赵世禛听了“赔礼”二字，唇边才略有些许笑意：“醉猫儿一样，还知道赔礼呢。那好吧，本王记下了。”说完后，便先行上车带人去了。
剩下姚升，江为功，张所正葛梅溪等人在原地，见王驾远去才都直起身子，姚升不禁看向阑珊，满心的话都在胸中鼓涌。
江为功原先喝的半醉，这会儿又清醒了几分，当着赵世禛的面不敢多嘴，此刻才问阑珊：“温郎中怎么来了？你拉他去跟他说了什么？”
阑珊道：“其实没什么，他就是有些气不过王爷怎么没请他。”
江为功诧异：“他什么时候变得这么小气了？今晚上说好了专请决异司的……这也吃醋？”
姚升忙咳嗽了声岔开话题：“老江你别再喝了，明儿你还有正事呢。”
江为功不以为然：“我心里有数。小舒，你不上去再喝两杯吗？”
阑珊才笑，姚升道：“我看你的确喝高了。”当下把他往身后一拉，对阑珊道：“小舒你回去吧，我会照看他的。”
阑珊向着姚升行了礼，这才同葛梅溪等一起去了。
江为功兀自叹气：“今晚上也没喝的尽兴，先是王爷在场，好不容易放开些了吧，温郎中又来了……唉，姚大人，咱们去不醉无归如何？”
姚升看着他一无所知的样子，半天才道：“算了，别喝了，越喝越糊涂，我本来还算是个精明的，也不知道是不是因为总跟你厮混在一起，就弄得近墨者黑，也变得愚蠢起来。”
“你说什么？”江为功很听不得这话。
姚升长长地叹了声：“我说，你我都是把脑袋悬在腰带上的人啊。”
看赵世禛对阑珊那种情态，他跟江为功两个却动辄就跟阑珊拉拉扯扯。
自己倒罢了，这胖子时不时地还要去抱一下，这得亏赵世禛没亲眼看见过，不然的话这脑袋真的岌岌可危。
江为功显然不知他在想什么，便道：“我们干的这差事自然是危险的，所以我要多喝点儿，谁知道以后……”
姚升反应过来：“你快给我把那乌鸦嘴收了，信不信我打你耳刮子！”
江为功呵呵笑着停了下来：“算了，不说这些了。你上不上楼？”
姚升本不想喝，给江为功方才那句话戳了心一下，便也舍命陪君子：“喝就喝，怕你不成？”
江为功大笑：“这才够意思嘛。”
两个人重又上楼，楼上众人见王爷跟阑珊都去了，本正忐忑不知要不要也散了，见他两人上来，不由分说劝酒，才又都兴高采烈起来。
当夜，姚升竟跟江为功喝的大醉，两人的随从扶着他们上了车。
车中，江为功呼呼大睡，姚升却毫无睡意，酒力之下思维更加活跃。
他想起那日在郊外看到的美人儿……
想起赵世禛当时将她半抱在怀的样子，竟跟今晚上他在楼上所见——赵世禛抱着阑珊从长街走过来的姿态相似。
偏偏那天阑珊不在工部，更且后来，那郑家姑娘进宫的日子，阑珊也是告了急假。
“他们真的是，”姚升喃喃的，“郎情妾意，胆大包天……匪夷所思，惊世骇俗。”
想到那日惊鸿一瞥，美人绝世之态，那绝艳绰约的眉眼身姿，逐渐跟自己熟悉的人重合。
可笑阑珊成日在自己眼皮底下他却没有发觉。
又想到今日所见她额上垂落的那点流海，姚升半是释然半是有趣的笑了起来，竟忍不住喃喃道：“北方有佳人……”
江为功正在昏睡，闻言也便哼哼着道：“绝世而独立……”
姚升转头看着他流着口水的样子，大笑：“罢了，人生如此，夫复何求啊……”也翻了个身，手拍着大腿唱道：“一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国……”
唱着唱着，也睡着了。
江为功虽然宿醉，人却极有敬业精神，次日一早，给侍从一叫就跳了起来。
