“好厉害啊中也！”
“我们有房子了。”
“枪，竟然是枪！”
“新鲜的面包实在是太好吃了。”
“有了这些武器我们也可以对付大人了！”
与中原中也年龄相仿的孩子手舞足蹈，稍微年长一点的也喜上眉梢，中原中也对几个雏妓说：“你们不用去辛苦的工作了，需要什么我都能带回来。”
有些人放弃了工作，被供养，有些人惴惴不安尚且处于观望状态，有些人却直接离开了。
春琴日复一日躺在床上，含笑看其他孩子，她的笑容里带着一抹挥之不去的隐忧。
“你想看书吗，春琴？”中原中也问，他听说过春琴的背景，她不是贫民窟土生土长的，而是某一天忽然流落到此地，所以她有对文学的记忆对家族的记忆。
“不，不用了，”春琴摇摇头说，“这样就很好。”
“那你有什么要的，我都能给你找来。”中也迫切地说，“什么都可以。”
“我只要你平安喜乐就足够了。”当她说这句话时，背后几乎在发光，春琴的一只手放在中原中也的脸上，眼神忧郁得能滴出水来。
“怎么办啊，中也。”
“我走了之后，你怎么办啊。”
［或许，我根本不应该把你带回羊，给你名字。］这些话她都咽回肚子里，实在不能说出来，［中也是忠义的人，因为是忠义的人，就会滴水之恩以涌泉相报，在羊成为一个惹人厌的组织，背弃中也之前，它就会像是一条绳子，牢牢地拴在他的脖子上。］
［这都是我的过错啊。］
她在死前流泪说：“对不起，中也。”
泪水实在是太悲伤了。
中原中也十分茫然：［为什么要抱歉？该抱歉的是我吧。］
他知道，从今天起，被视为母亲的人，永远离他而去了。
……
监控已经看得差不多了，中原中也的回忆也走到尽头，他记得自己当天没有用异能力，对鄙夷雏妓的孩子拳打脚踢，所有人都畏惧他，躲得远远的，就算是见到中原中也也只敢陪笑。
背后他们都猜是少年首领迷恋上雏妓才会这样。现在的羊里面，认识春琴的人都太少，他们都不吭声，默默将中原中也打人的事看在心里，或许是赞同的，却什么都没有说。
更多人没听过春琴的名字。
“你看，”葛藤指点屏幕，“她已经从正门出去了。”
穿一袭红裙的香卉同葛藤点点头，今晚她没找到合适的客人，有几个肥头大耳的人趁机占便宜，他都忍了，中原中也看的火冒三丈，记住那几个人的脸发誓要给他们好看。
果然，昨晚什么都没发生。
“就算是失踪，也是从酒吧出去之后，跟我们关系不大。”说着他暂停了屏幕，“这样可以吗？”
中原中也不置可否。
……
津岛修治走在街上。
［如果让小矮子进行独立调查，第一件事绝对是到酒吧里询问两个人的去向，然后再调监控出来看，这是最老套的调查方法，只要脑容量比蛞蝓大就都能想到。]
［我的调查方法怎么会跟小矮子一样。］
他再度晃荡到了事发地点，从那里顺着某种特殊的路线慢悠悠往回推。左拐、右拐、直走。
刚才津岛修治多问了吉次郎好几个问题，比如平太家住哪里，香卉家在哪里，他们常去羊哪个据点，聚点又在哪里之类。
吉次郎是平太的跟班，对以上问题了如指掌，津岛修治根据他的叙述绘制地图。
“女性的话，就算是不穿高跟鞋奔跑，也是绝对跑不过成年男性的。既然能跑到这里的话，多半是平太带着跑的，”他摸摸自己的下巴，自言自语，“不对，这个距离还是有点近，应该不是拽着跑的，是……”
他陷入深思：“原来如此，一方已经失去意识了吗，既然这样的话，应该是在酒吧内出问题的，她没能从酒吧里出来。”
