淑女 上(123)

见到他们都开始工作以后，管事抬头看那个几米高的粗笨机器，小声嘟囔道“真是个古怪东西，究竟能不能加快纺织速度？”

管事看着蒸汽机心里直打鼓，他不是无知，正因为他在各种各样的工厂混久了，所以才更对蒸汽机的作用产生怀疑，虽然听说过蒸汽机已经在采矿还有其他几个工厂中运用过，但是在纺织机上用还是第一次见。

工厂动工以后，在迪昂的意见下，艾薇为此特意给比尔送了礼物过去，含蓄委婉的表达了如果有什么事情希望可以照应、报酬必不会少的意思。

………………

有一位议员去庄园找过西摩，想要得到西摩手中的《印度草案》，那是一个年轻人，只有二十多岁，看起来冷酷又严厉，名字叫做威廉·皮特。

西摩将《印度草案》给了威廉·皮特，这份文书对于她来说已经没有意义了。

那时候的艾薇正在西摩的庄园，和她一起打牌，西摩的女儿简就在一旁的草地上跌跌撞撞地练习走路。

小姑娘只有一岁，有一头深棕色的长发和蓝眼睛，五官很漂亮，但和她的亲生母亲西摩不像，反而更像是乔治·比塞特。

“乔治去了法国，决定在那里隐姓埋名的生活，他承受不了流言蜚语。”西摩望着女儿突然说道。

艾薇眼神阴郁了一瞬间。

西摩如今已不再写诗歌，但这并没有使市面上描写有关这件事情的小册子结束，相反，除了西摩当初写的以外，还有将近十多种流传的小册子描写这件事情，这些由不具名的作者写出后在街头巷尾流传，内容无一不色情、下流。

对于这样悚动的事件，人人都怀着猎奇的心理去窥视，恶意满满的想要探究出更多的细节。

“……你后悔吗？将所有的情人找来，在法庭上说出一切。”艾薇说道。

“早在曝光一切的时候，我便已经猜到了会有这样的情况。”西摩说道，没有回答自己后不后悔。

“当时……理查德永远在无视我的感受，为了满足他自己的癖好而肆无忌惮的羞辱我，各种各样完全陌生的人夜晚来到我的房间，我就像被关在阴沉沉的地窖里，后来他介绍了乔治给我认识，乔治……会亲吻我的额头对我说早安，见我时给我带来一支花，在一起平等的聊天……”西摩轻缓又平和地说道“你明白那种感觉吗？艾薇，阴沉沉的地窖里面亮起了一支蜡烛，被关在黑暗里那么久，终于有一天见到了光，我就什么都不在乎了。”

乔治·比赛特也终究离开了，因为受不了别人的指指点点。

哪怕是现在看起来平和安宁，但是已经发生的就不会改变。

西摩拥有华美的庄园、珍贵的珠宝、数之不尽的钱财，但是这些都已经挽回不了她失去的，偷窥、通奸、私奔、情夫、私生女，这些造成的污泥深入在西摩的骨髓里，让任何一个人对她避之不及。

接下来的几十年人生皆是如此，无法改变。

福克斯-诺斯联盟垮台了。

起因是《印度草案》，联盟政府引入的草案中提议政府对印度的管治将委托七名专员负责监管，而这七名专员最初会由联盟政府委任，四年以后才转由东印度公司负责委任，而专员只可以由国会罢免。有关建议随即触动不少既得利益者而招来反对。

这也就算了，不久以后，联盟政府内阁公布了七名专员的名单，其中四人为福克斯党人、两人为诺斯党人、最后一位更是诺斯勋爵的儿子。

如果这份《印度草案》通过，那这七名专员几乎是爪分了东印度公司的权利，这个问题本来就已经让人议论纷纷，如今专员名单曝光，其中的人选不是和辉格党领袖福克斯有关就是和诺斯勋爵有关，顿时引得一片骂声，说这两个人操纵英国权柄为自己谋私。

终于在一阵风风雨雨以后，联盟政府彻底倒台。

在听到这个消息时，艾薇突然想起那天见到的国会议员威廉·皮特，那个人英俊却冷酷的面容在她脑子里一闪而过，不知为何，艾薇直觉这件事情的爆发与他那天从西摩手中得到的《印度草案》有关。

联盟政府垮台以后，议院经过几天风风雨雨，新任首相在国王的支持下上任，是威廉·皮特。

“二十四岁的首相，真少见。”迪昂手持报纸说道。

“说起来，我还见过这位首相一面呢。”艾薇一边吃樱桃一边说道。

“怎么见的？”迪昂问道。

艾薇讲了一下那天威廉·皮特从西摩手中拿到《印度草案》的事。

“那这个新任首相还真是个厉害人物。”迪昂听完以后说道。

“不是说诺斯勋爵是国王的好朋友，国王一直想要诺斯勋爵当首相吗？怎么国王这一次没有帮他？反而迫使联盟倒台，帮助一个年轻人上位。”艾薇问道。