淑女 上(167)

那亚当先生这个被派来工厂当先锋兵的人没有用武之地，他自然也就不需要再和艾薇针锋相对，相反，他还要在艾薇手底下做事，两个人的关系越和缓亲密越好。

艾薇在对外介绍自己的身世时，只说自己是穷牧师的女儿，也没有什么亲戚，父亲死后生活无以为继，为了养活自己和妹妹，孤注一掷来伦敦开纺织工厂。

工厂如今生意兴盛，每个月都可以赚得大量英镑。

那么在亚当先生的眼里，艾薇·卡尔就是一个家世清白、非常富有并且还貌美如花的女继承人。

如果能追求到艾薇结婚，那么就相当于得到一整个纺织工厂成为自己的财产，对于亚当先生这样一个没什么财产、靠给博尔顿工作维持生活的人来说，艾薇简直就是一个行走的大号英镑，每时每刻都闪闪发光。

艾薇早已打定了自己一辈子不结婚，遇到这种事情处理的果断直接。

在约亚当先生一起去教堂礼拜后，对他说自己在过世的父亲影响下虔诚信仰上帝、早已发誓自己一辈子保持身心纯洁不结婚。

那时候，亚当先生满脸不可置信。

这个亚当先生可以说的是一个相当聪明冷静的利己主义者了，在发现艾薇绝非开开玩笑，而是真的坚决不打算接受自己没有说出口的求婚后，果断地又回到了从前公事公办的态度。

不久以后，艾薇从其他人口中听说亚当先生正在追求一位珠宝商的女儿，一个有着二千镑嫁妆的年轻姑娘，唯一美中不足的就是脸上有着小小的麻子。

这个时代婚姻大多如此，上到王公贵族，下到绅士商人都是一样。

真正为了爱情而结婚的屈指可数，大多数不过是看着彼此的财产地位。

如果那个男性有钱有权，那还会分一点心神在女方的容貌才艺或者是性格上。而没什么财产的男人只会一心追求一个有丰厚嫁妆的年轻女士。

年轻的淑女小姐也是如此，在婚姻市场上，财产丰厚的人不必担心没有人求婚，而没有财产的姑娘就要趁着年轻千方百计的吸引那些有稳定的社会地位财产收入的男士来求婚，以免沦落到嫁不出去的老姑娘的境地。

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天鹅绒窗帘被拉起一小半，一小段阳光斜斜照进奢华宽阔的卧室。

乔治亚娜坐在梳妆台前，一个人用银梳子一遍遍梳理长发，金褐色的长发盘蜿蜒在肩头，流转出光滑柔润的色泽，如同春日郁金香花瓣中最柔嫩光滑的那一片。

清晰透明的镜子里面倒映出乔治亚娜的身影。光滑细腻的像丝绸一样的及腰秀发，眼珠转动间浮光流转若星星，纤长秀雅的眉毛和洁白像骨瓷一样的肌肤相得益彰，天生便上挑的唇形即便是面无表情也带着几分浪漫的笑意，即便是最高明的画家用画笔细心描摹，也未必能绘制出如同乔治亚娜一般的美人。

她美丽的如同维纳斯的化身，时光似乎也对乔治亚娜格外厚爱，十几年岁月流逝，她看起来却像刚刚结婚的时候一样年轻美丽。

乔治亚娜自己心里却知道，她早已不是那个心中满怀天真幻想的年轻伯爵小姐了。

雕工华丽的门外敲门声响起，乔治亚娜说道“进来。”

“吱呀”的开门声轻轻响起，进来的不是乔治亚娜以为的女仆，而是伊丽莎白·福斯特。

乔治亚娜背靠在椅子上，通过镜子的反光看伊丽莎白向自己走来。

不同于乔治亚娜耀眼夺目的美，伊丽莎白是温柔的、安静的、和善的，如同在墙角花盆里栽种的纤细三色堇，总能引起人怜惜呵护的欲望。

“对不起。”伊丽莎白哑声说道。

“你现在就给我出去。”乔治亚娜闭上眼睛不去看她，“我知道有威廉的保护我不能把你赶出这个家，但我还有权利让你离开我的房间。”

“我的丈夫是个废物，每天只知道喝酒和打我为乐，我忍受不了，一个人跑出去到处租便宜的房子住。”

“是啊，多可怜！你颠沛流离到巴斯，是我收留了你，打发走了来找你麻烦的丈夫，而你呢？”乔治亚娜讽刺的轻笑，“你是我最好的朋友，却又是如何对待我的呢？”

伊丽莎白偏头不敢看乔治亚娜厌恶的神情，“你帮助我摆脱了他，但是我的儿子们还在丈夫手上……他阻止我去见孩子，用这种方式来报复我让我痛苦，自己却每天和情人鬼混在一起吃喝玩乐，我的孩子们在他姑妈手里受到虐待，他也满不在乎。”

“……所以呢？”乔治亚娜不可否置道。

“德文郡公爵能帮我从我丈夫手中夺回来孩子的抚养权，他是全英国最有权势的贵族，这对他来说不过是举手之劳。”