于是惨叫声不时会响起，每个人都噤若寒蝉。十四岁的少年低着头一语不发地干着活，过不多时，却还是不由自主地走了神。
时辰应该差不多了。
他下意识地抬眸扫了眼那扇破旧的院门。
“又偷懒！”掌事怒喝随之响起，鞭子划过空气的声音同时袭来。
“啪”的一声，楚休在剧痛中满目花白，牙关却将惨叫咬住，只发出一声不适的鼻息。
他再度朝院门的方向看去，那边终于有了动静：“邺风公子，您这边请。”
那声音如他印象中一样带着讨好的意味，道出的名字令院中所有人都诧异地看去。
连掌事的够顾不上他们了，定一定睛，疾步迎至门口。
“邺风公子。”掌事的低低一揖，邺风迈过门槛便定住脚，目光淡淡睃过满院。
或是因为浣衣局中过于简陋萧条，他一袭银白衣袍显得分外风姿俊逸。
没有人敢吭一声。对于宫中的绝大多数宫人而言，深得女皇信重的邺风都更像一个传说，据说连颇得圣宠的贵君都要敬他三分。
他实在不该出现在这种地方，既然来了，必定是有什么大事。
却见离院门不太远的地方，楚休缓了缓背上的伤痛，径自站起身来。
“你是来找我的吧！”他道。
他知道兄长在鸾栖殿前跪了一夜，也知道女皇今日就要杀了他们兄妹三人。
楚休自知无力反抗，也并不害怕。那断魂汤他既喝过了一回，就不怕再喝一回。
他只是不明白，既然结果还是这样，为什么还要让他再活一次。
邺风打量着他：“你是楚休？”
楚休垂眸：“我是。”
“倒很聪明。”邺风点了下头，“陛下传召，你随我来。”
说罢他便转身向外走去，楚休滞在原地，好生怔了一怔，才敢提步跟上。
“邺风公子！”他边追边喊了声，邺风身后还跟了两个宫侍，但见他有话要说，都没拦他。
邺风回过头，楚休满目茫然：“怎么回事？”
邺风淡然：“我只是奉旨办差。”
“……”楚休哑一哑，还是忍不住多追问了一句，“我哥……”
邺风言简意赅：“元君在鸾栖殿侧殿养伤。”
“啊？！”楚休不敢置信，“陛下不杀我们？”
“？”邺风眉心微跳，再度转过头看看他，好心告诫，“到了御前，别乱说话。”
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鸾栖殿，虞锦在楚休来前先见了见楚杏。
她原本的想法很简单，以现在的状态，她为避免留下黑历史想和楚倾“好聚好散”没那么容易，得先缓和一下关系再说。但楚倾先前被她逼得那么惨，若得了机会不一刀捅死她都算不错的了，想缓和亦不是简单的事。
她便想从他的弟弟妹妹“下手”，把他们拿下了再去软化他，所谓曲线救国。
结果见到楚杏，她发现拿下他的弟弟妹妹可能也不会像她想象的那么轻松，起码这个小姑娘不太好办。
——她五岁时就经历了楚家的重大变故被没为宫奴，担惊受怕地过了足足两年。一见到虞锦她就怕得不得了，不敢出声，但是眼泪一个劲儿地掉，小小的身子跪伏在地上不住打颤。
虞锦看得心情复杂：何苦牵连未成年人呢？自己是有点做得过了。
于是她上前去扶楚杏，楚杏吓得终是没忍住一声呜咽，她赶紧出言哄她：“别怕啊，别怕。”
楚杏惶恐地点头，但眼泪掉得更厉害了。
“……”虞锦尴尬地看看四周，“来，姐姐带你吃点心，好不好？”
这是她在孤儿院做义工时学的。
孤儿院里很多孩子都缺爱，对陌生人更充满了不信任。但小孩子到底是小孩子，拿零食哄一哄总能拉近距离，屡试不爽。
楚杏果然也是这样。
她自打被没为宫奴后就再没见过什么好吃的东西。虞锦将她领到桌边，便见她的目光往案头的点心上一落就挪不开了，却又不敢动，只怯生生、又直勾勾地看着。
“吃呀？”虞锦和颜悦色地碰碰她的胳膊，楚杏紧紧抿唇，不安地摇头，声音低如蚊蝇：“谢陛下，奴婢不饿。”
虞锦当没听见，拿起一块牛乳酥送到她嘴边：“御膳房刚送过来的，你尝尝看喜不喜欢。”
这道牛乳酥是虞锦很喜欢的一道点心，从内到外都是层层叠叠的薄薄酥皮，又每一片奶味扑鼻，一口下去满口溢香。
浓郁的奶香飘进楚杏的鼻中，最易勾得人食指大动。楚杏很快就松动了，抽噎着张口，将牛乳酥吃了进去，一边吃一边打量她。
虞锦眉开眼笑：“慢点吃，别呛到。”
楚休进殿就恰看到这一幕，不禁毛骨悚然。