，此事若是分心，多年来的心血就前功尽弃，臣实在走不开。”
沈芍蓉：“……”
要你们这些男人有何用！
第2章
落崖村，坐落在千峰崖山脚下，因此得名。
村中的一间茅屋，木制的门被风吹得嘎吱嘎吱作响，门后一张破旧的床榻上，躺着一个美人。
美人白皙的脸上显出一种病态的苍白，他双目紧闭，细碎的长发覆盖住他光洁的额头，垂到了浓密纤长的睫毛上。
胭脂坐在床边看了半日，也呆了半日。怎么会有这么好看的人呢？比村头的村花好看了不是一点两点，这样的美人又怎么会晕倒在村后的河边呢？
胭脂自记事起一直生活在落崖村，今年十五岁，由于长期在外劳作脸颊被晒得通红，皮肤也有些粗糙，好在她五官不错，浓眉大眼的，平日里扎着两条大辫子，倒也活波可爱。
“你赶紧醒过来罢。”胭脂趴在美人耳边小声嘀咕着，“不然我爹回来，我就没有办法一直守着你。”
美人反射性颤动了一下眼皮，微微蹙眉，然后缓缓地睁开眼睛。
胭脂惊喜道，“美人哥哥，你醒了？！”
美人眨眨眼睛，慢慢地在屋内巡视一周，乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的水光。“这是哪里？”他许久没有说话，声音都是嘶哑的。
胭脂体贴地给他倒了一杯水，“这里是落崖村，你现在在我家呢。”
美人喝下一口水，“请问姑娘是……”
没想到美人落魄至此还如此彬彬有礼，胭脂耐心地解释：“我叫胭脂。今天早上去捕鱼发现你晕倒在河边，就把你带回了家。美人哥哥，发生了什么事？”
美人愣了愣，摇摇头，“我不记得了。”
“你家在哪？”
“不知道。”
“那你叫什么名字？”
美人低头沉思，“不记得。”
“哦，”胭脂恍然大悟，“美人哥哥是失忆了罢？”
美人点点头，“也许。”
“那可怎么办？”胭脂为难地抓抓头发，“美人哥哥什么都不记得，我怎么带你回家呢？”
美人微微展颜，唇边笑容艳若桃李，温和道：“胭脂，无论怎么样，谢谢你救了我。”
胭脂被美人的微笑晃得脸上一红，半晌才回过神，“哦，对了。”胭脂从枕头下拿出一块玉佩递给美人，“我发现你的时候，这块玉佩就挂在你腰间。”
玉佩握在手中冰凉润滑，颜色剔透，绿色分布均匀，上面还刻着一个字。
胭脂好奇道：“美人哥哥，这个字念什么呢？”
“礼。”美人把玉佩收好，柔声道：“胭脂，你以后便唤我阿礼罢。”
“好呀好呀。”胭脂高兴道，“阿礼哥哥，你饿不饿？我去煮点东西给你吃。”
阿礼不好意思道：“谢谢胭脂。”
如今南疆大旱，赤地千里，村民一整年颗粒无收，家中米缸早已见底，饥不择食。野无青草，十室九空，村无吠犬。落崖村背靠一条大河，人人都指望着河里的鱼虾撑过去。好在落崖村人口不多，只要勤快一些，忙活一天还是能抓上一条鱼。
胭脂端上一碗鱼汤，汤里有三条小鱼，只放了一点盐调味，浓重的鱼腥味让阿礼下意识地皱起了眉。
“阿礼哥哥，”胭脂愧疚道，“是不是太难吃了？”
阿礼忙摇头，“怎么会？”他夹起一点鱼肉放进嘴里，笑道：“胭脂的手艺很好。”
胭脂不好意思地吐吐舌头，“那阿礼哥哥多吃一点。”
两人一人吃了一条小鱼，最后一条鱼阿礼本想让给胭脂，胭脂却道：“这条留给我爹吧。”
“你爹？他在哪里？”
胭脂低下头，失落道：“我不知道，他昨天出门说去找吃的，现在还没有回来。”
“要不要去找找？”
胭脂摇摇头，“不用的，我爹他经常一出门就是十天半月。反正，最后他一定会回来。”
阿礼宽慰她道：“好。”
一连三天，胭脂的爹张峰海还都未回家，但全村人都知道张家藏了个美人。一开始是村花来找胭脂一起去抓鱼，看到了躺在床上病恹恹的美人，经过她的大肆宣扬，第二天村民就开始组团来看美人了。