忙忙地打了凉水洗脸，换了衣裳。此刻天还不亮。
从府内往工部而行，进内先去决异司，还没到院子就见灯火通明。
进内一看，齐刷刷站了一片的人在廊下。
江为功吃了一惊，却见阑珊从内走了出来：“你来了？我先前去见杨大人，他说不必特意去拜，叫直接启程就行了。”
“好。”江为功点头，目光扫过在场同僚，“怎么、来的这么齐？”
昨晚上喝醉的不少，本以为都在家里睡觉，没想到居然……
阑珊道：“这是决异司头一件差事，大家都盼着江大哥马到功成，早日回来。”
江为功的眼睛突然红了，伸出胖手握住阑珊的手：“知道，小舒你只管放心吧！”
阑珊回头，身后飞雪领了几个侍从，捧了一个颇大的箱子过来，江为功问：“这是什么？”
“是防身的几样东西……水里也可以用。时间仓促，不能给江大哥演示了，只是操作简单，江大哥一看便知。”
江为功突然想起她先前跟军器局要的弩，以及这两天所忙的事情，原来是为了自己在忙！更是感动的有些说不出话来。
当下送他出门，将上马的时候，姚升拉他到旁边：“公务虽然要紧，但最要紧的是性命，要真的到了那种至极为难的时候，别逞强，保命要紧！”
江为功知道他的心意，当即也不再打趣，只道：“明白。”
又回头环顾众人，看看阑珊，最终后退一步，长揖到底：“我去了，大家也都回吧！”
这边江为功才走两天，正堂院来人叫阑珊过去。
在公事房内见了杨大人，杨时毅问起西北一事的安排。
阑珊迟疑：“这个还没有最佳人选，请容我……”
“司礼监又在催了，已经不能再耽搁，”杨时毅驳回她的话，又看着她道：“我也知道你的顾虑，你要是难以选择，我已经帮你想好了，就选姚升去吧。”
阑珊一震。
杨时毅道：“姚升管虞衡所，死亡之谷落在他头上也是理所应当，且姚升在大理寺多年的经验，最是精明，让他去探这种复杂情况正是相得益彰。”
“大人……”阑珊忐忑。
杨时毅道：“若是寻常轻松的事情轮不到决异司，你心里也明白。去吧，就说是我话。”
阑珊从正堂院回去，决异司这边儿其实也都猜到几分。
尤其是姚升，他看阑珊的脸色是那样，又瞧着他欲言又止，心里已经明白了。
姚升心中暗暗叫苦，早知道之前就该跟江为功一块儿去南边，大家难兄难弟，到底互相有个帮衬。
但姚升却也知道阑珊为难，加上飞雪在旁边，他很不想就露出胆怯之态。
于是反而打肿脸充胖子的笑说道：“西北的美差是不是定了？我正想跟你求这差事，总不会落在别人手里去了吧？”
阑珊微怔。
姚升笑道：“若落到别人手里去我却要失望的。”
飞雪方才跟着阑珊去的正堂院，脸色也好不到哪里去，听到这里便道：“你倒是巴不得吗？你以为那真是要你立功的美差？！”语气竟是不太好。
姚升一愣，继而笑道：“我只是觉着……我到底算是咱们这里出类拔萃的，那种棘手的差事自然是得给我的。”
“你真以为你多能耐？之前死在那里的镇抚司的人不知比你多厉害……”飞雪冲口而出。
阑珊将她一拦，轻声道：“小叶，姚大哥不是逞强或者自大，他是知道这件事杨大人已经决断，他不想我为难。”
飞雪这才回过味来。
她的双眼蓦地睁大了几分，眼圈隐隐红了。
姚升忙道：“不碍事不碍事，是我说话的语气太狂了，小叶你别见怪。”
飞雪看了他一会儿，扭头出门去了。
阑珊呆了呆，终于道：“姚大哥，你既然知道了，就不用我多说了。我很不愿意让你去，但是……”
姚升正回头目送飞雪的身影，闻言道：“你的心意我还不知道？不用说了，这件事我领了！什么时候走？”