此后，父亲送他学文习武，他也一直比别人加倍努力，因为他知道自己不是天之骄子的元如意，如果不能足够出色，如果对如意无用，很快就会被父亲被家族放弃。
学习训练极苦，闲暇之余，他最大的乐趣便是去看越来越白白胖胖，漂亮可爱的如意，陪他游戏、学习、玩乐……他曾以为，他的一辈子便是这样了，为了如意奉献一生，效忠一生。
直到父亲将救了如意的那个小姑娘许给了他。
他一开始并不情愿。她太小了，又是个孤女，不能给他、给如意带来任何助力，甚至可能都无法在暗潮汹涌的元家保住自己；而他婢生子的身份也注定妻子在元家低人一等，若妻子没有有力的娘家支撑，今后的处境可想而知。可父亲定下的主意无人能改变，他决定去见一见小姑娘，问问她的想法。
就是这一面，他一下子就被小姑娘萌化了，难得冲动一回，许下了一生的诺言。
命运一直循着固有的轨迹前行，直到从香雪山庄回来，出现了分岔。
梦中，她并没有被白雁归接走，而是在七岁那年的春天，以蒋家女的身份嫁给了他，成了他的童养媳。
她比他想象得更加绵软可爱，会在他受伤时含着泪帮他敷药；会跟着王妈妈学做点心，然后拿着不成形的点心理直气壮地拿给他，让他夸她做得好吃；会在他发怒时，让他抱抱她，告诉他抱抱就不会生气了；会在他心情低落时，讲根本不好笑的笑话逗他开心；更会在他出征时，求一张平安符送给他，然后用那双水润的大眼睛楚楚可怜地看着他，让他许诺一定要平安回来……
这样的阿诺，他怎么能不爱她？只要看到她，他便觉得平安喜乐。
可他从来不知道，在他出征在外的那些日子里，她在内宅过的是怎样的日子。
她身世不明，没有有力的娘家，又是他这个婢生子的妻子，在元家生来便低妯娌一头。小时候还好，内宅中人口简单，恽夫人处事公平，又有如意偏帮偏护着，她过得纵比不上他两个妹妹，也还算顺利。
可事情坏就坏在如意对她的维护。因为有她对如意“福庇”的说法，恽夫人做主，打小儿，两人几乎是被放在一起长大的。她和如意朝夕相处，远远比和常年在外征战的他相处的时间更多，家里渐渐有了风言风语。
韩妙笙嫁入元家后，如意对她依旧不知避讳，对妻子却是格外冷淡。韩妙笙怎么肯吃这样的亏？将她视为眼中钉，肉中刺，明里暗里使绊子，整治了她好多次。总算她机灵，又有如意几次出面相救，她没有吃大亏。但免不了受委屈。那委屈甚至无人可述。
他看到了梦中的她背着人偷偷哭泣，可一转身，又是笑意盈盈，惹人喜爱的模样。他难得回家，她怕他担心，从没向他诉苦过。
他真是瞎了眼，竟一直以为，她过得舒心安乐。
很快，她十六岁生辰将到，那是元家定下的两人圆房之日，更是他期盼已久的日子。她嫁给他整整九年，终于能真正成为他的妻子了。
那时，他正在征讨浙西乱党。眼看胜券在握，他已在憧憬着回去后旖旎风光。关键时刻，粮草却出了问题。
军中只剩三日粮草，他迫不得已，只得速战速决，定下奇计突袭贼窟。消息却意外泄漏了出去。他中了埋伏，百战难脱。
重重包围中，想到她将平安符挂上他脖颈时的模样，想到她还在家里等着他回去，他不知哪里来的一股力量，奋力拼杀，纵横无敌，杀得乱党阵形大乱。眼见形势不妙，乱党之首栾飞忽然出现，给了他重重一击：消息是如意派来的监军所泄，目的就是要他死。
军士哗然，军心大乱，他如遭雷劈：如意，怎么会是如意？为什么？竟是他一心效忠，自幼爱护的如意下的手！自小的追求与信念轰然坍塌，电光火石间，他忽然明白过来，先前的粮草问题也不是意外，而是有人有意为之，一步步逼他踏上死路。
如意为什么要他死？
心中悲愤难平，却已回天无力，他渐渐力竭，脑中最后浮现的是她如花的笑颜，她道：“我听说浙西的杨梅生得好，过阵子就该有了，等你回家时，帮我带些可好？”
她要求的，永远是对他来说最简单的事，可即使是这样简单的事，他也做不到了。她再也等不到他回家。
身上不知中了多少刀枪，生命力随着鲜血的流出一点点消失，他终于支持不住，轰然倒下，嘴角翕动，留下了在这世间最后的遗憾：“阿诺，对不起。”
对不起，他食言了，没能陪她白头到老，将她一人孤零零地留在人世，留在那个吃人的元家；对不起，他一直不知道自己有多失职，让她只能背着人偷偷哭泣，受尽委屈；她要他带回去的杨梅，他也永远无法送给她了。