淑女 上(163)

大门一开，一股浓郁的恶臭就扑面而来。

说不清那是什么味道，人类排泄物的臭气、伤口化脓特有的气味、潮湿地方霉菌的味道种种混杂在一起，几乎令人作呕。

艾薇迅速拿出了随身携带的嗅盐狠狠吸了一口，几乎想要扭头就走。亚当先生也拿出了手帕死死捂住口鼻，又递给艾薇一块带薰衣草味道的手帕。

中年男人倒是一副习以为常的样子，闻着这种恶心的味道一点异样都没有。

“这里有两天没通风，所以味道有一点大，先去二楼开始观赏，那里好一些。”中年男人说道。

亚当先生看了艾薇一眼，艾薇用手帕死死掩住口鼻，无所谓的点点头，说道“那就先从二楼开始。”

尖叫声、哭喊声、哀嚎声、大笑声、辱骂声，种种纷乱嘈杂的声音充斥在走廊，让整个二楼如同菜市场一般喧嚣。

一扇扇铁栏杆排列整齐，分成一个个狭小的牢房，房间里或多或少地关押着病人。

走廊上还有几个病人没被关在房间里，他们正发病，胡乱的挣扎被疯人院的仆役按住，毫不犹豫地拳打脚踢。

一边两个衣着华丽的贵妇人靠在一起窃窃私语，轻摇折扇挡住面容，其中一个用手指着疯子对同伴不知道说了什么，另一个顿时发出一阵笑声。

“和二位一样，那两位尊贵的夫人也是来看疯人表演的，只要一个便士，我们就能让这个疯子跳起舞来。”中年男人说道。

中年男人这么说是一个暗示，他渴望着从这位有钱的小姐手里也能得到那么几个便士。

令他失望了，那个女人愣在那里，根本没有听见他暗示要掏钱的话。

那个要来二楼参观疯子的年轻小姐真来了这里以后，看到眼前这一切，反倒站在那里一动不动，好像成了枯萎僵直的木头一样。

中年男人看着艾薇混杂了怜悯、惊讶、恐惧种种复杂情绪的脸色，在心里轻蔑的啧笑一声，他知道这种年轻小姐心里在想什么，她肯定是觉得这些疯子太可怜了。

有些第一次来这里的年轻人总会产生这样的想法，他们还年轻，不懂这些人除了一具表面的皮囊，早已经不算人类，他们就是一群毫无理智，狂暴粗野的野兽。

不过没关系，年轻人嘛，总是会犯那么点蠢的，他年轻时刚来这里时不也是这样想的吗？

“艾薇小姐？”亚当先生轻轻的呼唤她。

“……走吧。”艾薇急促的眨眨眼睛，仿佛被从梦中唤醒一般。

英国不是个温暖的国度，这里全年的平均气温不会超过二十摄氏度。

虽然是夏天，但刚刚才下过一场暴雨，艾薇穿着多层的长裙，依旧能感觉到丝丝缕缕的凉意。

而这些人呢，艾薇透过小小的铁栏栅看他们。

他们赤/身裸/体的趴在稀疏的稻草堆上，身上没有任何可以御寒的衣物，房间里面也没有任何可以用来保暖的设施。

“怎么不给他们穿保暖的衣服？”

“您不懂，他们不需要。”中年男人炫耀自己的学识道“当这些人得疯病越来越严重，疯癫一直发展到野兽般的狂暴时，反而能使人免受疾病的伤害。它赋予人某种免疫力，就像大自然预先赋予野兽某种免疫力一样。这也算是上帝的恩赐吧，疯人的理智紊乱，回归成野兽的习性，但也因此而受到大自然的直接恩惠，可以比咱们正常人承受更严重的饥饿、高温、寒冷和疼痛。”

顿了顿，又喋喋不休的说道“我们这里以前还有一个疯人，他竟然不愿盖毛毯，去年冬天一直坐在结冰的囚室地面上。早上刚刚打开他的门，他就穿着衬衫跑到院子里，抓起一大把冰雪压在胸部，哈哈大笑的看着冰雪融化。”

“后来这个人呢？”艾薇声音低低的问。

“前几天死了。”中年男人无所谓的说道。

艾薇看着他们。

男女病人不加区分地被关在一起，横竖不到六英尺的小小房间可以关押着十几个人，他们赤/裸着身体，像动物一样被粗重的铁链紧紧栓好。

没有挣扎、没有反抗、没有言语。

他们瘫坐在病房里，或者说牢房更为贴切，就像是躺在棺材里僵死的尸体，又像是永恒不变的石头雕塑。

前者与后者唯一的区别，也不过是这些人还会呼吸罢了。

“你好？……你好？”艾薇拍动铁栏杆发出声响，试图和这些人打招呼。

没有人回答艾薇。

“小姐您要小心些，这个女人的疯病很严重，经常攻击人。”中年男人在她身后说道。

这个女人还很年轻，不会超过三十岁，满头污脏的深棕色长发还没有出现白色，露出来的皮肤虽然满是伤疤，却也带着年轻人特有的弹性。