淑女 上(13)

“珍妮弗修女看起来很严厉啊。”艾薇和医生有一搭没一搭的闲聊着。

“确实”医生赞同的点了点头“但相处久了就会发现珍妮佛修女品德高尚的让人钦佩，没有几个人能做到数十年如一日地帮助他人。”

“确实令人钦佩！”艾薇赞同的点了点头，想起了刚才看见的女人和孩子，又疑惑道“为什么收留的那些穷苦人里面只有女人和小孩儿，难道没有男性穷人？”

“当然有，就像我刚刚接生的那个产妇，她的丈夫前几年断了一条腿，只好靠乞讨为生，真是个可怜人。”医生叹了口气“他老婆偷偷的把一些食物带给丈夫，珍妮弗修女都睁一只眼闭一只眼当没看见。”

“那为什么不直接给她丈夫一些资助呢？”

“风气如此，虽然那些人值得同情，但珍妮弗修女毕竟还是修道院的院长，她得为修道院考虑。”医生解释说。

艾薇“……？？？”这解释什么意思。

看见艾薇脸上的疑惑，医生又说了一句“修道院里面都是修女。”

艾薇好像有了点儿头绪，又似懂非懂。

一旁的贝蒂插话说道“修道院里面全是修女，有时候还会有绅士家的小姐住进去，暂时收留那些穷苦人家的女人，给她们点食物也就罢了，要是连男人也一块收留，万一那些男人闯进去修道院，或者跟里面住着修女有什么牵扯，传扬出去修道院的名声就毁了！”

原来如此，看样子自己对西方18世纪的常识还是了解的不够。

一行人又闲聊了几句，艾薇带着贝蒂告辞离开。

回家没有几天，卡尔家却收到了一封邀请函，是邀请去参加附近大庄园里的卡罗琳夫人举办的舞会。

第8章

大厅里烛光幽幽，带着银白色假发的绅士与穿着宽大裙摆的淑女一起随着音乐小步起舞。

艾薇在舞会开始时参加了几只集体舞，结束后就坐在长椅上望着厅里的情景发呆，脑袋里想的是高楼大厦车水马龙，一时间生出不知今夕是何夕的荒谬感。

今天这场舞会附近的绅士和小镇上的有点身份的人家都被请来了。

舞会上常见的场景是绅士比小姐少，经常有无所事事的淑女坐在长椅上等待着别人来邀请她跳舞，而时下流行的风俗是绅士必须邀请淑女跳舞，否则会被说成高傲不合群，就像是傲慢偏见里面第一次参加麦里屯舞会的达西先生被人指责一样。

下一支舞曲即将开始，这时候却有一只手伸到了艾薇眼前，彬彬有礼地问道“这位女士，我能邀请您跳一支舞吗？”

艾薇愣了一下才反应过来，说道“我的荣幸，先生。”

没想到会有人邀请自己，不过想到艾薇那张漂亮无瑕的脸，也就可以理解了。

艾薇答应了那位穿棕色礼服的先生的邀请，在下一支舞开始时和他一块儿进入了舞池，一边跳舞一边闲聊。

这时候的舞会其实也可以理解为相亲会，年轻男女姐借助跳舞的机会相互聊天彼此了解，刚开始这位先生还很热络的和艾薇搭话，在了解了艾薇没钱没身份还是个寡妇以后，就不再和她聊天儿。

一曲舞毕后，客气的和艾薇道别，却看到了艾薇旁边坐着的一位小姐，顿时眼睛一亮，走上前去。

先生“好久不见，玛丽小姐，您真是一如既往光彩照人，还记得我上次去拜访您父亲的时候，您在客厅里弹的那只优美动听的曲子吗？”

玛丽“哦？我已经忘了。”

先生“……”

先生“呵呵，这也正常，毕竟您一向才艺广博，虽然在我听来那支曲子优美难得，所以念念不忘，但对您来说那只不过是闲暇时的打发而已，自然不会放在心上。”

一口气说完这么长的奉承话解除自己的尴尬后，棕色礼服的先生明显有点肺活量不足，他尽量不引人注意的深呼吸了一下，才继续说道“像您这样多才多艺的小姐一定是舞会上的焦点，不知道我有没有这个荣幸邀请您去跳下一支舞？”

玛丽“抱歉，我身体不舒服不想跳。”

先生“……”

这回答真不给面子，然而棕色礼服的先生只是愣了一下，然后就好像没听懂一样再接再厉说道“您是哪里不舒服？要我说啊，一位娇弱的年轻小姐就应该注意……”

玛丽“……”这家伙能不能识趣点。

玛丽默默地用左手打开的折扇，在脸前扇动，说道“没有什么大毛病，只是有点喘不上气而已，让我一个人在空旷的地方呼吸点清新的空气就可以了。”

贵妇人用扇子来表达自己隐晦的意义在上流社会中很流行，用左手在脸前扇扇子的含义为“走开。”这下再厚的脸皮也待不下去了。