他又放慢脚步，街左右藏了些隐秘的巷道，津岛修治极富有耐心的，一条一条地搜过去，终于看见几只大纸箱，孩童蜷缩在纸箱子里，像只流浪动物。
“找到了。”他眉眼弯弯，“我想问你们几个问题。”
不出所料，没有人理会他。下一秒，津岛修治从怀里掏出一块面包，“回答我问题的人，可以得到它。”
所有人都转头看向他，目露凶光，他们的爆发力很强，像被激怒的猫，冲着津岛修治就扑上去。
孩子还是笑眯眯的，仿佛没有被包围，他极其灵活地从怀里掏出枪，精准的射穿第一人的大腿。
枪无声的，人却被震慑住了。于是他抬起腿，横扫第二人，随即将他的脑袋狠狠地踩在地上，毫不留情，人只听见一声清脆的响，那是头盖骨与砖头地摩擦的声音。
毫无疑问，他表现出了某种相当可怕的特质。
“现在我们可以聊聊了吗？”他说，“最近夜里有没有什么奇怪的事，听见人喊救命了吗？”他顿了一下，“好好说，面包就是你们的。”
孩子们踟蹰了。
“有人喊中也救命。”
“中也？”
“中原中也，羊的王。”
“让我猜猜，橘色头发的小个子？”
“是的。”
“什么时候？”
“我不记得，某一天夜里。”
另一个孩子说：“我看见了，是香卉和平太，有人在追杀他们。”
“你认识香卉？”
“认识，香卉姐姐是个好人，她会给我们送饼干。”
“不过。”有个孩子说，“那天晚上没有听见笛声。”
“笛声？”
……
“笛声？”太宰治坐在森鸥外的办公室里，一张一张看资料。
“是的。”森鸥外说，“一开始诱拐事件并不像现在这样，被带走的都是年龄在八岁以下的孩子，我听到传言，有的孩子告诉我，那几天晚上，他们都能听见笛声。”
太宰治说：“哎呀，那不就是《哈默林的花衣吹笛人》吗？”
他讲了一个笑话，森鸥外却能立刻接上：“是啊，因为没有给报酬，孩子们都被带走抵债了。”
这是个常被提起的童话故事，一座城市内鼠患肆虐，全城人束手无策准备弃城，此时一个穿花衣的吹笛人出现了，他说自己能够解决鼠患，只要付报酬就行。城里的人同意付钱，花衣人走到吹响了笛子，老鼠们排列摇摇晃晃投河自尽。但在鼠患结束后，城里的农民又不同意支付报酬了，于是愤怒的花衣人再度吹响笛子，一边吹一边往城外走，孩子们拍成一排，跟着他一起出城了。
“简直就是个黑、暗、童、话啊。”森鸥外说。
“不，我不那么认为。”太宰治说，“我想将它称之为诉说契约关系的故事。”他用食指绕自己的头发，“你看，孩子失踪的原因，是居民没有遵守契约对吧，换言之，只要他们付出应该付的钱，就能解决这件事了。”
“是因为他们贪婪，结果才如此的。”
“你认为没有遵守的是什么契约。”听到这里，森鸥外已经明白了，怕是太宰治之前在贫民窟里转了一圈，受到了一些启发，现在才出现在这里，跟他悠哉悠哉地讨论情报喝茶。
“我还不确定。”那人却又装傻了，“有些问题还需要论证一下，是不是真有笛声，孩子们又是怎么被带走的。”
“说不定是异能力。”
“说不定啊。”
“异能力真破坏规则。”
“谁说不是。”
“不过。”森鸥外笑了，“世界说到底还是普通人主宰的，普通人制定规则，异能力者即使打破规则，也只是以城市为单位的，说到底只有团队的力量才是无限的，而个人是有限的。”
“真的吗？”他听见了太宰治的声音，幽幽的，像是冬日里的冷雪，“个人能力是有限的，但它的限度可能没有你想象得小。”他笑了，拿起桌上的一张纸。
他把纸举在窗前，阳光穿透玻璃，又穿透纸，字都变成透明的。