淑女 上(171)

理查德·阿克莱特曾经在英国的巴凯卡建立了纺织工厂，这个工厂是他在英国建立的最大规模的工厂，据说有几千名工人，不过就在七年前，这个工厂也被工人采取了暴力行动，烧毁了所有机器。

“亚当先生和你们一直没有告诉我这件事，难道你们认为我这个工厂主没必要知道？”艾薇抿紧嘴角，不快地说道。

“不不不！您有权利知道这个工厂的任何一件事。”管事伸出手来擦擦额头上的冷汗，连忙解释道“以前最多也不过是十几个人来闹事，工厂里的工人就能解决，根本不成气候，像今天这样来近百个人堵在工厂门口还是第一次！”

“以前你们是怎样打发那些人走的？”艾薇问道。

“以前都是直接赶走，他们最多也就来十几个人，所以我们才不当回事，直接让工厂里的工人赶走就行。还有一次冲突时对面有个人骨头断了，亚当先生做主赔了几英镑给那个受伤的人。”

艾薇心中闪过一丝疑惑，既然平日里最多来十几个人，今天怎么会突然这么多闹事的纺纱工人？

“我已经让人翻墙去通知治安法官了。”亚当先生匆匆走过来说道。

“嗯。”艾薇皱着眉查看前方的动静。

已经快到中午，太阳越升越高，晃眼的日光撒在工厂外，这些人却没有一点点要散开的意思，相反，不时边有三五成群的工人从远方的小道上走来，加入闹事的人群中。

“联手冲进去，烧了他们的机器！撞开铁门！”

“说得好！烧了他们的害人机器！让办这个工厂的商人下地狱！”

“大家一起上，撞开铁门！”

“烧了他们的棉布！他们叫我们活不下去，我们也叫他们活不下去！”

“烧了他们的棉布！烧了他们的纺织机！叫这个工厂的主人滚远点！”

……

群情激奋，人人因为愤怒而涨红了脸庞，亢奋地聚集在铁门的面前叫骂和攻击！

艾薇想不到自己有朝一日会成为广大穷苦平民的眼中钉，剥夺他们财产的“周扒皮”。

工厂简朴的小客厅里，艾薇、亚当先生和工厂的其他几名管事坐在一起商议。

“这样下去不行。”艾薇对一边的亚当先生说道“他们人越来越多，而且情绪越来越激动，再这样下去也许会真的撞开铁门进来烧毁机器和棉布。”

“那我把工人叫出来，先提前和他们开打如何？工厂后面有近千名工人，真打起来我们绝对不会输。”亚当先生提议道。

这也是工厂其他几名管事的想法，他们对望彼此，纷纷赞许的点头同意。

“不好。”艾薇摇头道“我是想结束事端，而不是扩大事端，如果真的搞成几百人的工人大械斗，那收场起来就麻烦多了。而且蒸汽纺织机一架就要几百镑，房子里面堆满了织好的细棉布和棉纱，最后面工作的地方全部都是密密麻麻的棉絮。那些人当中随便哪个在打架过程中损伤哪怕一个机器都是巨大的损失，或者是随便点把火，那造成的损失和后果将无法预计。”

“那我们派出去人和他们谈判吧。”又一个人提议道。

“不，要让他们派出领头的人进来和我们谈判，外面的人现在情绪太激动，我们的人恐怕一出去就会被暴打。”亚当先生沉思低头。

“我根本没有想过要和他们谈判商量，至少没有想过现在同他们谈判商量。”艾薇把玩着手中的折扇。

“为什么，卡尔小姐？”亚当先生错愕道。

这话出乎亚当先生的预料，他以为艾薇会倾向于这种和平解决的方式。

艾薇垂下眼睛，因为这件事关乎的利益根本无法让步。

这些人聚众闹事的主要原因在于蒸汽纺纱机纺织棉布时要比他们手工或者是机器先进得多，因此让自己的产品在市场上大行其道，他们的产品根本卖不出去。

想要改变这种情况要么艾薇的工厂像他们一样使用落后的方法，要么让他们如同艾薇的工厂一样使用蒸汽纺纱机。

这两件事情都不可能，艾薇工厂的商品之所以能在纺纱市场上占有一席之地，甚至和阿克莱特这种巨无霸纺纱商人在伦敦市场上暗暗敌对，全靠蒸气纺纱机出产的棉布高数量高质量，想要让艾薇放弃蒸汽纺纱机绝对不可能。

而后一种，就算艾薇无私圣母到本着一起把蛋糕做大的原则和那些人共同发财，愿意将蒸汽纺纱机分享出去，那詹姆斯·瓦特和他身后的博尔顿那关也绝对过不了。

“你去将工厂中性格最泼辣机灵的女工人们叫出来，我有事情让他们去办。”艾薇对一个管事吩咐道。

“遵命，卡尔小姐。”管事弯腰离开。