淑女 上(135)

“哪个老人？”

“我不知道，我不了解他们的家庭有哪些人。”南希太太说道。

艾薇直觉有哪里不对劲，却又说不上来。

第73章

想到贝蒂之前总是跟自己借钱，艾薇夜里辗转反侧，终究放心不下。

艾薇手头上还有联络这个时代黑社会老大比尔的方式，第二天，她让还留在纺织厂看守的一个工人东区一家低等女支院送了一封信，那家女支院是比尔的一处据点之一，信上希望比尔派几个人打听一下自己曾经女仆贝蒂的下落，随信奉上五十英镑的定金。

希望贝蒂的事情只是自己胡思乱想了。

回到房子里以后，有穿着男仆装的人上门送来一封邀请函。

亲爱的艾薇·卡尔小姐：

好久不见，上次的聊天非常愉快，我非常希望能与您这样有趣的年轻小姐再次相聚，如果可以，希望您能赏脸，今晚来我的宅邸□□度晚餐，如果您同意，我会派马车前来接您，万分期待与您见面。

——理查德·阿克莱特

艾薇挑高眉头，惊奇地读完这份亲切友好又客气的邀请函。

阿克莱特刚刚以纺纱行会的名头让自己的工厂开不下去，这事虽然没有摆在明面上说，但都是心照不宣的。两个人的关系不能说势同水火，但也好不到哪里去。

结果一扭头，这老头子就笑嘻嘻地邀请自己共度晚餐，好像暗地里阴自己的人不是他一样。

“请转告你的主人阿克莱特先生，我万分乐意今晚与他共同进餐。”艾薇对男仆说道。

“那我就先告辞了，卡尔小姐。”男仆恭敬地弯腰离开。

艾薇闹不清这个老头葫芦里卖的什么药，只好以不变应万变，等待晚上谜底揭晓。

入夜时分，一驾豪华精致的马车哒哒哒的奔驰而来，接上艾薇去阿克莱特的宅邸。

真是一栋漂亮的豪宅，这是艾薇看到阿克莱特家时的第一个想法。

主体是仿罗马式双层大宅，两边侧翼还有大大小小的附属建筑，屋前有雕着希腊神话宁芙仙子的喷泉，屋后是花园，更别提室内装潢富丽奢华，天花板上描绘了奥林匹斯神山上众神聚会的场景，走廊上挂着著名画家的油画，拐角处立着黄铜和大理石的雕像。

伦敦地价昂贵，能在这样寸土寸金的地区拥有这样大的一栋房子，理查德·阿克莱特的财力可见一斑。

“光是这些玻璃窗户，就得花多少钱啊？”身后的莉莉惊叹的望着周围，小声说道。

这个时候的大块透明玻璃虽然已经不算珍贵无比，但也没有普及大众，这么多的玻璃窗户确实要花一笔高昂的价格。

带路的管家听到了这句话，有与荣焉的挺直了腰杆，边走边介绍道“这幅画是画家威廉·贺加斯的原作……还有这座雕像，他是文艺复兴时期意大利的吉贝尔蒂大师亲手雕刻，被美第奇家族收藏，我的主人七年前买来观赏……还有这幅铜版画……”

到达餐厅以后，胖老头理查德·阿克莱特笑呵呵的站起来打招呼道“亲爱的卡尔小姐，好久不见了，最近过得怎么样？”

“托您的保佑，我最近过得清闲平静，阿克莱特先生你呢？”艾薇泰然自若的笑道。

“那就好，我这个无趣的老头子生活就没什么好提的了，不过是日复一日地打发时间罢了。”阿克莱特如同没有听到艾薇话里带刺一样。

仆人拉开椅子，恭敬地让艾薇坐下。

雪白的餐桌布上早已布满了美味佳肴，是当下最流行的法国菜，艾薇在完成应有的礼节后就开始一边吃喝，一边等待对面的阿克莱特提正事。

“卡尔小姐，我知道你在为我指使纺纱行会的事情气愤。”阿克莱特倒了一杯红酒给自己喝，心平气和的说道。

“哦？真没想到您就这样光明正大的承认是自己干的了。”艾薇微微诧异道。

“所以我今天是特意来和你和解的。”阿克莱特说道。

“和解？难道您突然良心大发，打算放弃指使纺纱行会为难我的工厂？”艾薇微微好笑的说道。

傻子也知道不可能。

“当然不是，生意场上只有利益，我一点都不后悔自己的所作所为。”胖乎乎的老头和善的说道。

用这么和蔼的表情说这么无耻的话，艾薇觉得自己在脸皮厚度方面还有待学习。

“唯有变化才是永恒的。”阿柯莱特说了一句著名的谚语，“有共同的利益就是朋友，之前是我的行为太过鲁莽了，卡尔小姐，你有蒸汽机用在纺织机上专利的使用权，我有全英国最多的纺织工厂，与其在伦敦市场上争来争去，倒不如联手赚取更大的利益。”