淑女 上(23)

“那里面大部分都是无家可归、活不下去的的女人，有一个手臂残疾的、没有办法干活的女人，还收留了几个小孩子，有的是父母双亡的孤儿、有的是被家人抛弃不肯养。我第一次去的时候，就刚好碰到约翰医生在给一个女人接产，后来熟悉了以后，那个女人就说了她的事情”艾薇叹了口气，继续说道“她的丈夫本来是工厂的工人，她还给一个裁缝打下手赚点零钱，日子虽然穷苦，却也过得下去。两年前她的丈夫却在工作时断了腿，厂主看他干不了活就把人赶走了，那点积蓄花光，生活又无以为继，最后男人只好落得乞讨为生，女人就想办法到处打点短工，没想到后来又怀了孕，没有人雇佣她，听说珍妮弗修女收留穷人，就来这里碰碰运气。”

安娜听得一阵唏嘘，安德卡先生是远近闻名的有钱人，她从小就是富家小姐，虽然听闻过穷困卑微的故事，却也觉得那些非常遥远。

“真可怜，偏偏在这个穷困潦倒的时候怀孕。”玛丽说。

“但那个女人说，这已经不是她的第一个孩子了，在她上头还有两个，头一个五岁的时候得了天花去世，第二个则是孩子父亲刚刚断腿那会，她没空去照料，孩子年龄小到跑，有一天晚上没有回来，她找了大半夜，最后在下城区的一条臭水沟里面找到两只带着血迹的鞋和一只胳膊……”艾薇还记得那个女人提起过去的事时死死捂住嘴巴，却又忍不住呜咽出声的样子，让人看了满心酸涩。

房间内寂静无言，安娜玛丽均是一副说不出来话的样子。

艾薇注意到自己把气氛搞糟糕了，说道“幸好现在上帝保佑，她这个孩子非常健康。喏，你们看这个”她说着把自己裙摆边上镶嵌的蕾丝给她们两个看，“非常好看，对吧！这个蕾丝边是她织好送给我的，后来她还说打算开春的时候去伦敦再去找以前认识的裁缝打零工。”

玛丽开口道“我从前也听人说过珍妮弗修女收留了一些女人，但从来不知道那些人的生活境况居然这么艰难，真是让人感叹。”

“以前也偶尔见过那个修女，当时只觉得她严厉冷漠，没想到她私底下却如此品德高尚，连续十几年救济帮助那些穷苦人，可见要了解一个人的品德要看他过往都干了哪些事情，而不是社交场合表面礼仪风度。”安娜摇着扇子，一阵感慨。

“怎么突然说这个？”艾薇问。

安娜郁闷的提起了她的逼婚日常“妈妈前两天听说卡罗琳夫人家来了亲戚，是一位风度斐然的年轻绅士，就整天的唆使安德卡先生去上门拜访，听说对方收入不菲以后，就在我们面前把他夸上了天，说从道德品质到风度气质都无一不好。上帝知道，妈妈还没有和那个人见过面！”

安德卡夫人自从小女儿也进入社交场合以后，就把嫁出去两个女儿当作人生的头等大事，不止一次当着客人的面唠叨。

虽然有了一百英镑，但修道院财务危机犹在，没有了教会的拨款，这些钱也只不过勉强够两三个月而已，毕竟除了食物还要买过冬的炭火棉衣，珍妮弗修女命今她们纺羊毛、织蕾丝来贴补，但也只是杯水车薪，等熬过冬天以后，只好赶她们去伦敦。

没想到这次拜访却无意中解决了修道院的危机。

拜之前讲的那些故事所致，后来安娜和玛丽将她们的零用钱都捐给了修道院，还说动了安德卡先生捐了二百英镑。

安德卡夫人则在社交场合上四处炫耀自家丈夫的慈善之举，两个女儿的温柔心肠。

“哦~，你们不知道那些女人小孩有多可怜，有有残疾或是怀着孕，每顿只能吃炖土豆和黑麦，我的玛丽和安娜听说了以后，亳不犹豫就把自己的零花钱全捐出去，我家先生也捐了一大笔，他回家以后跟我说，那些女人一个劲儿 在胸口画十字，念叨着上帝保佑我们。”她得意洋洋地摇摇扇子，向四周的夫人小姐继续吹嘘道“其实她们何必如此，玛丽活泼善良、安娜温柔大方，对待别人总是……”

虽然安德卡夫人最初只不过是想宣扬两个女儿的善举博取好名声，但也间接让修道院在这个乡下地方出了名，不少人都断断续续的捐了一些钱过去。

后来这件事情甚至传到了卡罗琳夫人耳朵里，卡罗琳夫人是这个小地方最有钱有势的人了，她在知道以后派仆人去了解了修道院的情况，然后宣布愿意长期资助珍妮弗修女。

消息传到修道院时，有不少身有残疾的女人激动的直喊上帝保佑，小修女人忍不住跳起来抱住艾薇哈哈大笑。

艾薇也忍不住反手抱住了小修女开心的转了好几个圈。