淑女 上(118)

“你喜欢桑希尔小姐什么？敢抛弃一切和情人私奔？”

“不！不！我觉得桑希尔小姐私奔这事是整本书里我最讨厌的一点，为了富裕的生活而放弃爱情是错的，但为了爱情而不顾现实更加糟糕。”

“你才多大，怎么会想这么深沉的问题。”艾薇又惊讶又好笑的说道。

“虽然我还很小，但是我此刻就是这么想的，如果我长大，我也一定会写故事来给别人看，就像写这本故事的作家一样。”女孩说道。

每一本出版的书籍作家部分都标明了卡尔‘小姐’。

“好吧，这杯敬你，将来的女作家。”艾薇挑眉说道。

她拿起手中的果汁向女孩举杯敬去，女孩咯咯笑着，也拿起手中的果汁像大人一样似模似样的敬杯喝掉。

“既然你这么小就对婚姻与爱情有如此深刻的奸见解，那我很想知道，在你心里什么样的姑娘才算完美？”

“这个……”女孩皱着眉头冥思苦想一会，说道“首先，这位小姐必须精通音乐、歌唱、绘画、舞蹈以及现代文学，不过光有才艺也不够，除此之外，这位小姐的仪表和步态，声调谈吐和表情都得相当风趣动人……嗯，还应该多读书来长见识，要有真才实学。”

“这个条件可真够苛刻的。”艾薇说道。

“那您怎么认为的？”女孩反问道。

“我希望拥有独立的人格和金钱来源，光明正大的学习工作。”艾薇低头吃了口面包，耸肩说道“不过，我觉得想拥有这些比你说的还要条件苛刻。”

人声嘈杂，小女孩并没有听清。

“令人深刻的女孩，也许我可以知道你的名字？”吃完后离开时艾薇问道。

“我叫简·奥斯丁。”女孩抬头说了一句，低头继续认真的啃面包。

艾薇上楼以后走到了自己的房间。

在一个小旅馆中隔窗远望，乌云密布大雨磅礴，这景象和当初刚苏醒时非常相似。

时光飞逝，不知不觉居然已经过了一年了。

这些年来，整个纺织工业技术的发展就像是被上帝祝福过一样，短短几十年间取得的成果比之前几百年还要多。

1733年，就在曼彻斯特本地的一个普通三十岁纺织工，叫约翰·凯伊，凯伊对旧式织机进行了根本性的改进，把经线间的手工穿梭，改成机械穿梭。将穿梭的速度比原来的大大加快，特意命名为“飞梭”。

1738年，有个叫惠特研制出了滚轮式纺纱机，虽然这种机器一次只能纺一支纱锭，但也是机器大量的代替了手工纺纱。

1765 年，织工哈格里夫斯设计并制造出一架同时可纺88只纱锭的纺纱机，命名为“珍妮纺纱机”，因为这种纺纱机惊人的高效好用，短短几年内它就推广和代替了所有的传统纺车。

1769 年，有一个叫阿克莱特的商人，造出了一台庞大的水力纺纱机。水力纺纱机比珍妮纺纱机更先进，纺出的纱更粗更牢固，转速也快。

就在六年前，工人克朗普顿综合了珍妮纺纱机和水力纺纱机的优点，发明了“骡机”，即像“骡子”一样的纺纱机，纺出的纱又细又结实。

艾薇在收集信息时也为此惊叹。

几乎每过几年就会有全新的技术出现，短短几十年的时间却让纺织棉布的速度和质量比之前强了几十倍，这个发展的速度简直让人心惊。

接下来的日子，艾薇不断的在各个工厂间拜访观察，心中默记下各种信息，晚上回去以后又记在纸上。

这不算困难，塞一些钱给基层的管事，金钱开路之下，艾薇拥有了在工厂里看一看的权力。

巨大的机器轰隆隆的作响，七八个人同时围着一台纺织机不断工作，织出洁白细腻的平纹棉布，细密洁白的棉花飘散在半空中，使得那些工人即便堵住口鼻也会不停咳嗽，每个人脸上都是一模一样的疲惫麻木。

工厂的管事对对这个古怪的有钱小姐不以为意，这又不是什么机密，每个贫贱的工人每天来工作时都能见到的景象而已。

自从17世纪开始，来自美洲的棉花开始源源不断运到利物浦，再经由水路运到曼彻斯特提供原料。

曼彻斯特大大小小的纺织工厂不少，但最令艾薇深刻的还是商人阿克莱特的工厂。

他的工厂建立在河流两岸，拥有最先进的水力纺织，每天都有三百多名工人挥舞着几千支纺纱锭不断工作。

他的工厂全部使用女工和童工，根据当下行情，女工和童工要比男工人工资低很多，因此大大降低了生产成本，还实现了真正的大规模生产，工厂的员工每天只用工作十二个小时，而不是像其他纺织工厂一样的十四个小时，这个微妙的差距使得所有人都想方设法的努力工作，免得因为偷懒而失去它。